"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

«Содомом вас об Гоморру! Откуда же столько-то?! Мы вроде мясо с доставкой на дом не заказывали!»

В моем секторе наступали еще две стаи — полосатые крабы и многоножки. Полосатые на инопланетных харчах отъелись до полутора метров в диаметре и доросли мне до пояса, а многоногие насекомые, похожие на сколопендр, вытянулись в длину не меньше метра. Крабы чуть отстали, а сколопендры, дабы их самих не растоптали, специально остановились, пропуская носорогов вперед.

Схватив два заряженных арбалета, ринулся к однорогим громадинам. Если их не остановить, сметут нас и не заметят, а убегать, когда находишься в окружении — огромный риск.

Подранок двигался все медленнее и через пару секунд рухнул буквально в двадцати шагах от меня. Двигаясь на сближение, останавливаться не стал. Прыгнул, в полете, выцеливая вожака. После щелчка моего арбалета раздался душераздирающий визг раненого хищника, заставивший остановиться всю стаю. К этому времени я уже находился за ними. А точнее — между носорогами и полосатыми крабами, пристроившимися в кильватер более крупным пришельцам. Стая однорогих развернулась и понеслась на того, кто посмел ранить вожака. И неважно, что они сами затоптали раненого.

«Одним поводырем меньше, значит носороги неуправляемы и это здорово!»

Рванул к полосатикам, пытаясь определить, кто у них главный. Обнаружив единственного, у кого вместо красных полос на сером фоне оранжевые, выстрелил. Панцирь главаря не устоял против стального болта.

«Есть!» — мысленно воскликнул, двигаясь на сближение с гигантскими морскими деликатесами.

Снова прыжок. Крабов так много, что приходится отталкиваться от панцирей, пробегая, считай по головам. Хорошо, хоть за клешню не зацепился иначе бы на сверхскорости так навернулся.

Оказавшись в тылу полосатиков, вооружился карабином, закинув за плечи оба арбалета, и стремительно кинулся к своим, огибая место побоища, где носороги схлестнулись с крабами. Какофония стояла невероятная — треск панцирей, сминаемых лапами толстокожих, рев самих носорогов, которым доставалось от клешней, но слух она ласкала, ведь враги уничтожали друг друга.

Мои заряжальщики арбалетов уже вовсю палили из карабинов по многоногим. И снова вожак стаи прятался позади толпы нападавших. Правда, сейчас меня это устраивало, как никогда.

Взял крупногабаритное насекомое на мушку и выпустил семь пуль в щель между пластинами в передней части. Практически сразу напор атаки на оборонявшихся спал, большая часть монстров развернулась к посмевшему напасть на вождя.

Быстро сменив магазин, начинаю палить, как из автомата. И тут замечаю, что у наших дела совсем плохи. Змеевидные монстры пошли на хитрость. Основная часть в лоб атаковала группу Русалки, а две зелено-коричневые гадины обнаружили неприкрытую зону и попытались подползти для последующего броска.

Стрельба вокруг стоит настолько плотная, что докричаться невозможно, опять же, пороховой дым снижает видимость. Но не мне. Благодаря «Лавине» четко все вижу. У меня всего пара секунд.

Карабин в одну руку, глок — в другую, вихрем помчался сквозь сколопендр к коварным змеям. Когда патроны закончились, карабин пришлось бросить, поскольку потребовалась срочная перезарядка пистолета. Начал стрельбу с тридцати шагов, а закончил уже в метре от толстенного удава. Змею поменьше все же удалось прикончить, а ее подельника… Шкуру ему не пробил, но глаз точно повредил. Одноглазая тварь развернулась и выстрелила в меня собой.

Какой же он медленный! Правда, пока во мне бурлит протокол «Лавина». Успел отскочить в сторону и пробиться к своим. Схватил арбалет, а ползучий только и сумел стряхнуть с себя нескольких сколопендр, в гущу которых он угодил, и развернуться для новой атаки. Арбалетный болт настиг тварь до нового выпада. Удачный выстрел, тут даже замедлитель не потребовался. Ведь с пробитой насквозь головой не повоюешь.

Мимолетный осмотр поля боя показывает, что теперь самый опасный участок обороны там, где орудуют сколопендры. Позаимствовал карабин у оцепеневшей Лиары и поддержал огнем бойцов своей группы.

Проскочила мысль, что не вижу Норушки. Присмотрелся. Обнаружил зверька, сцепившегося с небольшой змеей — пожалуй, единственной уцелевшей из стаи. Мешать не стал, поскольку крыса выглядела гораздо лучше. Багира также не стояла без дела, она добивала бугристую ящерицу, вторая валялась у ног застывшей Лиары.

Вскоре к нам присоединилась Русалка с бойцами. Плотность огня по сколопендрам возросла.

« Внимание, до конца действия протокола „Лавина“ осталась одна минута. Десятнику с позывным Дмилыч предлагается отключить его действие для снижения последствий отката. Выключить?»

Дал добро и сразу рухнул пятой точкой на землю. Поймал тревожный взгляд Русалки, но показал жестом, что ничего страшного. Еще через пару минут стрельба прекратилась. Жена присела рядом.

— Дмилыч, что это было? Мои глаза за тобой не успевали. Ты вставил реактивный двигатель в одно место?

— Они первые начали, — принялся оправдываться.

— Командир, это было слишком круто! — поддержал ее Кент.

Заметил окровавленный рукав у боцмана.

— Норушку выпил? — строго спросил наставника.

— Не успел.

— Сам прими и проследи, чтобы все выпили. Вдруг эти монстры ядовитым воздухом дышат.

— Сам-то употребил? А то выглядишь, словно тебя вместо лошади запрягали.

— Не угадал. Вместо трактора. И заставили за три минуты гектар вспахать. Это я сейчас про собственные ощущения. Но главное, мы проверили, что замедлитель действует. И шкуру пробивает, и в оцепенение вводит.

Одежда насквозь пропиталась потом, да еще и пылью покрылась. Сам, похоже сбросил пять кило всего за неполных пять минут, а еще все болело. Даже глаза, хотя говорят там нервов нет.

— А что случилось с Лиарой и моим ратником? — спросил Кент. Почему они не смогли двигаться? Да и сейчас стоят, словно статуи.

После этих слов понял, что надпись о сбое видел лишь я. И это очень многое доказывало. Похоже, система специально создала для себя условия, чтобы запустить установку своего коварного модуля. И, скорее всего, оцепенению подверглись только те ратники, которые находились рядом. Наверное, для наглядности, что все плохо.

«Что же получается — та, которой я вернул главенствующую роль в управлении Рубежьем, записала меня во враги? У нас настоящая война!? Но в чем ее цель? Сделать меня марионеткой, уничтожить Викта, дальше-то что?»