"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-24

— Звонок Мабелле Глор.

Это что ещё за дама? Надо запомнить.

— Выполняю…

Я затаила дыхание. Через пару секунд раздался незнакомый звонкий женский голос прямо из зеркальца:

— Аннит, дорогая, что опять случилась?

— Да всё то же самое, – недовольно фыркнула блонди, смотря в зеркало.

Хоть бы режим инкогнито или как там его настроила! Впрочем, возможно, Филипп является продвинутой моделью, и мысленное общение доступно не всем проводникам здешнего магнета. Но мне только на руку… или на лапу? Неважно. Главное, можно полноценно подслушать весь разговор. Я опустилась и прилегла к дверной щели внизу.

— Ты же сказала утром, что всё хорошо...

— Я тоже так думала! Более того, я уверена, он почти готов сделать мне предложение. Но как только Эдвард видит эту проклятую кошку, он забывает вообще все свои обещания!

— Ой, да сдалась тебе эта кошка! Ну, подумаешь, будет у малявки зверушка.

— Ты не понимаешь, Маб, сначала кошка, а что потом? Это звоночек! Твоя магия перестаёт работать.

— Да что ты такое говоришь?! Я в своих приворотных камнях уверена на все сто процентов.

Камни! Так дело не в самом медальоне, а в рубинах?

— Видимо, Эдвард попросту слишком силен...

— Ну а чего ты хотела? Думала, проглотишь такую видную рыбину и костью ни разу не подавишься? Это же наследник семьи Ноар! Да его старики могли устраивать катаклизмы магией, когда я ещё под стол пешком ходила.

— И что ты предлагаешь мне делать? Хочешь сказать, я почти все деньги семьи отдала за бракованные камни? – Аннит готова была выйти из себя.

— Ну не горячись, дорогая. Главное вовремя выплюнуть кость. Принеси мне ещё раз медальон. Я сделаю так, чтобы всё точно работало как надо. После он кошку не только выгонит, но и в мешке в реку кинет, если ты попросишь.

Злобные фурии. А я думала, баба Люба самое главное ведьминское зло.

— Ты хоть знаешь, чего мне стоило, в прошлый раз принести тебе этого расового волка и не попасться?

— Ну а что поделаешь? Хорошо выйти замуж нынче – дело рискованное.

— Ладно, – рыкнула Аннит. – В ближайшие дни постараюсь принести тебе расов медальон ещё раз.

— Отлично. Буду ждать, дорогая. А сейчас мне пора. До скорого!

Голоса стихли. Да уж. Все предположения оказались правдой. А ещё этот разговор о возможной свадьбе. Если герцог сделает мерзавке предложение, мои шансы на поцелуй и возвращение домой точно снизятся до голых нулей. Нужно поскорее открыть ему глаза на авантюру с приворотом. И самое главное, что теперь даже красть у него амулет не надо! Дождусь, когда это сделает Аннит, и сопру у неё. Пусть потом сама придумывает оправдания, куда пропал волчара.

Я настолько утонула в собственных мыслях, что не заметила, как перед моим носом открылась дверь. Замерев от страха, я медленно подняла взгляд. На меня злобно смотрела Аннит, и я готова поклясться, у неё вот-вот должен был пар из ушей повалить!

Так, нужно прикинуться глупой кошечкой. Скорее, Яна. Ты оказалась тут абсолютно случайно. Я заметила большой клубок пыли прямо рядом с ногами блондинки. Ранее он точно был ровно под дверью. Лапа машинально хищно подобрала «добычу», и я сунула её себе в рот с самым глупым выражением морды, на какое только была способна. Лицо Аннит стянулось к её носику-пуговке.

— Какая мерзость!

И не говори. На какие только жертвы не пойдешь ради любви. То есть ради возвращения домой, конечно же. Так, свой кусок пыли я получила, надо как можно скорее капитулировать. Я неуместно мявкнула и побежала прочь, только лапы сверкали.

— Дрянь ты рыжая, а ну стой! – крикнула мне в след Аннит, но я уже кубарем скатывалась вниз по лестнице в этот момент.

Не, дорогая, живой не дамся!

И Эдварда в твои злобные ручонки так просто не отдам!

План по краже медальона был готов. Осталось только выждать момент, когда Аннит заберет серебряного волка у Эдварда. Приходилось не спускать с блондинки глаз, но одновременно не попадаться ей под руку. В первый день моих наблюдений она так ничего и не предприняла. Момента подходящего не нашлось. Зато близилось время преображения в человека. Научившись на своих голых ошибках, я заранее укрылась в пустующей спальне и там быстренько оделась. Прошлой ночью у меня получилось зашить платье и даже накидать эскиз портрета Эдварда. Так что сегодня я намеревалась его отдать.

Спустившись вниз по лестнице, я уже собралась направиться к кабинету герцога, как из-за поворота неожиданно вышла няня Сары. С прочими слугами я так и не познакомилась, поэтому очень быстро развернулась и зашагала в другую сторону, но она меня окликнула:

— Здравствуйте.

Я остановилась, вздохнула и натянула на лицо приветливую улыбку. Обернулась и, прижимая к груди рисунок, кивнула гувернантке.

— Доброй ночи. Вы Гарриет, верно?

Няня очень скоро поравнялась со мной. Она осмотрела меня строгим взглядом карих глаз, в котором виднелась нотка подозрения. Я не так много времени провела рядом с ней и Сарой, но уже успела понять – Гарриет из тех воспитательниц, которые спуску не дают. Она умела быть нежной и заботливой, но в то же время очень ловко меняла пряник на кнут, когда нужно. При этом Гарриет создавала о себе впечатление очень вежливой и хорошо воспитанной женщины. Если бы я не знала, что она работает здесь няней, подумала бы, что это гостья герцога из какой-нибудь семьи аристократов.

— Да. А Вы?

— Яна, – я на нервах протянула руку. – Яна Браун. Новая служанка. Работаю здесь в ночную смену.

Гарриет с легким удивлением посмотрела на мою руку, однако всё же вежливо коротко пожала её. Я неловко улыбнулась. Вот дурёха…

— Странно, Камрон ничего о Вас не говорил.

Конечно, не говорил. Камроном звали управляющего домом. Думаю, слуг здесь обычно нанимал он. Однако лично мы так и не пересекались и слава… Эдит?

— Да, меня нанял сам герцог Ноар. Я ещё не успела познакомиться с господином Камроном. Дело в том, что днём я тружусь на другой работе. В пекарне. Поэтому здесь не бываю.

— Вот как, сам Эдвард, – Гарриет нахмурила густые брови. – Обычно он все дела по домашнему обиходу оставляет Камрону.

— Если честно, господин Ноар практически спас меня из очень неприятной ситуации с моим бывшим женихом. И когда я рассказала ему, что потеряла вторую работу, он предложил устроиться к нему. Так что это волшебная случайность.

Ох, Яна, врёшь и не краснеешь.

— Это многое объясняет, – кажется, Гарриет мне поверила. – Ночной прислуги и правда не хватало. Зачастую ночью здесь оставалась только я. Приятно познакомиться, Яна.

— Взаимно, – я заулыбалась ещё шире. – Подскажите, Вы не знаете, где сейчас герцог?

— Он укладывает Сару спать.

— Так поздно?

— Да. Сегодня малышка долго не могла уснуть, ещё и её кошка куда-то запропастилась. В общем, Эдвард вместе с госпожой Аннит читают Саре сказку.

— О, госпожа Аннит с ним, – невольно вырвалось у меня.

Гарриет ответила на моё проскользнувшее разочарование таким же не очень довольным вздохом. При этом она отвела взгляд в сторону, едва покачивая головой. Видимо, ей наша блондинка тоже не особо нравилась.

— Вы давно здесь работаете? – я решила не упускать шанса побольше узнать о ситуации.

— Да, все шесть лет. Когда-то я воспитывала самого Эдварда. Конечно, уже в его более взрослые годы. Но Сару мне поручили с рождения.

Гарриет медленно зашагала дальше по коридору, и я пошла за ней.

— Тогда, получается, Вы знали жену герцога?

— Да, Ванесса была чудесной женщиной. Совсем не понимаю, как Эдвард смог обратить внимание на такую как Аннит после неё.

Кажется, Гарриет совсем не была из тех, кто любит обсуждать чужую личную жизнь, да ещё и с мало знакомыми людьми. Но, видимо, конкретно эта ситуация очень сильно её задевала.