"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— С этим пока прекрасно справляется Смертник, аникдоты им в трюме травит просто убойные. Кэп, состав воздуха, я проверил, никаких примесей. Но на работе сфокусироваться тяжело, так что я забил и сейчас вместе с Зарой делаем для Барочки модную стрижку, Лине понравится, гарантирую, — бодро доложил лейтенант.
— Мда, если даже солетадца проняло, то дела плохи. Присмотри за людьми, Найт. Это твой клан. Конец связи, — отдал приказ Ричард и убрал устройство в карман, задумавшись.
В такой обстановке отчитывать подчиненного за нарушение дисциплины ему не хотелось. Хорошо, что команда все еще остается на судне, в относительной безопасности. Крепко взяв блондинку за руку, он повел ее за собой, стараясь не упускать из поля зрения Сола. Внимание
Когда они покинули доки, Рич ненадолго отпустил ладонь блондинки, чтобы незаметно для нее, с тихим хрустом сломать себе мизинец на левой руке. Боль прокатилась горячей волной, очистила сознание, и искушения отступили. Оставалось надеяться, что ему хватит пальцев, чтобы разобраться с царившим вокруг безумием.
Искатели быстрым шагом направились мимо складов к центру района. Лина проанализировала себя и не нашла ничего странного. Снова. То, что с ними происходило, не было воздействием пси-устройств. Влияние на сознание было мягким, словно шелк, и нежным, как руки матери, наполняя душу теплом. Будто сон, навеянный Астрой после гибели Гермеса.
«Эй, подруженька… Я знаю, что это не твоих рук дело, но ответь. Какого хрена вообще происходит?» — мысленно спросила она, но в голове была звенящая пустота. На подкорке сознания она все еще ощущала своего странного пассажира, но между ними, подобно слою мягкой, не пропускающей звуки ваты, был воздвигнут барьер.
Зефир был погружен в сладостную негу. Здесь даже в портовом квартале не было несчастных. Как не было и тех, кто продолжал работать. Грузчики и торговцы выпивали, веселились и не жалея луженых глоток, орали песни, содержание которых даже Лину вгоняло в краску.
— Социальная эвтаназия, — едва слышно пробормотал Ричард, — общество не может функционировать в таких условиях.
— Улыбки на лицах плебса коробят твою тонкую душевную организацию, мсье Генар? — поинтересовалась Лина, практически повиснув на его правой руке.
— Им нечего желать, не о чем мечтать, незачем бороться за лучшее будущее. Они живут в моменте, а это тупик. Счастье не должно быть доступным, словно трактирная девка. Его надо заслужить, заработать как результат труда и усилий, — собранно ответил парень, переведя взгляд на пеструю толпу, собравшуюся на главной площади.
Зрители вкушали зрелище жестокого сражения между двумя мужчинами с суровыми лицами. Вооруженные ножами и обнаженные по пояс, они кружили в смертельном танце, выбирая момент для удара. Один из бойцов был легко ранен в левую руку и медленно истекал кровью, но горящий в глазах кровожадный азарт указывал на то, что он не собирается отступать. Похоже, в этой схватке оба участвовали по собственной воле. Наконец, его соперник воспользовался промедлением раненного и насадил того на клинок, под восторженный рев толпы. Смешавшись с толпой городская стража бездействовала, вместе со всеми наслаждаясь этим стихийным представлением. Нахмурившись, Сол тронул Лину за руку:
— Зачем это? — легким кивком альв указал на умирающего человека, который медленно оседал на камнях с ножом в сердце.
— Есть придурки, которым нравится сражаться и убивать, — девушка пожала плечами, ее рассеянный взгляд был привязан к витринам, — Я эту страсть не разделяю. А что заставляет трепетать твое сердце, ушастик?
— Я люблю жить, и мне нравится путешествовать с вами. Но свету нужна тьма, не хочу пребывать в этом сиянии.
— Не переживай, мы с Ричем не самые хорошие люди, и в этом раю нам не место. Мы заскучаем. А затем на белом холсте расцветут новые, совсем не идеальные краски, — легонько хлопнув капитана по плечу, Лина улыбнулась, а затем ткнула указательным пальцем в сторону обнесенного высокой стеной, шикарного особняка, — Я себе такой тоже хочу! Кстати, чем ты все время хрустишь?
— Это трещит мое терпение. Ты можешь что-нибудь сделать, чтобы взять себя в руки, хотя
бы на время встречи с Представителем семьи Зууле? Мы почти добрались, — сквозь крепко сжатые зубы прошипел Ричард.— Ну… Думаю, могу. Но не хочу, голоса в голове мне говорили, так больше не делать, — с толикой тревоги ответила Лина, рассматривая бледное лицо спутника, — Я постараюсь успокоиться, не злись.
Изящный, словно вылепленный из гипса шпиль особняка был самым высоким зданием под этим куполом и касался его свода в самом центре. Воздушное здание было окружено столь же легким, почти незаметным, но высоким забором, сотканным из пси-стали и мрамора колонн. Разумеется, оно было под охраной, у запертых ворот стояли двое неплохо снаряженных бойцов в тяжелых бронежилетах и противоосколочных шлемах с непрозрачным забралом. Еще несколько виднелись за оградой, на территории сада. Стражники почти не двигались, будто статуи, вылепленные из пластилина.
— Либо у этих ребят яйца еще крепче, чем у тебя, либо Семейка знает секрет защиты от мозгомойки, — тихо подметила Лина, всеми силами пытаясь прогнать наползающую на лицо ухмылку.
— Возможно, это синты. Я сам бы сейчас предпочел доверить свою охрану им, а не тебе, — Генар недовольно скривился, а потом обратился к одному из стражей, — Я капитан Искателя Ветра, мы недавно прибыли в город и хотим увидеться с Представителем Зууле.
— Господин Тиан Зууле не принимает посетителей, он сейчас работает над шедевром и пожелал, чтобы его не тревожили, — последовал механический ответ, окончательно убедивший Лину, что они имеют дело с искусственным человеком.
— Это дело чрезвычайной важности. Зефиру грозит опасность, сам посмотри, что происходит на улицах, — Генар сделал шаг навстречу охраннику, пристально глядя в собственное отражение в матово черном забрале, — Свяжись с Представителем. Я капитан Ордена, и в случае неподчинения, буду вынужден добиться встречи иными методами.
Глубокая и мрачная угроза, прозвучавшая в словах Генара, ничуть не впечатлила охранника; он лишь перехватил свой пистолет-пулемет поудобнее и упрямо ответил:
— Господин Тиан Зууле приказал никого не пускать. Без исключений.
Солнцеволосый тяжело вздохнул и отошел назад, к своим спутникам, окинул задумчивым глазами ворота, расположение камер и стражей, а затем перевел взгляд на Лину. Девушка встрепенулась и нежно проворковала, склонив голову на бок, с улыбкой, сейчас больше напоминающей хищный оскал:
— Рииичи… Бум?
— Бум, Лина, бум, — прикинув за секунду варианты, дал добро на эскалацию ее капитан.
В следующую секунду блондинка исчезла, превратившись в смазанный силуэт, а лазурный росчерк отделил головы охранников от их тел. Прежде чем они рухнули, Искательница ударом крест-накрест разрубила ворота и смертоносной тенью замелькала среди роскошных клумб, засаженных алыми розами. Генар подхватил оружие убитого стража и, заняв быстрым перекатом укрытие, открыл огонь по заранее выбранным целям. Сол Картиох, догадавшись, что сейчас будет, спрятался за одну из колонн и, прижав длинные ушки, спокойно ждал, когда затихнет стрельба.
Двое искателей, не сговариваясь и без поддержки прицельных визоров, действовали в идеальной гармонии. Рич уже видел, как сражается Лина, и занимался целями, которым она дала низкий приоритет. Первыми двумя прицельными очередями он снял дежуривших на балконе снайперов, а затем перевел огонь на дальние мишени, пока блондинка лихо и быстро крошила ближайших синтетиков в фарш, перемещаясь между ними почти незаметными для обычного человеческого восприятия рывками.
Пару десятков охранников периметра они ликвидировали менее чем за минуту, после чего Генар оглядел привлеченную заварушкой толпу зевак. Как он и думал, погрузившийся в анархию и гедонизм город жил только ради хлеба и зрелищ. Городская стража не думала останавливать их. Люди глазели с восторженными лицами, даже не обращая внимания на свистящие пули; страх и чувство самосохранения давно уступили место эндорфиновой зависимости.