"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
— Имплант, который Гермес вырвал из трупа Ротенхауза, находится у тебя. Золотая Незыблемость, дарующая разуму невосприимчивость к влиянию извне. Оставь его и можешь отправляться, — как ни старался старик, даже его рекомендации звучали как приказ с примесью угрозы. Зрачки болотного цвета были похожи на омут, в них не отражалось ничего, кроме мглы.
— Никогда. Он — мой единственный шанс сохранить ей подобие жизни, если мы не успеем предотвратить худшее, — решительно отрезал Ричард, собираясь уйти.
— Если бы реликт мог снять с плеч экзарха груз долга, стал бы Ротенхауз убивать Розу? Альвы создали это как оружие против Ненависти, исследуя
Замершие у входа Найт и Смертник переглянулись и незаметно перевели внимание на четырёх ликвидаторов, что находились по углам помещения. Их выдавали лишь колебания воздуха, но чувствительные системы шлемов Искателей засекли их за время недолгой беседы, которая, похоже, не складывалась. Капитан Ветра, несмотря на внешнее безразличие, был ощутимо на взводе. Сделав шаг назад, Рич окинул отца долгим взглядом, а затем что-то едва слышно спросил, прошептал одними губами, так что даже акустика шлемов не смогла сделать слова чёткими.
Но Генар Старший услышал отлично. В его глазах на мгновение мелькнуло удивление, а затем он спокойно кивнул в подтверждение и решительно произнёс:
— Да. Этим он отсрочил пробуждение Ненависти на три десятка лет. И если потребуется, я повторю этот шаг, чтобы купить вам время. Тебе многое известно… Лина сказала или сам допер? Полагаю, она тоже уже догадалась.
— Уже неважно, — Ричард выдохнул спертый от напряжения воздух, его стальные глаза словно заледенели. Руки сами собой достали из подсумка небольшой стазис-контейнер, в котором находился заменяющий верхние сегменты позвоночника золотой имплант.
Капитан Ветра пару мгновений смотрел на него, словно в раздумьях, а затем протянул отцу:
— Знаешь, ты был на редкость херовым папашей. Я ненавидел тебя. Ты слишком рано взвалил на мои плечи груз вины и ответственности за решения. Урок усвоен и сейчас я тебе за него благодарен. Забирай эту дрянь и прощай. Мне надо спасти любимую женщину, — его холодный и отстранённый голос выл вьюгой.
Передав контейнер, Рич повернулся к своим людям, и, дав им знак уходить, сам зашагал к выходу.
— Добрых ветров тебе в паруса сын, — уже у дверей его догнало негромкое пожелание.
Ричард скрипнул зубами от бессильной злости — его отец всегда и в любой ситуации предпочитал оставлять последнее слово за собой. Ещё одна привычка, которую он перенял, сам того не желая. Упершись двумя руками в тяжёлые створки, капитан Ветра распахнул врата и покинул зал.
Генар Старший бережно убрал полученный реликт в ящик стола и повернулся к голоэкрану, на котором шла стройка нового подавителя, достаточно мощного, чтобы накрыть тот огрызок мира, что ещё существовал в их реальности. На миг лицо старика исказилось от вспышки боли и безмерной усталости, но окаменело, стоило в коммуникаторе прозвучать сигналу вызова. Ему ещё предстояло очень много работы прежде чем наконец отдохнуть.
***
Погрузка оборудования и припасов на "Искатель Ветра" уже завершалась. Корабль сейчас сверкал новенькой бронёй из пси-стали поверх деревянного корпуса, а усиленные двигатели могли в полной мере реализовать потенциал таинственного силового ядра, спрятанного в недрах судна. Многочисленные “Химеры” старого образца Ричард тоже решил заменить
на модифицированные лазерные установки “Харибда”, лишь недавно прошедшие финальные тесты. Капитан Ветра не сдерживался, пользуясь ресурсами корпорации "Генар", опустошив их склады для переоборудования судна. Финал был близок, и прошлые дрязги с отцом сейчас казались ему мелочными и незначительными. Слишком уж многое стояло на кону и слишком многим предстояло пожертвовать им обоим, чтобы отворить врата к будущему.Прогуливаясь по палубе в ожидании окончания проверки систем, Рич заметил спешащую по причалу фигурку альва с зелёными волосами, его сопровождала парочка низкорослых охранников в незнакомой броне. Прищурившись, солнцеволосый внимательно их оглядел. Солард, похоже, проделал весь путь почти бегом и чуть запыхался, а амуницию его сопровождающих он припомнил. Однажды он уже видел эти доспехи с эмблемой Искателей на левом наплечнике. В той тахионной аномалии, которая встретилась им среди руин старой лаборатории Ротенхауза.
— Ричард! Я лечу с вами! — звонко почти пропел Сол, забираясь по трапу и размахивая руками. Он выглядел необычайно счастливым и взбудораженным чем-то.
— Ты собирался остаться, чтобы защитить город, — сдержанно напомнил ему Рич, протянув руку в знак приветствия.
Альв вцепился в неё обеими ладонями и радостно затряс, его уши подпрыгивали, сигнализируя о необычайном возбуждении. Один из его спутников снял шлем, под которым оказалось симпатичное женское лицо. Правильные, тонкие черты, заострённые уши и яркие, глубокие глаза указывали на принадлежность к народу альвов. Прижав руку к груди, незнакомка заговорила:
— Я сеннор Киранна. Охрану сего града вы можете оставить на нас, капитан. Тюремщик уже ввёл в курс дела, и мы готовы приступить к службе и обеспечить оберег короткоживущим от них самих и их снов.
Уставившись на неё, Ричард лишь кивнул, уже устав удивляться. Эту женщину он тоже вспомнил. Он видел её однажды, сравнительно недавно, ещё до Зефира, сотни лет назад. И думал, что она давно мертва, как и все остальные альвы, кроме троих.
— Воистину, настал конец времён, когда мёртвые будут ходить среди живых… — глухо прокомментировал Смертник, отвлекаясь от калибровки фотонных потоков новых орудий.
– Рано вы нас забыли, дети скорой зимы. Благодаря экзарху мы снова в строю. И наша война завершится лишь тогда когда песнь надежды вновь зазвучит, — высокомерно ответила ему девушка-альв, после чего поклонилась капитану и покинула корабль.
— Ох, и хапнём мы с ними горя после победы, — проводил её задумчивым взглядом Шольм.
— До этого дожить надо, — бросил в ответ Рич, направляясь к мостику. — Сол, займёшься настройками силового щита. Через десять минут отчаливаем. Чтобы не терять время, попробуем срезать путь по границе рахарида.
***
За первые сутки полёта Лина успела исследовать всю небольшую прогулочную яхту и составить опись припасов и снаряжения. Это судно было раза в два меньше "Искателя Ветра" и совершенно лишено вооружения. А тонкие борта корабля из пси-стали вряд ли были способны защитить как от огня противника, так и от когтей крупных летающих хищников. Надеяться на то, что яхта сможет пройти по маршруту, который даже Гермес посчитал слишком опасным для их экипажа, было бы весьма опрометчиво. Да и провизии у них было едва на пару недель. Зато трюм битком был забит элитными сортами алкоголя, а каюты могли соперничать в роскоши и комфорте с лучшими номерами "Абисса".