"Фантастика 2025-124". Компиляция. Книги 1-22"

Я заскулила от боли.

— Ты пожертвуешь им? Пожертвуешь своим прошлым и знаниями, чтобы помочь оркам? — требовательно спросила Сильфида, продолжая заглядывать мне прямо в глаза.

— Прекрати… больно… — простонала я.

— Ты хочешь всех спасти? Хочешь исполнить свою миссию?

Слезы скатились из моих глаз.

Я не хотела.

То есть хотела, конечно, помочь СакрКрушу и племени, но… это было слишком…

— Мне больно!..

Сильфида нахмурилась, но промолчала.

Перед моим внутренним взором замелькало прошлое: мое детство, как я упала с пятого этажа, но умудрилась как-то выжить, нянька, которую после уволили, школа…

Вот очередной день, кажется, первое сентября: у меня завязаны два пышных банта и букет в руках, я захожу в класс и вижу…

Группа дриад с помощью магии устанавливают вертикально огромные каменные столпы. Они вырезаны из цельной породы, и вся их поверхность полностью покрыта резьбой, маги тщательно укладывают магические линии в бороздки, заставляя энергию слой за слоем проникать внутрь камней, формируя магическую основу каждого столпа. А рядом другой камень уже устанавливают: вырыли огромную яму, и большая часть столпа оказывается в ней, скрытая землей.

И я стою с букетом цветов на пороге своего класса, и понимаю, что это знание заменило мои школьные воспоминания. Казалось бы, какая разница, я ведь этого толком не помнила, но…

— Прекрати, — едва слышно выдыхаю я.

Вот мы с Артурчиком заходим в свадебный салон, где я собираюсь выбирать платье. Я так счастлива и так наивна, но сейчас, с высоты прожитого, я замечаю его пренебрежительный взгляд и то, как он все время подозрительно копошится в телефоне…

Я примеряю очередное платье, собираюсь ему показать, отдергиваю занавеску…

Дриады заканчивают установку последнего из столпов, и Сильфида единственная из всех командует, как теперь соединить общей связью отдельные магические структуры, проводя их под землей.

А как же Артурчик? Как же он среагировал тогда? Что я увидела? Как это было?

Это же… это же мое прошлое. Оно сделало меня тем, что я есть сейчас. Да, это моя прошлая жизнь, оставшаяся в другом мире, но она моя!

Я вижу, как от каждого из столпов отделяется под землей будто разветвленный корешок, отдельные представители дриад управляют ими, заставляя продвигаться к тем столпам, что их окружают, чтобы переплести магические структуры между собой…

Ради этого знания я должна отдать свое прошлое, все без остатка…

— Прекрати!!! — ору, не помня себя от боли и страха.

Дергаются растения, связывающие мои крылья, а потом будто усыхают и осыпаются на землю. Я взмахиваю крыльями и в шоке вижу, что их края будто мыши погрызли — прежде ровные и округлые, они стали все в занозах и зацепках.

— Я знала, что ты не готова, — жестко заявляет Сильфида и ярков вспыхивает золотом.

— Подожди! Стой! Вернись!!! — кричу, вскакивая на ноги, но она уже пропала и больше не отвечает на мой зов. — Стерва! — ору, рассердившись.

Трава вокруг меня покрывается инеем. Кирим обхватывает меня за плечи и притягивает к себе, гладит по голове, успокаивая, шепчет что-то, но я не прислушиваюсь. Я пытаюсь сообразить, что пыталась сделать со мной Сильфида, но не могу сообразить.

— Что теперь? Наше племя обречено? — нервно спрашивает СакрКруш.

Глава 50

— Что теперь? Наше племя обречено? — спросил СакрКруш.

Перед внутренним взором мелькнули лица знакомых мне орков и людей: ЗалиКруна, РилеДир, АнлиФаркуда, ПранСида, БранЛис, другие люди…

— Теперь все просто будет сложнее, — тяжело вздохнув, я вывернулась из объятий Кирима.

— То есть это был более простой вариант? — возмутился маг.

Я не стала отвечать, вместо этого разложила перед собой все камни силы Воздуха, которые у меня были. Золотце с любопытством наблюдал за моими действиями. Порывшись в траве, я наткнулась на что-то и с удивлением выудила из нее еще один осколок — совсем небольшой. Сперва я посмотрела на него с недоумением, а потом до боли сжала в кулаке, глядя вокруг. В том месте, где я сидела можно было разглядеть осколки. Сильфида не пыталась отнять у меня крылья или не успела это сделать — осколки их валялись на земле в траве и совсем не отличались от других камней, разве что были мельче и… будто были более прозрачными. Как будто в них чего-то не хватало.

Ладно. Я выдохнула и раскрыла ладонь, позволяя осколку упасть на землю. Ладно. Сейчас нужно сосредоточиться, а собрать осколки можно будет после восхода солнца.

Дрожащими пальцами я схватила небольшой камень, наполненный воспоминаниями Шамана. Я переложила кристалл в руку, которая все еще могла считывать знания из камня и прикрыла глаза.

Это было давно. Предыдущий ритуал инициации Вождя проводил не сам Шаман, а его предшественник, уже пожилой и со странностями. Его движения были дерганными и судорожными, а объяснения, которые он иногда давал ученику, путанными.

Следуя их пути, я обошла столп Соколов вокруг и встала со «спины». Там, в моем видении старый шаман запел магическую песнь под бой барабана, одновременно приплясывая. Вокруг он разбросал какие-то порошки из трав… пришлось нырнуть глубже в воспоминания, чтобы понять состав, травы собирал ученик, поэтому помнил все в подробностях. Эти смеси использовали довольно часто, они немного отличались по составу, но действовали в основном универсально — помогали воплотить в жизнь магию.

Вновь вернулась в день предыдущей инициации, изучая поведение старика-шамана, пытаясь понять…

Вздрогнув, я выпала из транса и отыскала взглядом Кирима:

— Повторяй за мной, — велела, рисуя над землей квадратную магическую печать стихии Земли.

Кирим послушно повторял все линии, что я создавала из воздушной магии, с помощью зеленой земляной. Мгновенная задержка, чтобы проверить все детали…

— Активируй, — велела я и удовлетворенно выдохнула, когда у подножья столпа Соколов раскрылась яма пару метров в диаметре и метра четыре-пять в глубину. Три стены ее были абсолютно ровные, и только с той стороны, которая была обращена к степи, спуск был пологим.

Старик-шаман добивался того же эффекта с помощью сложных танцев с бубном и помощи порошка из трав. Хорошо, что Шаман даже в юности владел магическим зрением. Он не успел осознать схему заклинания, что он ее увидел, а я смогла выудить ее из воспоминаний, хоть вспышка и была мимолетной.

— Ты с ума сошла? Решила подкопать столп соколов, чтобы он упал? — полушепотом возмущенно вызверился СакрКруш.

— Ритуал инициации каждого из вождей предполагает спуск в нижний мир, — усмехнулась я, припомнив, как это называл старый Шаман. — Орк и доблестный воин умирает, чтобы возродиться Вождем.