"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26
Шрифт:
Я знала, что время на исходе, ведь рано или поздно он проголодается и улетит. Не факт, что вернется именно в эту пещеру. Пока он был здесь, я имела возможность нашептывать этот бред и не терять надежду. И все равно через пару часов уснула.
Теперь мне снилось другое: не призрачный взгляд богов на бренную землю, а что-то более понятное и примитивное, почти физическое. Заинтересованные взгляды, ласковые прикосновения, двусмысленные признания и бесконечная слабость перед ними. Осознав, что ощущения становятся слишком реальными, я вздрогнула и распахнула глаза. Элвин обнимал меня со спины, и я чувствовала его теплое человеческое
Дрожащими пальцами коснулась его запястья, боясь спугнуть наваждение, прошептала:
– Милорд? Вы действительно вернулись?
Он прижал меня к себе еще крепче, носом уткнулся мне в макушку, жадно втягивая запах. И, клянусь богиней, если бы он развернул меня к себе, поцеловал, захотел большего – я не стала бы возражать. Он здесь, в облике человека, нас двое во всем мире. Скорее всего, это самый последний момент, когда мы остаемся вдвоем во всем мире. Дальше будет снова сложно, а недавние бесконечные сны были простыми и понятными.
Но вдруг Элвин напрягся и, резко отстранившись от меня, сел. Мне пришлось сделать то же, а он тем временем сокрушенно произнес:
– Я… я напал на Седьмую Окраину?.. Боги, что же я натворил?
Было неловко смотреть на его обнаженное тело, на широкие плечи, на безволосую грудь и поджарый живот, потому я, краснея, старалась направлять взгляд только в его глаза. И говорила как можно быстрее, чтобы успеть до следующей его мысли:
– Это только моя вина, милорд. Я подсыпала вам в вино приворотный корень – мне так хотелось спастись, что я думала только о себе. Именно из-за него вы зациклились на моем запахе, а потом и обратились, когда я оказалась в смертельной опасности. И я поскакала в свое княжество, надеясь, что вы исполните роль моего оружия. Не буду врать – я не испытываю ни грамма вины за сделанное. Десятки тысяч людей, включая моих родителей и братьев, живы сейчас. И я, как самый настоящий демон, плевать хотела, чем это в итоге обернется. Если нужен враг – вот я, перед вами, не испытывающая раскаяния. Злитесь на меня. Но на себя злиться у вас не получится, пока я могу говорить.
– Приворот? – он нахмурился. – Ни один любовный приворот не может так повлиять на чистокровного дракона, в мире просто нет таких зелий, княжна. Я осознавал, куда лечу, почему туда лечу и где именно у тебя болит. Я знаю, почему обратился. И ты об этом тоже, конечно, знаешь. Но мы все еще играем в игру, где ты о том не догадываешься? Как долго это будет продолжаться? Пока ты не выйдешь замуж за моего лучшего друга?
Он снова об этом. Столько всего произошло, мы с ним целый мир перевернули, но он снова и снова возвращается к своим ощущениям.
– Скорее всего. Ведь моя благодарность Майеру вполне может перерасти в любовь, – ответила я слегка сжавшимся голосом. – Я стала красивее, я буду ему преданна и верна, собираюсь еще и в магии преуспеть, чтобы соответствовать, а уж он для меня как свет в черной яме. И вы, я уверена, желаете нам обоим только счастья.
– Нет. Я испытываю желание заново обратиться в дракона, княжна.
Я пожала плечами и встала, протягивая ему руку, будто бы он мучился слабостью и требовалась помощь, чтобы подняться. Но Элвин тем не менее мою ладонь принял и выпрямился в полный рост, не подумав прикрываться. Произнес задумчиво:
– Прохладно. Терпеть не могу холод.
Усмехнувшись, я побежала в сторону выхода из пещеры. Элвин через пару секунд последовал
за мной.Я видела слезы счастья в глазах Хинанды. Видела, как Майер накидывает на лучшего друга меховой плащ и хлопает того по спине, не забывая шутить, что следующий отпуск по праву очередности будет устраивать уже он. Видела благодарность в глазах магов, когда они глянули на меня – как если бы уже к этому времени и не ждали нашего возвращения. И как только появилась пауза, я подошла к демонице и тронула ее за руку. Соврала, не моргнув глазом:
– Твое имя заставило его вернуться. Между вами легла серая полоса, Хинанда, но Элвин вернулся именно к тебе. Разве это не важнее мелкого недопонимания и его сострадания к несчастным нам?
Она, мечтающая услышать нечто подобное, кивнула благодарно, а милорд Ео, хоть и стоял достаточно далеко, услышал мои слова, развернулся, посмотрел на меня… и промолчал. Ему придется молчать на эту тему. Я ведь собираюсь молчать об этом всю свою короткую жизнь.
Глава 6
Возвращались в университет мы не под фанфары, но под мое тихое счастье. Было ощущение, что я отсутствовала годами, хотя времени прошло всего ничего. И здесь мало кто знал о произошедшем. Разве что Тайша, выскочившая откуда-то из-за угла и крепко обнявшая меня, не произнеся при этом ни слова. И разве что Сегор, который перехватил меня сразу после поварихи, но уже с претензиями:
– Почему ты не взяла меня с собой? Я думал, мы друзья! – Не выдержал и усмехнулся: – И, кажется, теперь самые настоящие земляки! В моей Окраине закатили праздник по поводу присоединения Имельского княжества. Впереди целая эпоха общей истории!
После этого признания Хинанда на него замахнулась, зверолюд опомнился и отскочил от разъяренной демоницы, хотя улыбаться не перестал. То, что для нас с ним повод для радости, для центринцев – совсем не так однозначно.
Ректор нас вообще встретил вскинутой бровью. Шелле он почему-то ни одного обвинения не высказал, а для меня мигом нашел:
– Опять дисциплины будем выбирать из тех, что реально догнать на основе имеющихся знаний? Идем, Айса. Или тебя теперь называть «сударыней» или «миледи»? Я так далек от политики, что путаюсь.
Элвин усмехнулся, Майер попытался что-то вставить, но, заметив мою улыбку, промолчал, предоставив мне право разбираться самой. Я побежала за господином Дастерсом, чтобы закрыть этот вопрос немедленно.
Предметы для изучения выбирала уже более вдумчиво, чем в первое посещение его кабинета:
– Какие еще уроки посещают демоны, господин директор? Раз уж во мне есть их магия, я хочу ее развить до предела. Боевую защиту точно оставляйте, ведь я сдала экзамен! И словами не могу передать, как сильно мне помогла подготовка магистра Ин-Тара.
– Лучше не вдавайся в подробности, Айса, – пробурчал он. – Кажется, выгоднее вообще не знать, что там у вас происходит, чем случайно стать свидетелем событий. Есть еще «основы демонологии» и «магия красноглазых». Потянешь ли?
– Потяну, господин директор! – пообещала я. – По меньшей мере, сделаю все возможное. И нет, не стоит меня пугать тем, что там я буду получать одни пинки и затрещины от чистокровных. Меня, кажется, стало намного сложнее напугать. А вот «Манеры благородных дам» вычеркните. Жизнь показала, что знание этикета – последнее из необходимого для спасения.