"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14

Пришлось объяснять, что это на «его деньги» и куплено. Он — дворянин, у меня на службе, а каждая служба благородному человеку оплачивается, либо выделением земельного надела, либо денежным содержанием.

Земельный надел я ему выделить не имею права, зато имею право и должен обеспечивать его деньгами. Агро, наконец, узнал, что ему положено денежное содержание в количестве шестьдесят ассов в день, то есть, — восемнадцать сиклов в чертог.

Так платят, к примеру, конному лучнику. На Этерре пажу в среднем принято платить от тридцати до пятидесяти ассов в день. Ну а я решил, что буду платить шестьдесят. Неплохие деньги, кстати.

Вот оруженосцам платят уже один сикл в день. За чертог им набегает один аурис десять сиклов. Но Агро пока не оруженосец. Как четырнадцать кругов исполнится, тогда подумаю, насколько его содержание увеличить. Скорее всего, также один сикл платить буду.

Отдал пацану кошель с его деньгами. Это позволит ему чувствовать себя дома увереннее, да и не дома тоже. Заодно поучиться контролировать свои расходы, а я за этим присмотрю.

Пока шли, обратил внимание Агро на периодичность смены воинов в головном дозоре, систему подачи сигналов, оценку местности на предмет организации засад, правильное распределение нагрузки на воине во время похода и на многие другие вопросы, которые менее интересны, чем махание мечом, но совершенно необходимы будущему воину и командиру.

Когда время стало приближаться к закату, я приказал искать удобное место для стоянки. Дорога нам была хорошо известна, поэтому разобрались с этим вопросом быстро.

Отвели повозки в сторону от дороги, вглубь леса и, выставив секрет, расположились на обширной и ровной поляне. Возничие занялись лошадьми, их надо было напоить и обиходить.

Невдалеке протекал маленький медленный ключик, поэтому проблем с водопоем для лошадей не возникло. Пришлось мужикам побегать с ведрами, конечно, не без того, но разве это проблема? Зато, воду греть не пришлось, из-за медленного течения и наличия заводей, вода успевала хорошо прогреваться. Воины за это время споро и привычно обустроили лагерь.

Погода стоит отличная, дождь не ожидается, поэтому оборудовали лежанки прямо у костров, которые с практической точки зрения были нужны только для приготовления пищи.

Быстро сварили кулеш и травяной взвар, покушали. Матей распределил дежурство, и я тоже напустил на себя строгий вид и наказал Агро проверить несение службы нашими дружинниками в первой половине ночи.

Сам же себе определил время для проверки под утро, а на самом деле — раза два-три проверю. В походе я ночью по нескольку раз просыпаюсь. Но для Агро озвучил «честное» распределение, пусть проникнется ответственностью, хе-хе.

Наелся сытного кулеша, напился горячего ароматного взвара и, когда укладывался отдыхать, обратил внимание на занимательную картину. Агро отошел на несколько шагов от костра, присел на корточки и с чем-то там возился.

Стало интересно. Я приподнялся на локте и увидел потешную сценку: к нашей полянке прибежал потайка. Это такой зверек на Этерре, грызун, похожий на суслика с беличьим хвостом. Хвостом, сопоставимым с размером самого суслика, конечно же. Человека потайка вообще не боится, его даже потрогать можно. Правда, тут раз на раз не приходится, может и куснуть.

Достаточно крупный, под сорок сантиметров вырастает, и еще хвост пушистый в половину размера туловища. Мех коричневый, с вкраплением черно-бурого волоса. Звуки издает для зверька странные: свистит по птичьи и стрекочет. Если не видеть потайку, обязательно подумаешь, что это птица «разоряется».

Смелость зверька объясняется тем, что как объект охоты его никто не рассматривает. Мясо не съедобно и плохо пахнет, шкура — тонкая и непрочная, как ее не обрабатывай.

Вот и привыкли эти зверьки, что их никто не обижает. Теперь человека рассматривают как объект добычи пищи. Не с точки зрения хищника, конечно, а с точки зрения попрошайки. Но и стащить может все, что плохо лежит. А отказать этому засранцу трудно. Помните глаза Кота в мультике про Шрека? Ну вот, то же самое плюс слезы в этих самых глазах и дрожащие хомячьи щеки.

Я все, конечно, понимаю… Слезы потому, что живет в норах, а у таких зверьков всегда слёзные железы хорошо развиты, им приходится глаза постоянно промывать. Щеки, так это его сумки, он как хомяк в них еду в свою кладовую таскает.

Но смотреть бесстрастно на этого негодяя невозможно. Вот и Агро очарованию этого негодяя поддался. Взял у возничих жменьку овса и подбрасывает потайке. А этот подлец уже зерен в рот себе напихал так, что щеки смешными бугристыми шарами раздулись, будто псих фломастеров в рот насовал (зерна то овса длинные), а добыча изо рта вываливается.

Однако, жадный зверек себя перебороть, чтобы унести ценный груз, не может. Тут ведь еще столько добра остается! Вот он и завис, пихая в рот зерна из насыпанной перед ним кучки. Зерна изо рта высыпаются, а он их обратно пихает, и так по кругу. На моего «внутреннего хомяка» чем-то похож, гыы.

Сдержав смех, я махнул рукой на пацана (пусть развлекается), и крикнул мужикам, чтобы продовольствие с повозок не снимали. Эти «милые» зверьки не только попрошайничать могут.

Увидят, что еда плохо лежит, — пиши пропало: проведут ночью настоящую спецоперацию! Потайка-разведчик сбегает за корефанами и они обчистят незадачливых путешественников, может быть даже, по доброте душевной, только что подкармливающих этого разведчика.

Будут «работать» так, что травинка не шелохнется. И никаких свистов и стрекота. Всю ночь, пока не рассветет или пока их кто-то не заметит, живой лентой будет двигаться вереница хитрых зверьков с раздутыми щеками и «жалобными» глазами.

*****

Ночь прошла спокойно, я пару раз проверял нашу охрану, но все было хорошо, бойцы «бдили». Утром Агро доложил, что проверку провел и замечаний к дружинникам нет. Слышавшие этот доклад воины украдкой по-доброму скалились. После завтрака оставшимся с вечера кулешом вышли на Дубровник и добрались до него задолго до вечера.

Неприятно удивило, что мы смогли подъехать к селу, не встретив никакого поста или секрета. Хорошо, хоть ворота были заперты, а на башенке у ворот стоял дозорный. Не побоялся уронить авторитет отца в глазах Агро и указал ему на это упущение.

Что-то, небезразличные мне люди взялись в последнее время меня расстраивать. Сначала, Кисил, теперь, вот, — Доналл. Обязательно ему все выскажу. Хоть я и намного моложе, но пусть потерпит, ему же на пользу пойдет.

Ворота нам открыли сразу, но это и немудрено. С нами сын местного господина, да и меня здесь прекрасно знают. Чтобы предупредить семью Кедрик о нашем прибытии, от ворот впереди нас «усвистал» один из сторожей. И когда мы подъехали к их подворью, у крыльца нас уже встречала вся семья, во главе с Доналлом, а также какой-то смутно знакомый мне парень.

Агро, как оруженосец, принял у меня коня и оружие. Видно было, что Агро очень хочется броситься к своей семье, но он сдержался и встал за моим плечом. Зато его сестренки не сдержались, обогнув меня, как огибают фонарный столб, они повисли на шее у брата. Потом, едва успев поздороваться со мной, и мать к ним присоединилась.

На крыльце я остался с мужчинами. Доналл, его младший сын Мабон и тот самый парень. Гость Доналла? С Кедриками мне особо расшаркиваться не надо, Доналл — не просто мой самый лучший сосед, он за время нашего знакомства стал мне хорошим товарищем. Мы крепко обнялись, привычно пробуя друг друга на крепость, а Мабону я взъерошил волосы.