"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

— Чего застыл? — прозвучал насмешливый приглушенный голос. Такой мог принадлежать только человеку ни на секунду не сомневающемуся в себе и своих действиях.

— Просто начал забывать, насколько ты крут, — послышался ответ.

Я обернулся и понял, что рыцарь обращался вовсе не ко мне, а к стоящему позади Пеплу. Пепел, Рыцарь в костяной броне. Огонь Душ. Алая костяная броня Паладина Крови. Так, стоп. Это и есть Прах? Брат Пепла, сооснователь клана Прах и Пепел.

— Меньше половины прочности, — как бы невзначай произнес защитник. — Что у вас?

— Я готов, — кивнул Пепел, с чьего лица не слезала улыбка.

— Эз? — спросил Прах.

— Ждем курьера. Если что, начинайте без меня.

— Пацан? — рыцарь посмотрел прямо на меня и я даже немного обомлел. — Да шучу я, шучу. Не попадись под руку, мы тут сами разберемся.

— Вообще это он тут главный заводила, — произнес Эзотерик. — Он Именователь.

— А че такой мелкий?

— Я нормальный.

— Блондинок любишь? Я вчера с одной длинноногой познакомился в Москве, а у нее подружка-блондинка. А я чисто…

— Прах, — оборвал его Пепел. — Не время.

— Зануды, — хохотнул титан и внезапно развернулся, положив вторую руку на щит. Или это все же костяная стена.

В этот же миг новая волна пламени ударила с той стороны, буквально сдвинув баррикаду вместе с Прахом на несколько шагов.

— Принесла, — послышался знакомый голос.

— Сиил? — обернулся я и глянул на девушку. — Эм-м… Извините, обознался.

— Да забей, Хохот. А, тоже обозналась.

Это вроде была Сиил, даже камни в длани того же цвета. Но прическа другая, стиль в одежде иной, макияж не такой яркий. В общем, это была другая Сиил, хоть и тоже зазеркальщица.

И прямо сейчас она протягивала Эзотерику карту с отпечатком, но тот лишь кивнул в мою сторону. Я взял карту и начал читать описание, но у меня уже на одном названии отпала челюсть?

— Это… Серьезно?

Я не потяну. Это высокоранговый отпечаток, до которого мне еще не один десяток разломов закрыть придется. Но, как и ожидалось, такие мелочи были учтены главными распорядителями боя.

— Я помогу, — произнес Эзотерик. — Возьми мою Аниму.

Между нашими дланями протянулась тончайшая нить, что тут же начала мерно сиять. Артефакт для совместного применения заклинаний. Да, с учетом того, что мы используем одинаковый аспект Теней, может получиться. Должно получиться. Но я до сих пор не мог в это поверить.

Нить соединила не только наши длани, но и Аниму. И это произвело несколько странный и необычный эффект. Наши Тени Душ сплелись в одну единую оболочку, заметно прибавившую в размерах. Зато теперь у нас на двоих было два крыла.

Карта ушла в длань, камни вспыхнули, активируя отпечаток. Я почувствовал мгновенный прирост силы, несравнимый ни с чем ранее.

— Готовы, — скомандовал Эзотерик.

И началось. И понеслась. Пепел ударил посохом о раскаленную землю. Из навершия-лапы вырвался поток духовного огня. Он пошел вперед, расширяясь волной, прошел сквозь Праха и двинулся дальше.

Это был очень странный огонь, больше напоминающий синий вал, что постоянно расширялся и увеличивался, расходясь широким конусом. А следом от этой волны начали отщепляться сгустки пламени, быстро принимающие форму.

Вал продолжал идти, но там, где он прокатился, оставались силуэты существ. Я узнал драконидов, пару малых драконов, двухголового огра, огра-шамана, ящеров, подземного гигантского червя, барабанщика… Мать моя, Анима. Это же призрачное воскрешение нежити. Пепел призвал обратно души погибших в этом бою миньонов. Не всех, разумеется, но несколько десятков точно.

Прах же тоже получил свою порцию Огня Душ, который теперь бил из всех стыков костяной брони, в позади целое полотно синего огня развевалось, подобно плащу. Щит или все же стена, рухнула в одно мгновение, но не рассыпалась. Алые кости, связанные духовным огнем, повиновались воле Паладина Крови и начали складываться в оружие.

Прах шел вперед, а в его руках прямо на ходу формировался огромный двуручный топор с обоюдным лезвием, сложенным из плоских лопаточных костей. Оставшиеся материалы образовали дополнительный слой шипастой брони.

Прах взревел и призрачное войско ответило ему стройным хором. Тут же армия мертвецов окрасилась алыми прожилками, получив баф от командира.

Мы бросились в атаку. Первыми, разумеется, добрались призраки Пепла. В одно мгновение синее пламя облепило Огарда со всех сторон, вгрызаясь в чешую, ослепляя, пытаясь забраться в пасть и прожечь крылья.

Огромными лапами он всего за пару взмахов разметал половину призраков, превратив тех в россыпь угасающих огоньков. Но следом на драконью морду обрушился костяной топор Праха. Удар вышел такой силы, что я услышал, как клацнули челюсти Огарда.

Чешую Прах не пробил, но врезать по морде аватару высшей сущности — все равно сравнимо с подвигом. А затем он совершил второй подвиг. Пережил ответный удар.

Лапа у Черного Дракона была немногим меньше фигуры Праха, который, между прочим, был в форме титана. Так что от удара нашего костяного громилу просто снесло в сторону на несколько десятков метров. Во все стороны полетели обломки костяного доспеха, но сам призыватель остался жив.

И все это было нужно лишь для того, чтобы дать время нам с Эзотериком на совместную активацию. Правда, что-то пошло не так, это я сразу понял, хоть никогда раньше и не занимался подобным.

Анима уходила в отпечаток, но одновременно с этим в меня вливалась колоссальная энергия. Поняв, в чем дело, я повернул голову в сторону наставника.

— Дальше ты сам, — ответил он на мой немой вопрос. — Я своего Огарда уже победил. За твой мир сражается твой Эзотерик. И раз ты тут, значит он все просчитал.

Эзотерик не помогал мне использовать отпечаток. Он отдавал мне свою силу, чтобы я использовал отпечаток. Сам. В меня вливалась не только его Анима, но и Тень Души. С каждым шагом, что мы делали, он понемногу отставал, пока не остановился вовсе.

Дальше я шел один, окутанный тенями, словно многослойной броней. За спиной теперь развевалось два теневых крыла, а сам я становился больше и больше, но при этом словно бы легче.

Отпечаток «Призыв Аватара» активирован. Аватар покровителя призван. Первая ипостась: младшая сущность «Повелитель Теней».

Безграничная свобода. Вот как могу описать состояние, которое я почувствовал. И даровала это состояния сила. Сила равно свобода.

Я полоснул Огарда по морде длинными теневыми когтями. Внешне атака не нанесла и царапины, но тени и не должны быть опасными сами по себе. Опасно то, что скрывается в тени.