"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Пока Топей не было видно до самой линии горизонта, лишь раскалённое красное золото песков, залитых светом заходящего солнца, простиралось перед глазами. Пользуясь гостеприимством Кейлин, Лина уже успела привести себя в порядок после побега, приняла ванну, выспалась вволю и была полна сил. Каждый шаг, каждое действие приносило ей сейчас невероятное удовольствие, а мысли о предстоящих испытаниях вызывали нечеловеческий азарт, словно электрический импульс, пробегавший по нервам и будораживший кровь.
Всё ощущалось свежим, новым, таинственным и незнакомым. Даже банальные и привычные вещи, вроде принятия пищи или чистки зубов, приносили какую-то детскую, чистую радость, которую
Прежде подобное слияние было бы для неё недоступно. Разум метаморфов работал по иному принципу, чем у людей. Их поглощённая «душа», личность, существовали в некоем коконе — «безопасной среде», на глубинном уровне защищённой от внешних воздействий. Ротенхауз создавал их на основе исследований альвов о «Золоте Незыблемости», чтобы защититься от влияния Ненависти. Проходя через этот невидимый барьер, все эмоции утрачивали свою изначальную силу, превращая метаморфов в идеальное, холодное и неподкупное оружие против Астера. Но Лина отказалась от этой защиты, как и от всего наследия создателя, и сейчас наслаждалась плодами своей дерзости.
Прогарцевав по скудно обставленному помещению в одном нижнем белье, блондинка открыла настенную панель, за которой скрывался мини-бар, и налила себе бокальчик красного Плимутского. С тренировкой на сегодня она уже закончила, а до ночной вахты оставалось ещё достаточно времени. Оставшись без старшего помощника, Истина предложила Лине временно занять эту должность, как они когда-то договаривались с Гермесом. Лина с радостью согласилась. Вернувшись к широкому панорамному окну капитанской каюты, она уселась на нагретый южным солнцем пластиковый подоконник, свесив ноги наружу, и с огромным наслаждением отпила рубиновый нектар. Её занимала одна мысль: если обычные люди воспринимают мир так ярко, насыщенно и интересно, то как они вообще способны скучать?
Раздался звук открывшейся двери и негромкие шаги в мягких сапогах. Лина сделала ещё один глоток и широко улыбнулась заходящему солнцу.
— Смотри, не пизданись, — предупредила Кейлин.
— Куда уж больше? Меня словно какой-то лютой химией накачали! Даже в Зефире я не чувствовала себя так хорошо. А ведь это ещё только цветочки! Уверена, дальше всё будет ещё интересней! — оптимистично воскликнула Лина, покачав ногами над бездной. — Новостей от Рича пока не было?
– Дарек сообщил, что Ричард недавно вернулся на свой корабль и отправился следом за нами. С ним Джек, мои бугаи и выжившие члены "Доблести". Но, судя по всему, твоему парню крепко досталось... — произнесла Кейлин, присев на кровать и стягивая сапоги.
Лина почувствовала, как страх и беспокойство сжали её грудь, так что стало тяжело дышать. Негативные эмоции усилились, и удерживать контроль над ними было сложно. Быстро повернувшись к сестре, она испуганно спросила:
— Насколько всё плохо?
— Примерно как и с тобой, крыша слегка набекрень, а еще ретроградная амнезия. Но со стенками пока не здоровается, а еще обещался отшлепать чью-то розовую задницу при первой же встрече, так что жить будет. — с улыбкой ответила Истина и отвела взгляд, встретившись с клубящейся фиолетовой бездной в глубине глаз собеседницы. Лина ей рассказала почти все, так что Кейлин была в курсе того что с ней происходит, но выдержать потустороннее давление аватара даже хладнокровной и опытной воительнице было непросто.
Лине
предвкушающе ухмыльнулась, идея быть отшлепанной ей совсем не претила, скорее совсем наоборот, разливалась по телу пьянящим возбуждением. Потянувшись, она уверенно заявила сестре:— Главное, что он жив. А со всем остальным мой мальчик справится. Он куда сильнее, чем я.
— А ты в нём очень уверена. Даже после того, что устроила сначала в Вайрне, а затем и над тем оазисом... — Кейлин вытянула ноги и устало уставилась в потолок. — Знаешь, на его месте любой нормальный мужик давно бы уже плюнул на это безнадёжное дело. Мне его даже жаль, — добавила она с тоской, прикрывая глаза.
— Я верю в него куда больше, чем в себя. Конечно, мой Ричи — мстительный и жутко злобный, так что за этот обман он обязательно отыграется. Но потом. А сначала он сделает всё, чтобы сдержать своё обещание. Он не сломается и не прогнётся перед судьбой, — осушив остатки вина, Лина отвернулась к заходящему солнцу.
— Ты думаешь, что у нас всех будет это "потом"?
— Конечно. Иначе зачем сражаться? Проще сразу опустить лапки и в омут. Разумеется я хочу отомстить Генару Старшему, хочу уничтожить Астера, но... Я многое что желаю и после.
– Лина мечтательно прикрыла глаза, а затем решительно добавила. — Одно дело поставить свою жизнь на кон ради достижения цели, а другое — добровольно идти на бойню. Нет, Кейлин, я не овца на заклание и сделаю все чтобы выжить.
— Знаешь, почему я тебе помогаю? — вдруг решила сменить тему Истина. Поднявшись, она направилась к бару, а вскоре вернулась с бутылкой вина и вновь наполнила бокал Лины и свой.
— Потому что ты меня любишь, а я этим бессовестно пользуюсь. — усмехнулась блондинка под мелодичный перезвон хрусталя.
— Не только. Я больше десяти лет в Ордене. Когда-то это было для меня настоящей мечтой, а затем внезапно превратилось лишь в средство. Чтобы спасти тебя, а потом расплатиться с Образом за родителей, — прислонившись спиной к стене неподалеку, негромко сказала Кейлин. — Тебе прекрасно известно, что женщинам тяжело в боевом крыле Искателей. Чтобы расти в статусе, заслужить пост капитана, нужно не только больше работать над собой, чем остальные, но и…
— Переспать с капитаном? Кстати, Джек там в порядке? — ехидно хмыкнула Лина, мгновенно получив затрещину и едва не кувыркнувшись наружу, но Кейлин успела удержать её за предплечье и рассерженно прошипела:
— Лучше молчи, а не то рискуешь отправиться полетать! Если тебе плевать на мои причины, так и скажи.
— Прости. Мне сейчас трудно оставаться собранной и серьёзной, но я постараюсь, — искренне извинилась блондинка.
— Чёрный в норме, я же сказала, что он перебрался на Ветер, — решила сменить гнев на милость Кейлин, сделав глубокий глоток она продолжила: — Мне многим пришлось пожертвовать. И многими. Ради того чтобы заполучить силу, я лгала, подставляла и буквально шла по головам. Но я опоздала, и всё это оказалось напрасным.
— Ну тогда понятно, почему ты решила Ричарда пожалеть, — хмыкнула Лина. — Боишься, что ему грозит то же самое?
Кейлин медленно кивнула в ответ, стараясь не встречаться с Линой глазами. Та грустно вздохнула и наконец слезла с окна, встав напротив и положила руку на плечо Истины:
— Меня все очень хотят спасти. Вон тот же Рич готов ради этого даже не считаться с моими желаниями. И я очень вам всем благодарна. Но тебе прекрасно известно, что альтернатив тому, что я делаю, попросту нет. Мы либо покончим с угрозой раз и навсегда, либо медленно и мучительно сдохнем. План Старшего даст лишь отсрочку, даже Дарланд решил поставить всё на меня.