"Фантастика 2025-108". Компиляция. Книги 1-28

Они смотрели во все глаза.

Воздушного транспорта мало, изредка метнутся между небоскребов мошки катеров. Основное движение на поверхности, на многочисленных шоссе, пронзающих городские джунгли. Классические светофоры подмигивали на перекрестках красным-желтым-зеленым, белели полоски пешеходных переходов. Транспорт на дороге тоже ничего удивительного не представлял. Трициклы, до ужаса напоминающие индийские «так-так», и так же непредсказуемо мотались в потоке. Уверенно ехали вездеходы-джипы, точно такие же, как Виктор и его товарищи сожгли в казармах на станции Галлея. Роскошные лимузины, блестящие хромом, презрительно мчались по центральным улицам. Здоровенные многоосные грузовики осторожно пробирались через поток транспорта, как слоны через речку с лягушками.

Из новья только красавцы-лимузины, остальные модели повидавшие-побывавшие, и двух одинаковых не увидеть. Казалось, здесь не существует такого понятия, как «модельный ряд», машины собирают индивидуально.

Толпы народу запрудили тротуары, держаться ближе к стенам, скрываются под козырьками зданий от полуденного солнца. Большей частью юлиане, смуглые, худые, в широкополых шляпах и роскошных хитонах, под которыми нет-нет, да и виднелись рабочие штаны. На запястьях браслеты, на лице солнцезащитные очки, не иначе как специально сделанные похожими на очки дополненной реальности. Шляпы снабжены пряжками и перьями, хитоны расшиты квадратными узорами и украшены разноцветными кистями по краям.

Инопланетяне в одежде попроще выглядели в этой толпе белыми воронами.

Вот как тот, в свободной красно-клетчатой рубашке навыпуск, в узких штанах, похожих на колготки. Шёл себе через толпу, улыбался приветливо, одной рукой сумку придерживал, а на поясе ладно устроилась кобура с пистолетом. Или вот те трое в узких штанах и рубашках радикально-черного цвета, с белыми как снег волосами, уложенными в замысловатые причёски с чубом. Держатся вместе, по сторонам бросают делано-равнодушные взоры.

Троица чернорубашечников заметила интерес к себе, одарила Виктора неприязненным взором, и скрылись в узкой улочке между двумя складами.

— Командир, может, найдем бар? — Предложил Алексей. — Там узнаем новости местные, куда тут сходить можно, что купить. Сувениры там…

— А как мы его найдем? — Спросил Виктор. — Сети тут нет.

И в самом деле, Сеть на планете не действовала. Были только сети для своих, да огрызок общей, использующейся для трансляции карты и аналога телевидения. Смотреть то, что тут показывали, было невозможно, Виктор не понимал ни сюжета, ни смысла показываемого. Бесконечный треп людей в хитонах, которые то продавали товары, то рассказывали несмешные анекдоты пополам с новостями, понятными только местным.

— Да что за беда, просто зайдем в первый попавшийся. — Пожал Алексей плечами.

— Вот этот, может? — Дмитрий кивнул на вывеску впереди. Голограмма большого бокала с ярко-оранжевой жидкостью, внутрь воткнута соломинка и застыл ломтик зеленого фрукта, похожего на дольку лайма.

— Пошли, посмотрим! — Оживился Алексей.

Внутри ничего удивительного не оказалось, зал, стойка, за стойкой бармен, худой и смуглый юлианин в белоснежном хитоне с алыми кистями.

— Видишь? — Покрутил Алексей смарт-кольцом перед носом бармена. — Так взять можешь?

— Нет! — Бармен отодвинулся подальше.

— Что так?

— Запрещено, джентльхомо! — Осторожно ответил бармен. — Смерть, когда поймают!

— А так? — Алексей показал три красных талера. — Сегодня гуляем на все!

— Мы закрываемся! — Выдавил из себя бармен, враз принявший цвет своего хитона. — Простите, ваше небесное могущество, никак не могу!

Посетители, все юлиане, один за одним выскользнули за дверь, и в баре остались только они и помертвевший от страха бармен.

— Ах ты… — Набычился Алексей.

— Хватит. — Виктор махнул рукой. — Мы уходим.

— Впервые вижу, чтобы кабатчик от денег отказывался. — Сказал Карик, когда они вышли наружу.

— Странно. — Сказал Алексей. — А если попробовать иначе?

В следующем баре ситуация повторилась, бармен наотрез отказывался принимать деньги и спрятался за стойкой. И в следующем тоже. И в следующем.

— Если и в этом не сработает, то я… — Алексей сжал кулаки и постучал ими друг о друга очень многозначительно. — Я им навешаю.

В следующем баре, где они показали синий талер, им повезло.

— Сколько и чего на это можно купить? — Спросил Алексей у долговязого унылого бармена с тонкими усиками и грустными большими глазами, покручивая меж пальцами синий талер с цифрой «пять».

— Это хватит на пять Небесных Вознесений.

— Чего? — Опешил Алексей.

— Сок янтарного лайма, смешанный с чистейшим спиртом, дикая мята и капелька сои. — Равнодушно пояснил бармен. — Делаю?

— Делай. — Сказал Алексей, уронив монету на почерневшую от времени деревянную стойку. — И скажи, почему ваши в барах такие деньги иногда не берут?

— Лицензия. — Грустно сказал бармен. — Без лицензии нельзя с валютой работать. Наказание смертная казнь.

— Сурово. Ну, давай, делай своё Вознесение. И заодно что пожрать придумай. Мясо у вас тут есть какое-нибудь? Жареное.

— Есть Отдых Небесника, жареная с онионом и бататом баранья вырезка, как раз на большую компанию. Ещё есть запечённая форель под острым соусом Бабушкин Сюрприз, подается с горными фруктами. К вознесению я б рекомендовал…

— Меню на тот столик, мы разберемся.

Расселись, разложились, официант принес на подносе пять высоких бокалов с темно-янтарной жидкостью, по виду напомнившую ром с колой.

— Ну, за новую планету. — Сказал Дмитрий, подняв свой бокал.

Все последовали его примеру.

— Уф, Хель! — Тажик выдул бокал залпом, и сидел с красным лицом и выпученными глазами.

Остальные сделали по глотку.

Виктору показалось, что он проглотил льдинку. Маленькую такую льдинку, которая засела глубоко под желудком, и мигом охладила его изнутри. Ощущение… Необычное, но чрезвычайно приятное. Словно пару лет жизни скинул, сходил в контрастный душ, выпил чашечку кофе и вышел на улицу, подставив лицо весеннему солнцу.

И это от спирта? Стоп, там же ещё соя была. Видно, в ней дело. Как бы это не оказалось легким наркотиком!

На огромном блюде принесли заказанную вырезку с онионом и бататом, оказавшимися красным луком и картошкой. Разобрали порции, закусили, употребили ещё по бокалу Небесного вознесения. Снова закусили, и расслабились, раскинулись на стульях.

Дмитрий надвинул на лоб голографические очки, и погрузился в электронный мир, посасывая коктейль через трубочку. Виктор отметил, что его это немного беспокоит, надо приглядеться. Тажик с аппетитом доедал вырезку. Карик листал какие-то буклеты, которые ему сунули в толпе. Алексей прикрыл глаза, отвалился на спинку кресла, и цедил через соломинку Небесное Вознесение.