"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Королева посмотрела на меня исподлобья озлобленной волчицей. Мне всё меньше нравилось как-либо контактировать с ней. На контрасте вариант Снежки о помощи ордена казался всё лучше. Но в такой ситуации надо исследовать все возможности до конца. Никогда не знаешь, кто может тебя обманывать.
— Ладно, – Мабелла выдохнула. – Честно тебе заявляю, что о возможности меняться местами я даже не знала. Я не могла даже показать себя, когда услышала ваш спор. Однако буря твоих эмоций, гнев, который пропитал тело, – всё это дало мне заряд бодрости. Я увидела тонкую нить между мной и тобой и… просто потянула за неё.
— То есть ты не знаешь, с чем это связано?
— Нет. Я всего лишь была вчера чуть более
— Ей угрожал кто-то из аристократов. Она сделала это против своей воли.
— О-о-о, это многое меняет! – театрально вскрикнула Маб. – Яд ведь стал менее убийственным от её сожалений!
— Послушай…
— Нет, это ты послушай! – королева сорвалась на рык. – Если ты не перестанешь проявлять мягкотелость, тебя загрызут. Это не тот мир, в котором можно быть добренькой феей. Тебе нужно взять и казнить эту девку. Публично. Чтобы каждая шавка понимала, что она будет следующей, если решит тявкнуть на королеву. Иначе сначала Корвин разинет пасть, а потом кто-нибудь ещё. Они видят твою слабость и пользуются ею! Нельзя давать шакалам недогрызенную кость!
Я слушала её и ужасалась. Повисла пауза. Мабелла звучно выдохнула, но всё ещё смотрела на меня волком и ждала ответа. А когда получила лишь непонимание и печаль во взгляде звучно рявкнула:
— Что ты молчишь?!
— Мне просто больно от осознания, какой отвратительной и одинокой жизнью ты жила…
Неожиданно Маб поменялась в лице. Её кольнули мои слова, и она растерялась. Волчица попыталась скрыть это, но я заметила нотки замешательства. Она отвела взгляд и недовольно хмыкнула.
— Та девушка, Зои, она просто защищала своего сына, – спокойно начала говорить я. – Кто-то угрожал не ей, а её ребенку. Поэтому она решила, что лучше отдаст свою жизнь, чем его.
— И что с того? – Мабелла рыкнула это, не смотря мне в глаза. Снежка успела рассказать мне многое о королеве оборотней. И главное – перед ней не стоит даже заикаться о помощи ордена. Всё потому что когда-то истребители убили её родителей. Думаю, именно поэтому Маб смягчилась в первый наш разговор, едва услышала, что я не могу оставить родных. Это её болевая точка.
— Если я казню его маму за то, что она защищала своё дитя, разве не повторится судьба твоих родителей?
Волчица вздрогнула и неожиданно ударила ладонью по зеркалу изнутри. Она надеялась, что рука сменится на лапу, но этого не произошло. Однако грохот послышался, и я невольно отшатнулась, но спокойствия не потеряла.
— Не смей заикаться о них! Кто тебе рассказал?!
— Неважно. Я просто хочу сказать, что нельзя жить в вечной ненависти. Это неправильно. Ты и сама знаешь. Иногда даже виновного нужно помиловать, потому что он не заслужил наказания.
— Думаешь, самая умная?! Ты просто не успела сполна ощутить, каково это, когда тебя предают ради власти! И лучше бы тебе поскорее понять: кто угодно готов вставить нож в спину или второй раз подлить яд. Поэтому сорняки надо вырывать при первых же подозрениях!
Чем больше я говорила с Мабеллой, тем лучше понимала, что её мировоззрения не исправить. И всё же она злобная тиранша не просто так. За этой волчьей дерзостью скрыта девушка, которую много раз предавали и оставляли одну. Даже её дар – это своего рода наказание. Она ведь не всегда носила маску. Каково это, не понимать, любят тебя из-за магии или по-настоящему? И вся несправедливость её жизни началась как раз со смерти родителей. Но не значит ли это, что она сама также легко предаст союзника, если будет нужно?
— За эти дни я успела узнать, что существует разная магия. Силы, которые оборотням дал демон Рас, нацелены на разрушение. В то время как магия людей
делает противоположное. Если ты обладаешь лишь первой, как ты планируешь вернуть меня к жизни, когда я найду сосуд с твоей душой?Во взгляде Мабеллы появилось легкое подозрение, но она выпрямилась и ответила спокойно:
— Мы просто используем тот же самый сосуд. Захватим твою душу, я перемещусь на Землю, восстановлю тело и соединю всё воедино.
И что подумают мои близкие, которые, возможно, уже полгода как похоронили меня? Я вернусь с того света и закричу: «Сюрприз! Это был розыгрыш!»? Да уж. Над всем этим надо хорошенько подумать. А ещё лучше узнать обстановку дома прежде чем возвращаться из мертвых…
— Ну ладно.
О своих мыслях Мабелле я сообщать не собиралась. Союз с ней всё больше казался мне плохой идеей. Нужно попытаться связаться с орденом и аккуратно выяснить, могут ли они помочь. Но как это сделать, чтобы меня не испепелили на месте?
Глава 7. Маленький сюрприз
Прошло пару недель с нашего разговора с Мабеллой. Я постепенно вливалась в дела королевы оборотней и разбиралась, что к чему. Корвин стал паинькой. Общался на «вы», говорил со мной только о делах и лишний раз не зубоскалился. По крайне мере, на виду. Итан же, напротив, оставался всё таким же веселым плутом. С первым мы занимались изучением истории рода и прочими скучными, но полезными вещами. Со вторым постоянно тренировались в звериной форме, и от этих сражений снова и снова сносило крышу… в хорошем смысле. Впрочем, надо отдать Корвину должное. Он помог мне понять, что такое клан Глор и с чем его едят. Самая древняя семья оборотней-волков собрали вокруг себя многих последователей. Называть себя просто «стаей» они не любят. Поэтому даже те, кто кровно не относится к семье, как бы являются членами клана. Но на деле из кровных потомков Глор осталась только Мабелла. Её отец провозгласил родителей Корвина частью семьи именно потому, что боялся прерывания рода. Ну… я так думаю. Не удивительно, что после смерти Маб всё чуть не скатилось в анархию.
За эти недели никаких покушений больше не было. Будто некий недруг залёг на дно. Даже странно. Я проверила дела всех «подозреваемых» в моём убийстве. Чистой воды глупость. Пересажали кучу оборотней просто за то, что они хотели перейти на сторону людей. Явно ни у кого из них не было возможности убить саму королеву. Большую часть я убедила остаться, пообещав помочь. Часть оставила в тюрьме, но лишь потому что они вели себя больно агрессивно и нагло.
Зои продолжала работать у меня служанкой. Я приставила к её семье охрану. Оказалось, что подземный замок, в котором мы находимся – это не единственная «база» клана. Таких вокруг столицы порядка четырех. Все они огромны и вмешают сотни людей. Оборотни живут там с семьями. По сути даже здешнее убежище напоминал очень большое богатое общежитие. У королевы и приближенных, конечно, было отдельное огромное крыло. Но вот если пойти вглубь по коридорам, там уже начинают «жилые кварталы». И чем дальше, тем беднее. Целый маленький подземный городок.
Все эти дни я вынашивала идею посмотреть, как же живут оборотни в столице и попытаться связаться с орденом истребителей. Конечно, я уже не раз прогуливалась вне убежища, но оно было расположено вдали от города. Туда я пока не совалась. С Мабеллой мы говорили мало и только по делу. Частенько я спала в другой спальне, потому что Снежка не решалась лишний раз разговаривать возле зеркала. Змейка, кстати, очень мне помогала.
Сегодняшний вечер мало чем отличался от остальных. Норберт снова заложил меня бумажной работой. Какие-то отчеты по расходу золота и перемещениям между убежищами. Быть главной не просто. Но я старалась делать всё по совести. Вот и сегодня наг в очередной раз выпал в осадок, когда услышал: