"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
Я молчал, засовывая вопросы куда поглубже, лишь бы не сбить покровителя с мысли. Потому полностью сосредоточился на игре. Большинство монстров Тени были сильнее человека, так что мне приходилось брать количеством.
Я решил играть от глухой обороны, призвал Инженера, чтобы тот начал возводить укрепления. Если повезет продержаться достаточно долго, то за его счет смогу призвать орудия по сниженной цене. Для начала нужна баллиста.
— Библиотекарь пришел в наш мир на моем четвертом тысячелетии. Я не помню его имени, хотя помню имена каждого из тысячи драконидов в моем дворце. Библиотекарь обратился в совет, в котором я был хранителем знаний. Что-то вроде писаря по вашему. Он обратился к нам за помощью. Один из ценных миров погибал от неизлечимой чумы, зараза поразила ядро планеты и быстро разрасталась. Там было много ценных форм жизни и Библиотекарь
— Как говорил Князь Демонов, благие намерения, это отличный материал для дорог в его княжестве.
— Так и вышло. Библиотекарь справился. Вытащил много особей из того мира, сохранил популяцию. Встал вопрос, где их держать. Дали врата в малозаселенный мир. Библиотекаря восхваляли многие миры за его героизм и отвагу, а нас благодарили за оказанную помощь. И когда он понял, что сотворил, то решил не останавливаться. Следующий умирающий мир, и уже многие из совета сами начали предлагать свою помощь. Для них мелочь, а с точки зрения политики — весомый вклад в благое дело. Потом был следующий мир, затем еще и еще. Вселенная велика, миров много, умирают часто. У нас была разветвленная сеть порталов, передовые магические технологии, ресурсы. У большинства старших рас были свои расы в подчинении, чаще всего искусственно выведенные, не долго живущие, но быстро размножающиеся. Так что мы не жалели даже живой силы.
Лютоволк Тени первым нашел мою маленькую крепость. Пришлось расходовать карты и Аниму, чтобы завалить тварь. Надеялся, что он просто отступит, так как использовался в качестве разведчика, но Тень бросил монстра на растерзание. Явно тянет время и заставляет меня делать то же самое. Первый ряд стен почти закончен, но нужно ставить башни.
— Где-то к концу моего пятого тысячелетия Библиотекарь вновь обратился к совету высших рас. Он показал наработки своего изобретения. Устройства, которое решит проблему с перенаселением. Ведь гибнущих миров множество, а свободных и пригодных для жизни — единицы. Библиотекарь предложил считывать код существа, как он это назвал. Разбирать каждую особь на составляющие, как в физическом, так и в эфирном плане. Делать так с миллионом представителей и получать усредненный вариант. А затем этот код можно было использовать, чтобы воспроизвести всю расу, даже с учетом индивидуальных особенностей. Он назвал машину Анимой и уверил, что она способна воспроизводить представителей расы в очень широком диапазоне, словно те родились естественным путем, каждый со своими особенностями. Библиотекарю дали необходимое, но совет интересовал противоположный результат. Им было интересно, можно ли воспроизводить абсолютно одинаковых существ. И можно ли их контролировать?
— Армия клонов? Звучит знакомо.
— Именно. Армия. Зачем создавать целую расу, создавать им условия для размножения и ждать, пока те расплодятся? Ведь можно просто загрузить материю, эфир, энергию и сразу получить идеальных солдат в любом количестве. И это далеко не единственное применение. Библиотекарь щедро предоставил всем инструменты для работы, вместе с инструкторами. Он первым вывел себе расу фавнов — идеальных помощников, которые начали обучать остальных. В общем, все высшие расы начали играться с Анимой в той или иной степени. Кто-то просто изучал и анализировал.
Часть тьмы расступилась и я увидел драконида, облаченного в расшитую тогу. Правая лапа облачена в сложную технологическую перчатку с выемками. Драконид по очереди менял в ней кристаллы и колбы разных цветов. Из руки бил пучок лучей, складывающихся в символы на незнакомом мне языке прямо перед лицом испытателя. С помощью все той же перчатки драконид манипулировал текстом, что-то меняя.
Напротив него, под стеклянным куполом я заметил существо, отдаленно напоминающее арахнида, что постоянно бился о стены и бесновался внутри.
Звука не было, только туманное изображение. Вот к дракониду подходит фавн, существо с копытами и закрученными рогами, главные атрибуты импов из любых историй. Фавн меняет кристаллы в перчатке испытателя, что-то ему объясняет. Короткая вспышка и арахнид под куполом перестает бесноваться и начинает покорно подчиняться движениям перчатки.
— Не отвлекайся, я тут тебе сюрприз готовлю, между прочим, — Тень вернул меня в реальность и картинка вновь
подернулась тьмой.— Если ты про червя, что делает подкоп, то сюрприз так себе, — я активировал удаленный подрыв заряда и катакомбы, на которых я выстроил оборону, заполнились разъедающей кислотой. Судя по кислой реакции Тени, в том туннеле не один только червь был.
— Как узнал? — уточнил он.
— Просто учел такой вариант. Там был глубокий уровень, куда можно было бы отступить и подорвать бомбы, чтобы отрезать монстрам путь. Так что кислоту я мог использовать по-разному, в зависимости от ситуации.
— Все равно дорого. И рискованно.
— Кто бы говорил про риски. Так что пошло не так с Анимой? Когда она превратилась в оружие массового геноцида?
— Да почти сразу. Высшие использовали ее по-разному, но никогда против других высших. Например один член совета решил, что не обязательно заселять миры спасенными расами. Можно, например, уничтожить имеющуюся, а затем перезаселить планету ею же, но предварительно исправив код и убрав все недостатки.
— Дай-ка угадаю, кто такой умный нашелся.
— Да, Феникса уже тогда не любили. Но относились с пониманием. Тяжело требовать ценить жизнь у того, кто даже не может нормально умереть. А Библиотекарь тем временем начал пополнять свою коллекцию с невероятной скоростью. Причем Анима совершенствовалась и уже не ограничивалась расами. Духи, создания иных планов бытия, магия, заклинания, местность со всей экосистемой, погодные явления. Анима могла разобрать на составляющие и воссоздать практически все. Тогда ее создатель и получил прозвище Библиотекаря. Потому что он стал хранителем Библиотеки Анимы. И тогда прозвенел первый звоночек. Я был тем, кто заметил неладное. Случайно. Я попал в один из «спасенных» миров. Полностью пустой и безжизненный, но при этом живой. Я не нашел никаких следов катаклизма. Целенаправленно посетил еще парочку, затем десяток, сотню. Где-то действительно невозможно было находиться. Другие миры были живы, но опустошены. Третьи погибли, но очень странно. Я видел последствия катаклизмов, но не мог найти ни одной естественной причины.
— Похоже, кое-кто слетел с катушек и пошел спасать всех без разбору.
— Он клялся, что не делал этого. Анима на тот момент уже работала автономно, действуя согласно заложенным приказам. Но как и любая технология, она имела свои недостатки. Одним из которых оказалась размытость критериев. Аниме было все равно, умирает мир прямо сейчас или существует вероятность его гибели через тысячи лет. Задача одна — сохранить то, что возможно. Уничтожить и таким образом сохранить.
— Благая цель. Такой хватит на весь дворец Князя Демонов.
— Когда я забил тревогу, было еще не совсем поздно. Да и Библиотекарь не жалел конфликта. Он был значимой фигурой, имевшей вес и влияние, но враждовать не желал. На самом деле он был уверен, что поступает правильно, просто немного ошибся в мелочах. Считал, что можно все исправить.
— Немного ошибся? Мой мир мог быть просто стерт под корень, потому что какой-то говнюк где-то на другом краю вселенной немного ошибся? В мелочах?
— Именно. Мы тоже были возмущены. Мы ударили первыми. Мы развязали ту войну. И тогда Библиотекарь выложил на стол свой главный козырь. Бессмертие в чистом виде для любого, кто достоин. Но это лишь начало. В дополнение к этому предлагалась эволюция, избавление от любых изъянов, совершенство в том виде, в каком каждый его понимал для себя. Я доживал уже десятое тысячелетие и понимал, что мой час близится, но все равно отказался. Но были и те, кто согласился. Первым стал Король-Лич. Ему было плевать на нашу возню, на миры, совет и прочее. Он просто хотел неуязвимый сосуд, не требующий никаких ресурсов, чтобы и дальше заниматься изучением фундаментальных принципов мироздания. И тогда Библиотекарь показал нам свое главное творение, способное сделать то, что не могла сделать Анима.
Я увидел огромный зал, расчерченный магическими линиями и обставленный хитроумными устройствами. Что-то похожее, но менее громоздкое я уже видел. В Философском Храме.
— Душелов. Анима при всем своем совершенстве не могла создавать души. Круговорот был вне ее досягаемости, а значит, оставался слепым пятном. Она могла высасывать ресурсы из миров, могла плести пути по всей вселенной, могла копировать мириады всевозможных существ и явлений. Но не душу. И Философский Храм стал отличным дополнением к этой системе. Идеальным. Библиотекарь создал Королю-Личу сосуд, точную копию, но из Анимы. А Храм перенес его душу и сознание из старого тела в бессмертное.