"Фантастика 2025-15". Компиляция. Книги 1-24

Вместе с мужчиной пришли его партнеры: нескладный Роман, длинноволосый молодящийся Деннис и загадочного вида девушка по имени Фернанда. Команда Realtuality чувствовала себя немного скованно, это было видно, но пребывала в хорошем настроении. Их заметили, их рвут на части потенциальные инвесторы, и встреча с очередным – пусть даже таким влиятельным и быстро растущим фондом – просто еще один пункт в их повестке дня.

– Ну что, может быть, начнем? – тихо поинтересовался Гэри, ее правая рука.

– Да, начнем, – кивнула женщина. – Но прежде я хочу пообщаться с Майком наедине.

Гэри отлично изучил ее за эти пару лет, что они работали вместе. Он едва заметно прикрыл глаза, дав понять, что понял, и трижды хлопнул в ладоши:

– Деннис, Роман, Фернанда… Как насчет того, чтобы попробовать нашего черничного смузи с асаи? У нас отлично готовят…

Гости с готовностью встали из-за стола и вышли из комнаты с прозрачными, но звуконепроницаемыми стенами. Женщина осталась с Майком Хагеном.

Он заговорил первым:

– Вы же видели Романа? Он русский, был моим сокамерником. Это не секрет: по-моему, уже во всех интервью меня об этом спросили… Так вот, почти сразу после тюрьмы я встретил другого русского. Его звали Фил, и именно он… – Хаген запнулся.

– Я рада, что мы наконец-то познакомились, Майк, – мягко произнесла женщина. – Братишка много рассказывал о вас. В прощальном письме он оставил особые инструкции по тебе.

– Какие? – не сдержался Хаген.

– Очень простые. – Женщина улыбнулась, и эта улыбка была не только красивой и открытой, но и немного печальной. – Он написал: «Майк Бьорнстад Хаген, американец. Присмотри за ним. Помоги, если он будет нуждаться в помощи. А лучше привлеки в фонд – он один из самых добрых и честных людей, что я видел».

– Что это значит, Кира… Э… Мой друг Роман советовал называть вас так, как принято в России. Кира Олег-говна? Правильно?

– Нет, Майк, – засмеялась Кира. – Зови меня лучше просто по имени. Что касается поручения Фила, то нам с тобой очень многое надо обсудить. Мы готовы проинвестировать в Realtuality столько, сколько вам надо, но мне кажется, тебе будет интересно заняться другим. Я познакомлю тебя с остальными членами команды. «Познакомлю» – немного неправильное слово, потому что на самом деле, вы уже знакомились. Просто забыли друг друга. Так что, Майк, если согласишься, тебе придется заново знакомиться с Джоном, Йованой, Мануэлем, Олой и Эдвардом.

– У меня странное ощущение, что я уже слышал где-то эти имена?

– Ты слышал, – подтвердила Кира. – Но кроме них ты познакомишься и с другими друзьями моего брата – с Вячеславом, Вероникой, Иннокентием…

– И чем вы все занимаетесь? – спросил Майк, осознавая, что его индикатор заинтересованности скакнул до сотни процентов.

– Мы занимаемся добрыми делами, Майк Хаген. – Кира Панфилова улыбнулась. – Что скажешь? Ты с нами?

Майк задумался. Кира подцепила его на крючок, заинтриговав до смерти. Может быть, вовремя? Жизнь вкатилась в свою колею: пришла финансовая успешность, признание, семейное счастье – Фернанда была на четвертом месяце беременности. Беспрерывная прокачка и бои на ринге опостылели… Дошло до того, что ночами он стал пропадать на улицах, вообразив себя Бэтменом, – боролся с преступностью, пока интерфейс не забанил его на трое суток за чрезмерное наказание одного грабителя. Пришлось забросить и это.

Здесь же, встретив такого же, как он, носителя интерфейса, он вдруг снова ощутил запах приключений.

– Кстати, Фил просил передать еще кое-что, – нарушила молчание Кира. – Вне зависимости от того, захочешь ты принять участие или нет.

– Что?

– Больше огня под ногами твоих врагов, испытуемый…

Она говорила что-то еще, но на Хагена нахлынул вал воспоминаний. Он вспомнил все.

Он поднялся, приблизился к Кире и твердо заявил:

– Я с вами, госпожа Панфилова.

Валерия Корносенко Level Up. Женский взгляд

Пролог

Место: полуразрушенное, заброшенное здание.

Время: месяц после основных событий.

Ноги сводит судорогой от долгого стояния в нелепой позе. На лбу испарина. Сердце того и гляди выпрыгнет. Стараюсь даже не дышать. Ситуация, в которой я оказалась, не оставляет мне выбора. Мужчина, с зажатым в руке горлышком разбитой бутылки, обходит меня по кругу. Нервно сглатываю, провожая его затравленным взглядом.

— Не дергайся! — рявкает он.

Скулю от страха, но безропотно ему подчиняюсь. Будто в замедленной съемке слежу, как он заносит свое оружие для первого удара. Зеленое лезвие, блеснув, наконец врезается в каменное крошево пола: удар, еще, и еще удар. Напряженную тишину рвет звон стекла, отражаясь эхом от полуразрушенных стен заброшенного здания. Сквозь стиснутые до скрежета зубы издаю протяжный всхлип. Крепко зажмуриваю глаза в попытке успокоиться.

Он торопится, но движения выверены и точны. Кому, как не ему знать: одно неверное движение — и будет труп. Два трупа.

— Противопехотная… немецкая… нажимная… угораздило же… — мужчина перемежает слова тяжелыми вдохами, каждый раз шумно втягивая воздух. Тихо матерится, роя осколком бутылки землю под миной, той самой, на которой я сейчас стою.

Через минуту, казавшуюся вечностью, он останавливается, утирая рукавом пыльной куртки холодный пот со лба. Смотрит снизу вверх, осуждающе качая головой. Вероятность моего спасения ничтожна мала. Семьдесят лет пролежала эта мина с войны, дожидаясь меня. Крыша здания, может, и сохранила корпус снаряда, но неизвестно в каком всё теперь состоянии, и малейшее движение может спровоцировать взрыв.

Мужчина, осматривает результат своих трудов, морщится, но берет стекло и возобновляет поиск взрывателя.

— Ты хоть… понимаешь… во что ввязалась?! Жить… тебе… надоело? — копать ему тяжело. Шутка ли? Без четверти век прошел. Земля, в которой находится мина, за это время практически превратилась в камень, — Да не трясись ты! — мужчина зло сплевывает в сторону, — Так ничего не получится.

Тяжело дыша, встает с колен, отбрасывает в угол жалкие останки от горлышка, осматривает комнату, прикидывая что-то в уме.

— Ты слышишь? — его голос вырывает меня из объятий вязкого страха.

Резко распахиваю глаза, и часто киваю в ответ, клацая зубами.

— Сейчас я аккуратно прижму рукой мину, и на счет три ты бежишь за угол, — повышает тон, — быстро бежишь, поняла?.

— Я боюсь, что упаду. Ног не чувствую, — мой голос из сипа переходит в фальцет.

— Не упадешь, — рявкает он командным голосом.

Тяжело вздыхаю, фокусирую взгляд на спасительной арке входа.

— Готова? — мужчина не дает мне времени собраться, кладет руку на мину возле моей ноги, — Раз, два, три, давай пошла! Пошла! — кричит, подгоняя.