"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
— Кнут и пряник. Наше войско — на их территории, и в любом случае оно найдет варианты, как прокормиться. Продовольствие и фураж войску не продадут? Они сами возьмут! Это «кнут», — я на секунду прервался и отхлебнул немного вина. — А «пряник» — это то, что товар мы будем закупать у тех же людей, кто нас согласится кредитовать.
— Выгодно всем! Одним — в большей степени, другим — в меньшей. Но обиженных в этой схеме не будет, — я с довольным видом развалился на лавке.
Давно хотел по этим вопросам переговорить с графом и вот наконец получилось. Лучше мы общими усилиями напряжем третьих лиц, чем начнем грызть
— В этом есть смысл. Неплохая идея, — граф задумчиво потер подбородок, но потом рассмеялся. — Ну ты и хват!
Сава Пирот тут же подхихикнул и разлил всем вина.
*****
Впоследствии так все и сделали: договорились с купцами, организовали снабжение и без проблем дошли до земель баронства Франекер графства Везер. И уже здесь, к сожалению, начали сбываться мои опасения, а не прогнозы графа Эмери.
Идем по недружественной земле. Поселения на нашем пути будто вымерли, и мы встречаем только опустевшие дома и подворья. Люди, скотина, домашняя птица, ничего этого нет. Население еще до нашего прихода успевает спрятаться в лесах и туда же, по-видимому, угоняют домашнюю живность.
Зато вокруг нашей медленно бредущей колонны постоянно вьются конные разъезды легких кавалеристов. Постоянно держат в напряжении, ни на час не давая расслабиться. Предки его знают, что придет в голову этим придуркам Везерам и их верным вассалам.
Снова встал вопрос с прокормом людей и животных, вдобавок нависла угроза нападения со стороны везерских дружин. Но это — в худшем случае. Может, местные просто хотят не допустить работу фуражиров или просто наблюдают за нами. Ведь наше объединенное войско слишком большое, по сравнению с тем, что в состоянии собрать граф Виллем тер Везер с его вассалами.
Раз род Везер так себя повел, я предложил графу Эмери свернуть к столице графства, одноименному городу Везер. Считаю, что они мне остались должны за нападение на мой манор.
Спорно, конечно, я и пограбил их славно, и выкуп с пленных взял, но это их проблемы. Они на меня напали и до сих пор этот вопрос мы официально не закрыли. Пусть страдают.
Поэтому, как говорили в «девяностые», им можно предъявить и за препятствия в нашем снабжении, и за нападение на Оряхово. А граф подумал и согласился. Сказал, что если надо будет, то он перед нашим королем сможет обосновать наши действия. И в конфликте с графом Везер мы виноваты не будем. По крайней мере, в глазах Его Величества Экора IV. Главное в будущем конфликте не проиграть. Победителей не судят, но горе побежденным*.
* — отсылка к двум пословицам.
Надо было получить информацию о том, что творится на территории графства Везер и где находится их столица. Я поставил задачу корнетам Айдану и Гору, моим командирам взводов улан и пластунов, на захват одного из конных дозоров, которые постоянно снуют вокруг нашего войска.
И они смогли сделать это. Гор взял свой взвод, десяток арбалетчиков и устроил засаду. А Айдан, силами своего взвода, обошел везерский дозор и загнал их на людей Гора. Дальше все просто: залп по лошадям и спешенные дозорные схвачены и связаны.
Многого я у них узнать не смог: это были простые ополченцы, которых по неизвестной им причине десятицу назад призвал граф Виллем тер Везер. Они просто ничего не знали.
Дозорные
не ломались и рассказали, что им поставлена задача следить за нашим войском: куда мы идем и что делаем в брошенных селениях, не жжём ли их, не разграбляем ли. В случае, если мы уйдем с торгового тракта, они обязаны немедленно доложить своему командиру.Почти бесполезные сведения, но зато они согласились показать дорогу к столице графства. Даже пятки прижигать не пришлось. Я приказал их не убивать, а держать под арестом.
Подойдем к столице и тогда видно будет, как поведет себя местный граф. Может, они мне еще пригодятся, а убивать их без веской причины я не хочу. Чтобы обо мне ни говорили, я не люблю ни убийств, ни пыток, никакого-то другого насилия. Если иногда приходится это делать, то это не значит, что мне это нравится.
И вот мы стоим перед городом Везер. Подошли к нему вечером, не встретив никакого сопротивления. Только их разведка носилась вокруг нас и все. Граф приказал разбить лагерь на ночь, а с утра начать мастерить штурмовые лестницы.
Сказал, что сегодня не хочет общаться с местным владетелем. Поедим, выспимся, а завтра пусть граф Виллем полюбуется со стены на наше войско. После того, как он осознает, сколько воинов пришло под стены его столицы, он должен стать более сговорчивым.
Согласен с графом. Надеюсь, что воевать нам вообще не придется. Зато место для лагеря граф Эмери выделил мне перед самыми центральными воротами. Мол, я главная заноза в заднице Везеров и если бы не я, то и проблем со снабжением у войска не было бы.
Хорошо, что он сказал это мне не прилюдно, хватило ума. Он вроде как пошутил, но вот многие ли это поймут? Думаю, что нет. Когда у таких людей возникают серьезные проблемы, у них всегда появляется желание найти виноватого.
Кого-то другого, только не себя. А я — со всех сторон подходящая кандидатура: потерь меньше всех, трофеев набрал полные повозки, лошадей сохранил. Сразу видно — сволочь!
Мы споро разбили лагерь, бесчисленные тренировки не прошли даром. Не только каждый командир, а каждый боец твердо знал свою задачу. Когда мы уже организовали охранение, закончили обустройство лагеря и, сварив ужин, расслабились на отдыхе, соседние дружины еще вовсю готовились к ночевке.
Когда в мою палатку с докладом о выполнении всех положенных мероприятий прибыли Тессен и Сток, я, выслушав их, отпустил отдыхать, а сам решил пройти с проверкой.
Естественно, хвостиком за мной пошел и Агро. Обошли и проверили сторожевое и непосредственное охранение. В нашем случае, это секреты на подступах к полевому лагерю и назначенная охрана подразделений в самом лагере.
Проверил оборудованные заграждения на дороге перед центральными воротами города и выставленную заставу. Потом прошел по лагерю, осматриваясь, как обустроились мои бойцы.
Вроде все как всегда нормально, и пора дать воинам отдохнуть и не мешать. Ведь, завидев меня, им приходится бросать свои дела, вскакивать и, приняв строевую стойку, отдавать воинское приветствие.
Это все, конечно, хорошо, но марш был непростым, а какие нас ждут ночь и завтрашний день, ведомо только Предкам. Перед тем, как идти отдыхать в свою палатку, я подошел к одному из костров.
Естественно, и здесь бойцы вскочили, вытянувшись в струнку, а ко мне шагнул матерый воин и приложил кулак к сердцу: