"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26

– Я подумаю.

На самом деле Нейра снова подкинула весьма дельную мысль. Любой демон сильнее Сегора, но до любого демона мне еще расти и расти. И про переломы она не пошутила, так и случится. С другой стороны, не верно ли себе сразу ставить завышенную планку? Но мы с Сегором целый триместр удар к удару прошли и даже экзамен кое-как, но сдали. Не хочется от него отдаляться.

Госпожа Аркка подошла к нам, издевательски передразнивая и кривляясь:

– «Я поду-у-умаю», а вторая прямо себя знатоком возомнила, сю-сю-сю. Вы еще поцелуйтесь, подружки милые, тошнит аж. Айса, это задание засчитываю, переходи к следующему. Нейра, у тебя все идеально. Видимо, на самом уроке ты дурака валяла.

– То есть я могу идти? – обрадовалась моя новая знакомая.

– То есть ты можешь идти к доске, – омрачила ее настрой преподавательница, – чтобы там сто раз написать: «Я – тупой кусок демонского дерьма и больше не буду валять дурака на уроке».

– Но…

– Сто двадцать раз! – отрезала старшая.

Не знаю, как остальным, но мне образование на этом потоке кажется простым, понятным и эффективным. Уж всяко интереснее, чем слушать скучные лекции по истории и географии. С «Манерами благородных дам» вообще никакого сравнения – тут учат прямой противоположности как манерам, так и благородству.

Следующее задание из пособия мне не удалось, зоркая учительница мигом оказалась рядом и замахнулась, чтобы наконец-то выписать мне заслуженную оплеуху. Но рука ее замерла на полпути, а голос сделался мягче:

– Чем обязаны, милорд Ео?

Я в удивлении обернулась и имела возможность наблюдать, как дракон идет в нашу сторону, но на меня даже не смотрит.

– Ничем, – ответил Элвин учительнице и встал через три стола слева от меня. – Подумал, что никогда не изучал этот курс. Я могу попробовать, если вы все равно здесь?

– Издеваетесь, милорд Ео?

– Отнюдь, – он продолжал смотреть на нее прямо. – Я и на уроки ваши записался. Подумал, что мое расписание слишком расслабленное, не заскучать бы.

– Издеваетесь! – ответила она за него. – Драконы не изучают магию уменьшения отдельно от магии увеличения. И какое университетское образование вы уже получаете – третье или четвертое?

Элвин вопрос проигнорировал, объясняя:

– В том и дело, что я ни разу еще не брался за специфические направления, то есть в моем прекрасном образовании обнаружился пробел. Вы возражаете?

– Да кто вам здесь возразит? – буркнула она, словно выплюнула. Направилась в сторону доски, чтобы проверить теперь усердие Нейры, продолжая тихо возмущаться: – Новая эпоха в моей карьере. Теперь я буду вынуждена даже самым одаренным демонам говорить: «Посмотрите, твари безмозглые, как это делает дракон, который закончил уже несколько университетов, а теперь от скуки решил убить вашу самооценку». Берите пособия, милорд! Начинайте с первой страницы – повеселите и себя, и меня. Для разнообразия можете в чем-нибудь оплошать, а то как-то совсем неинтересно.

Я сидела, уткнувшись носом в свои конспекты и в десятый раз перечитывая задание. Но потом не выдержала и прошептала – знала, что он точно с такого расстояния услышит:

– Зачем вы это делаете, милорд?

Элвин поднял лицо и посмотрел на меня прямо. Глядел до тех пор, пока я сама не отвела взгляда, и притом ничего не ответил.

Но я и без объяснений понимала ответ: им движет азарт, желание вытащить мои эмоции наружу, получить возможность встречаться чаще, ведь сама я теперь стараюсь редко попадаться ему на глаза. Я даже в его покои в последний раз заявилась лишь затем, чтобы поговорить с другими шелле – будь иная для того возможность, он бы меня и не увидел. То есть он и сам не понимает точно, почему это делает, просто повинуется внутренним порывам. В Элвине нет ничего от демона, он спокоен, вежлив, немного высокомерен и бесконечно безразличен, но страсти кипят и в его душе. И пока он им поддается – нам обоим не видать спокойной жизни.

Глава 8

К счастью для меня, «Проклятые заклинания» стояли в расписании лишь дважды в неделю, а на другие мои предметы Элвин не записался. Это было благо: во-первых, незачем лишний раз настораживать Хинанду, если она узнает; во-вторых, у меня находилось время и возможность отдышаться, собраться с мыслями и прийти к правильным настройкам.

К моему удивлению, правильные настройки демонам как раз и преподавали в рамках образовательной программы.

– Привязанности допустимы! – вещал профессор демонологии. – Но только при условии, если вы сами выбираете, к кому привязаться. Сильный нередко склонен защищать слабого – это показатель его силы. Потому не стесняйтесь такого порыва, если он возникает. Разница между вашим выбором и чужим заключается в том, не злоупотребляет ли подопечный вашим вниманием и не пытается ли на ваше отношение к нему каким-то образом повлиять. В последнем случае вы вправе сразу отвернуться от него, а если захлестнет ярость, то… Вопрос о том, как скрыть убийство и уничтожить труп без остатков мы с вами будем проходить в следующем триместре.

Я усмехнулась, но теперь лучше понимала, почему Хинанда взяла нас когда-то с Маритой под свою опеку – мы ее защиты не просили, она просто так пожелала, услышав часть нашей истории. Но само ее желание – не редкость для их расы. Сила и могущество демонов нуждаются в подтверждении, и это лишь одно из них.

Профессор тем временем продолжал, отчасти повторяя философию Нейры – или это она повторяла за ним:

– Слепая любовь отупляет и иногда провоцирует дать вас какие-то нелепые обещания – например, в вечной верности. Оградите себя сразу от этой собачьей чуши! Вечной верности не существует даже в мире жалких людей, о ней что-то понимают только драконы – и то лишь потому, что они мыслят чуть глобальнее страстей. Простим им этот недостаток, но о себе позаботимся. Любите – если в том есть какая-то нужда, и убивайте любовь в зародыше – если вдруг ощущаете, что чувства стали удавкой на вашей шее. Что ты так смотришь, Айса? Я говорю о том, что человек понять не способен? Так я исключительно для тебя не буду переводить свои лекции на примитивный язык ничтожеств.

Это прозвучало даже без издевки или попытки оскорбить – просто обычный лексикон присутствующих.

– О нет, профессор! – я немного смутилась от общего внимания, но заставила себя смотреть на преподавателя прямо. – Я хорошо понимаю ваши рассуждения. Но ведь любовь возникает как-то сама, она не спрашивает разрешения, не взвешивает аргументы. Я знаю и демонов, которые любят, несмотря на ненужность. Как же избавиться от этого чувства, если даже чистокровным не всегда удается?

– Верно, – согласился он. – Такое случается даже с сильными демонами – но только при условии, что они нашли самого идеального представителя противоположного пола. При таком раскладе нет смысла увещевать себя, что чувство неуместно, разум все равно докажет, что лучше партнера для страсти найти невозможно. И тогда любовь неизбежна.

– То есть… – я продолжила неуверенно, слегка боясь разозлить его своей наглостью. – Если любовь неизбежна, если уже случилась, тогда от нее уже и не получится отстраниться?

– А зачем отстраняться, если нашел идеального партнера? – удивился мужчина. – Ты неправильно поняла мою главную мысль: любовь отупляет и ослабляет, но она необходима для создания долгосрочных союзов, продолжения рода и выгодного партнерства. Если демон видит идеал, тогда и полюбить его – вполне естественный пр оцесс, в котором нет позора, а только природа. Тогда ее следует принять и расслабиться, позволяя гормонам счастья втекать в вашу кровь лошадиными дозами. Демоны приблизились к пониманию сути любви больше других, в этом мы опередили людей, недоделков-зверолюдов и даже драконов. Идем дальше! Любовь к своему потомству должна быть безусловна и безапелляционна, поскольку…