"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
Если не растекаться мыслью по древу и грубо эти причины обобщить, то ополчение «поднимается в ружье» в случае, когда баронству начинает грозить жо… афедрон. Во всех остальных случаях вполне справляются профессионалы.
Но поговорить с женой я хочу не об этом. Есть тема, которую я уже неоднократно поднимал между нами. И мне кажется, что сейчас наступил подходящий момент, чтобы принять окончательное решение.
Я обнял Бранку за талию и поплотнее прижал к себе, а то ветерок сегодня довольно прохладный. В раздумьях, с чего лучше начать, покосился на жену и заметил, как порозовели
— Милая, хочу возвратиться к нашему старому разговору…
— Ты о чем? — с вопросом посмотрела на меня супруга.
— О шансе вернуться в свою юность, пройдя через Портал на другую планету, — напомнил я наши неоднократные беседы на эту тему.
— Конечно, в ближайший день весеннего равноденствия этого делать не стоит, — продолжил я. — Слишком мало времени до него осталось и ещё не все дела завершены. Но мы можем сделать это с тобой двадцать второго руена, в ближайший день осеннего равноденствия.
— Ты говорил, что это опасно, — напомнила мне Бранка. — Стоит ли нам торопиться?
— К сожалению, ты права, это действительно опасно, — я невольно помрачнел. — В Порталы Рошо и Гуйлиня нас не пустят, оба Смотрителя это ясно дали понять. Но, как я и говорил, мы можем пройти через Портал, расположенный в Линейских болотах.
— Он ведь поврежден.
— Да, это так. Только не ясно, насколько у него серьёзные повреждения. Может быть, он сработает нештатно, — пришлось согласиться мне.
— Но представь, что у нас получится? Мы с тобой станем моложе на двадцать пять — тридцать пять кругов жизни. Разве риск того не стоит? — постарался я убедить дорогую мне женщину.
— А как же наши дети? И внуки? — жена отвела от меня заблестевшие от слез глаза. — Как они будут без нас? Ты за них совсем не переживаешь?
— Солнышко моё, они давно выросли! Здоровые лбы, у которых уже давно свои дети есть, — я изо всех сил старался продемонстрировать уверенность, которую на самом деле в этот момент не испытывал.
— У наших детей есть всё для успешной жизни: земли, богатство, военная сила, лучшее на Этерре образование. Большего я дать им просто не в силах, — продолжил я убеждать жену.
— Думаешь, они ценят тебя только как своего барона? — Бранка снова подняла на меня взгляд своих прекрасных глаз. — Дети очень любят тебя как отца, а внуки обожают своего деда. Моё сердце не обманешь.
— Пф-ф-ф-ф… — опустив плечи и перестав бодриться, я тяжело и протяжно выдохнул. — Путь по Линейским болотам очень тяжел, а топи смертельно опасны. Я могу еще подождать, биофаги долго будут сохранять мне здоровье. Но… любимая, у тебя их нет.
Досада исказила моё и так не особо красивое лицо. Сколько раз я пытался поделиться биофагами со своими близкими, особенно в период эпидемии! Но все мои попытки провалились. Абсолютно и полностью!
— Если ты будешь оттягивать момент перехода, то может получиться так, что просто не хватит сил пересечь Линейские болота, — закончил я, попытавшись объясниться максимально понятно.
— Это ты так намекаешь, что я уже старуха? — в глазах Бранки заплясали бесенята.
— Что?! Нет! Что ты! Я вообще не это имел в виду! — я искренне
испугался, что невольно обидел свою женщину.Ведь мне не надо лицемерить перед самим собой, чтобы признаться, что за все прожитое вместе время жена не потеряла для меня и доли привлекательности. Чёрт знает, как у меня мозги устроены, но так было с моим отношением и к первой жене Анне, и к Иве.
Чем я дольше узнавал своих жен, тем дороже они мне становились. И, что самое удивительное, оставались так же желанны, как и в юном возрасте. Вроде бы, это не должно так работать. Или должно?
— Ой, умора! Видел бы ты своё лицо, — прыснула в кулак Бранка и я понял, что супруга просто надо мной смеялась.
— Ах, вот как! Миледи, я должен вам сказать кое-что… конфиденциально. Извольте пройти в каюту, — я посторонился, пропуская мимо себя гордо вздернувшую вверх носик и еле сдерживающую смех жену.
— … я приму решение, когда мы вернемся домой из Волина, — тихо сказала Бранка, когда мы расслабленно лежали в постели нашей каюты, после того как я «сказал кое-что… конфиденциально». — Конечно, какая женщина откажется от возможности помолодеть? Но и детей с внуками оставлять не хочется. Подождешь ещё немного?
— Конечно, — я ласково притянул жену к себе. — Куда я денусь.
— Эй… убери руки, чудище ненасытное… отстань… за дверью столько людей… пусти…
— Молчи, женщина… Я тиран и самодур, мне положено…
— Ой, стыдно-то как…
Глава 4
Глава 4. Волин. Тревен, 559 круг Н. Э.
Баронет Кедрик закончил проверку охранения и вернулся в лагерь. До Волина, конечной точки их похода, остался один дневной переход и сегодня Его Милость приказал повернуть к берегу и разбить лагерь пораньше.
Мабон прекрасно понимал, зачем барон это сделал. Тяжело подниматься вверх по реке, особенно когда не везет с попутным ветром. Это не под парусом прохлаждаться. И за время их похода по Варне экипажи весьма устали.
Перед приходом в столицу милорд решил дать всем отдохнуть и привести свой внешний вид в порядок. Сейчас все, кто не был задействован в охранении лагеря и корабельных вахтах, этим и занимались.
Ведь аристийцы не могут плохо выглядеть. Уже многие круги жизни все королевство старается подражать аристийцам во всем: стилю в одежде, развлечениях, в использовании многочисленных новинок в быту и даже в этикете.
«Ничего, караульным и вахтенным тоже время на отдых дам. Это уже моя забота», — подумал Кедрик. Барон полностью доверял Мабону и ожидаемо поставил его старшим над всеми воинами в этом походе. А как иначе?
Доверие сюзерена, плюс Мабону Кедрику уже сорок один и он к своему возрасту смог занять должность командира баронской гвардии. За долгие круги жизни верной службы Мабон стал одним из ближников барона Сержио тер Аристи. Так кому ещё доверять общее руководство бойцами?
Баронет окинул взглядом расположение лагеря. Пристали к левому, более низкому берегу Варны. В отличие от противоположного, обрывистого берега, здесь уклон к срезу воды пологий.