"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
На его фоне чуть терялся барон Нават, пышно одетый, побритый и подстриженный. И когда успел-то только? Наверное, в его сутках больше, чем двадцать четыре часа. Стоял, смотрел по сторонам, вежливо улыбался знакомым, которых у него тут оказалось удивительно много.
– Что привело тебя к нам, граф Лиордан? – важно вопросила королева.
– О, ничего серьезного, ваше величество! – еще раз поклонился граф Лиордан. – Я всего лишь пришел засвидетельствовать свое почтение к трону Соединенного Королевства, а заодно и представить ко двору моего племянника, барона Навата. Скромно
Представили, поклонились, поцеловали ручку. Я уж думал, что сейчас барону сладких леденцов достанется, да обошлось, повезло ему. Да и он не дурак, предпочел быстро затеряться в толпе придворных, лишний раз перед королевой не отсвечивать.
Очередной бал. Запиликал оркестр, кавалеры и дамы начали свое бесконечное скольжение то к друг другу, то от друг друга. Посидел я из вежливости какое-то время, а потом, сославшись на плохое самочувствие, покинул это сборище. Достали уже, сил нет. Хоть бы музыку включали получше, поживее. А эти вопли кошачьи…
В комнатах у себя вспомнил важную мысль, которую чуть не забыл.
– Росинант, сколько у меня слуг?
– Три руки и еще три пальца, ваше высочество.
Восемнадцать человек.
– Это лично мои слуги?
– Да, ваше высочество. Есть еще прачки, стиральщицы…
«Подмывальщицы!» – подумал я.
– …глажки, рукодельницы, повара… Но вот прачки у вас две свои, личные. А повара нет, мы из королевской кухни носим сами. Еще две руки и двое рабов.
– Так, сейчас собери всех вместе в коридоре, и побыстрее!
– Ваше высочество, могу ли я взять с собой пару стражников?
– О, даже так? Конечно, сейчас… – Я выглянул из комнаты. – Так, троица в доспехах. Вот это старший над слугами, Росинант его зовут.
Ухмылки стражников показали мне, что прошлое имя Росинанта для них секретом не было.
– Помогите ему вежливо собрать всех людей, на которых он вам укажет. Приказ понятен? Исполнять! И чтобы быстро! – крикнул я уже в спины удаляющимся стражникам, которые чуть ли не подталкивали Росинанта вперед.
Через полчаса примерно собрали. Две прачки, полные женщины средних лет в застиранных платьях и с красными, припухлыми руками, щеголеватый мужичок-портной в камзоле, зыркающий настороженными глазками (ага, хмырь, а где это ты был, почему у меня половина одежки то в дырах, то в нитках?), молодые парни-увальни, числом пять штук, уж не знаю и для чего, две молодые девчонки, чуть постарше Альтзоры, и остальные. Рабов тоже привели, ну этих что описывать? Все как один черные, крупные, округлые такие мужики, всей своей статью выражающие покорность судьбе и лишениям, стоят, трясутся то ли от холода, то ли на всякий случай.
Оп, стоп. А вот этот тип мне что-то не очень нравится.
Вот представьте, что на грядке у вас растут помидоры. Все как один, все как на подбор красные и налитые, прикрыты листиками, так и просятся – сорви нас, хозяин, покроши в салат, заправь солью по вкусу и слопай… А вот этот и вроде красный такой, но вот какой-то не наливной, а даже скорее сморщенный, запрятался от остальных на ветке. Соку
не набрал, вкуса тоже, ну за что меня есть-то, хозяин, а? Я тут еще порасту у тебя, повишу, никого не обижу, а ты меня пока поливай, поливай…Стоп, вспомнил! Помню я его. В самом начале моего пробуждения он так внимательно на меня смотрел, что ну просто никак не мог не запомниться. А после он у мастера Клоту подвизался, носит за ним ящик с лекарскими принадлежностями, покорный такой, услужливый.
Не похож он на остальных, ну как хочешь, а не похож! Вроде бы и лицо одно, и тело тоже не очень отличается, мозолей на руках и ногах от оружия… И есть пару шрамов, как от укола, такой звездообразный, на правом бицепсе, и запястья у него дай боже, широкие…
Со щелчком картинка встала на место, я даже рискнул посмотреть на заинтересовавшего меня черного еще раз.
Кто это там сказал, что он одутловатый? Нет-нет, нет. Разве что чуть жирком зарос. Плечи сильные, руки тоже сильные, мускулы у него совершенно не такие, какие от работы бывают. Если бы тебе жирка сбросить, приятель, сказал бы я, что ты воин. И для образа твоего не хватает тебе копья, щита, восточного вида доспехов и круглого шлема с чалмой. О как. Нашел шпиона, не иначе.
Надо будет с ним позже обстоятельно побеседовать, а пока что…
– Так, слушать все сюда. С сегодняшнего дня вот этот человек… – я толкнул Росинанта вперед ладонью, – назначается над вами всеми старшим. Отчитывается передо мной. Кому что не ясно?
– Ваше высочество, но так невозможно! – с поклоном сказал портной.
– С чего бы это? – вежливо поинтересовался я.
– Ваше высочество, но… Но так не заведено!
– Это кто-то меня учить-то будет, как заведено, а как нет? – снова вежливо спросил я. – Как я скажу, так и заведут! А кому что не нравится, так проваливайте к… – Я запнулся, я потом добавил по наитию: – К Темным богам проваливайте.
Все поохали, но на месте остались. Портной недовольно поджал губы, но смолчал, даже попытался поклон обозначить.
Итак, вот уже есть первый кандидат на вылет. Посмотрим, как Росинант справится. Если хорошо, то можно будет его потихоньку продвигать в доверенные лица.
А еще у меня есть настоящий шпион, первый.
Не пора ли нам этого странного раба… Того… Схватить и хорошенько поспрашивать? Сделать это проще простого, нападение на свиту принца где-нибудь в Нижнем городе, шальная стрела, а потом оттащить раненого куда-нибудь в спокойное место, а всем сказать, что помер, болезный.
Или поступить чуть хитрее, сделать вид, что ничего не происходит? И подкормить его дезинформацией?
Но почему я думаю, что у меня всего лишь один такой вот шпион? Скорее всего, есть и другие. И опять же, почему я думаю, что такой вот шпион есть только у меня?
Скорее всего, они есть у барона Седдика, есть у графа Слава и есть еще у мастера Виктора, я к нему чаще всего заглядываю, получается.
Надо будет искать. А пока надо будет озаботиться продажей остального золота. Снова идти к хитрому еврею Вячеславу Брониславовичу, деваться пока что некуда. Срочно нужно перевести золото в деньги.