"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Кажется, сошёл. Спец по редким существам сорвал с себя дублёнку, рубашку с вышитыми по вороту знаками, амулеты.
— Аз, ты чего?
— Ему нужно сожрать кого-то. Пусть за мной побегает. А вы следите, чтоб меня не догнали слишком быстро.
— Спятил?! — взревел Егор. — Не смей!
Азамат покачал головой:
— Я его откопал, я и…
Дракон уже заметил добычу. Тварь исчезла с пути преследования силовиков и проявилась совсем рядом, метрах в трёх от беззащитного человека.
Аз крикнул что-то удалое — и ринулся в сторону опоры. Прямо, чуть налево
Стажёр расстегнул пуховик, сорвав замок, но Егор вскинул руку:
— Отпугиваем дракона. На три. Раз, два… три!
Восьмикратное уничтожение почти врезалось в монстра. Но в последний миг он исчез, не успев схватить Азамата. Аз свернул налево, утопая в снегу, но тут же выбрался на тропинку.
Дракон появился прямо над ним.
— На раз. Раз!
Умноженный знак ударил монстра за крылом, и существо, взмахнув крыльями, чуть не упало прямо на человека. Стало пыльным облаком и воплотилось правее и выше.
Азамат мчался по склону.
— Ну, чего ждёшь?! — рыкнул стажёр. — Давай счёт!
— Рано, — коротко отозвался Егор. — Теперь на три. Раз, два… три!
Монстр исчез до столкновения со знаком.
Азамат уже почти у опоры. Осталось совсем чуть-чуть.
Дракон возник прямо над ним, совсем низко. У Максима замерло сердце.
«Почему там Аз, а не я?»
Тварь вцепилась в человека.
— Ну! — крикнул Кошкин, сжав кулаки до боли, до крови.
— Ждать. Ждать.
Аз задёргался, безуспешно пытаясь освободиться.
Максим хотел зажмуриться, но не сумел себя заставить. Почему Гор медлит? Он с ума…
— На три. Раз, два… три!
Слитный восьмикратный знак швырнул монстра вверх, отрывая от жертвы.
Дракон впечатался в опору, раскинув крылья вдоль проводов.
И взорвался.
Вспыхнуло так, будто весь существующий в мире свет сконцентрировался здесь и сейчас.
Страшно загудели провода, вибрируя струнами. Миг — и мощный выброс света выжег всё-всё: небо, снег, лес, людей, дорогу, время и пространство.
А потом всё погасло.
Максим никак не мог проморгаться и на секунду испугался, что ослеп. Но через три напряжённых вдоха-выдоха перед ним начали проявляться контуры деревьев и силуэты людей.
— Аз! — заорал Кошкин и кинулся на холм.
Рядом мчался Егор, следом стажёр и спецназ.
Только бы всё обошлось, только бы Аз…
Кошкин взлетел к опоре и наткнулся взглядом на спеца по редким существам.
Азамат, запрокинув голову, смотрел на покорёженную почерневшую опору с оборванными проводами.
— Он был красивый, да? — чужим голосом сказал Аз.
Его лица Максим не видел, но заподозрил, что тот оплакивает погибшее существо. Смертельно опасное — и по-настоящему прекрасное для Азамата.
— У вашего парня шок? — спросил старший силовиков.
— Нет, — хрипло отозвался Егор. — Не трогайте его. Мы сами разберёмся.
Они с Максимом подошли к Азамату. Тот вздохнул, пряча глаза. Спец по редким существам был бледен и казался странно беззащитным. Словно никак не мог забыть увиденный только что
прекрасный и жуткий сон.Наконец он встряхнулся, потёр лицо руками и сказал:
— Ох, вот теперь меня накрывает! Держите, товарищи!
Егор подхватил его слева, Кошкин справа. Стажёр на всякий случай подпёр со спины. Азамата слегка трясло.
— Да уж, натуральный конец света! — проворчал кто-то.
Максим оглянулся: город вдали темнел — ни огонька, ни искры.
— Ох, влетит нам от Иваныча! — сокрушённо вздохнул Азамат.
— Не, — возразил чужой старший. — Отчёты писать замаемся по всем формам и уровням. Но тут иначе никак. А вот Иваныча, конечно, областное начальство и в хвост, и гриву за такие фокусы.
— Но он тут ни при чём! — слабо возмутился Максим.
— Ясное дело! — хмыкнул силовик. — Но отвечать-то кто-то должен. Так уж система работает.
— Ваши там как? — спросил Егор.
Голос он, видимо, сорвал, пока давал счёт.
— Все живы. Двоих приложило сильно. Так что без медиков никак.
Егор кивнул: мол, хорошо, что живые.
Телефон Максима зазвонил так громко и неожиданно, что, кажется, даже силовики подпрыгнули.
Кошкин торопливо вытащил телефон.
Мама.
— Да, мам.
— Макс, что с тобой случилось? Ты где? Ты живой? — голос у неё был заплаканный и взволнованный.
— Ну я же отвечаю, мам, — мягко возразил Кошкин, — так что всяко не мёртвый.
— А почему не сразу?! — возмутилась мама. — Мы тут чуть с ума не сошли после твоего сообщения! Ты пьяный, Макс?!
Ему сделалось одновременно обидно и смешно.
— Нет, я…
Кто-то вырвал телефон у мамы, и послышался встревоженный голос брата:
— Макс, ты правда норм?
— Да.
— На маму не сердись. Она тут вообразила, что ты прощаешься перед смертью. Сообщения писала, потом звонила.
— Всё хорошо, Даня. Простите, что испортил ужин.
— Да фигня! Ладно, пойду маман успокою. Бывай, братец!
— Бывай!
…Отчёты писали, как и предполагал силовик, по всем формам и уровням. Замаялись, в соответствии с его же словами, ого-го как.
Азамат, пошарившись в архиве спецотдела и полицейских базах, сумел восстановить примерный ход событий, и Максим с интересом читал его отчёты, то и дело забывая о своих.
Выяснилось, что в конце восьмидесятых котельная перешла новому владельцу. Тот быстро её прикрыл, и, судя по всему, использовал в девяностых как место заключения сделок: ему деньги, с него незаконно ввозимые в страну монстры. Предприимчивого дельца убили в девяносто седьмом, тогда-то, видимо, и сорвалась сделка с пыльным драконом.
Усыплённое существо, не разбуженное нужными жертвами в срок, впало в анабиоз. И лежало в полном покое, пока в начале этого года на отвалах не случилась пьяная драка с поножовщиной. Получив порцию крови, пыльный дракон начал просыпаться. Разворачивал «крылья», вдыхал в материальный мир свою волю и сталкивал редких одиноких прохожих в зыбун в отвалах. Переваривал, насыщаясь болью, кровью и плотью, и креп.