"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25
Шрифт:
Прежде чем ярящийся и уродливый вал вновь захлестнул обречённую пару, в них зародилась искра божественного света. А затем вспышка первородных энергий, сплетающихся в синеву небес и золото яркого солнца, накрыла всю площадь, едва не ослепив наблюдателей, прильнувших к экранам. Когда сияние схлынуло, оказалось, что вся аллея славы заполнена обгорелыми телами мутантов, а её чудовищный властелин отпрянул. На обезображенной физиономии последнего виднелась растерянность. Над небольшим, дымящимся кратером парили два силуэта: облачённый в золотые одежды шестикрылый воитель с вскинутым вверх искрящимся топором и прекрасная девушка в водных одеждах, чьи волосы переливались, отражая лучи, слетающие
Со скоростью молнии шестикрылый метнулся к одному из пытающихся подняться, обожжённых его солнечным пламенем, титанов и сделал один, ослепительный взмах. Титана и пару мраморных вилл за ним рассекло на две части, в то время как Дева превратила своего в кристалл льда и разбила небрежным взмахом руки. А затем они оба повернулись к контрактеру Ненависти. Истекающий алым ихором из плавленных ран на широкой груди, тот оглушительно заревел:
— Вы… Это прошлое! Обречённое и забытое. Ненужные будущему. Рудимент! Изжитые отражения. Я развею вас, словно туман после дождя.
— Тем не менее, человечество выбрало нас, — величественно ему ответило воплощение Воина. — Сгинь.
Его секира была готова обрушиться вниз, но неотвратимую длань остановила тонкая ручка богини. Поправив своё танцующее и меняющее форму одеяние, что неприлично почти обнажило аппетитную грудь, она звонко произнесла:
— Если здесь будем сражаться, то городу не сдобровать. А мы хотим защитить его жителей, мой властелин.
— Ты права, — кивнул её спутник в ответ, а затем возвестил Генару Старшему непререкаемым тоном: — Сейчас ты отправишься туда, откуда выполз, и там сдохнешь.
Сама реальность подчинилась его абсолютной уверенности в праве повелевать. Она задрожала и схлопнулась, мгновение спустя оставив разрушенную площадь у основания цитаделей абсолютно пустой. Уцелевшие камеры, оцифровывая изображение со всех известных диапазонов излучения, крутились по сторонам, но не могли засечь ничего, кроме оплавленного мрамора и чёрных провалов выбитых окон.
***
Величественные горы на этом слое давным-давно обратились в трепещущую на ветру пыль. Её мельчайшие частицы парили в воздухе, вились вихрями вокруг пламенных крыльев и забивали глаза. Всё до самого беззвёздного горизонта было завалено ею. Это был слепок из страшных снов альвов, что были свидетелями крушения старого мира. Едва появившись в кошмаре, контрактер Ненависти сделал стремительный прыжок назад, разрывая дистанцию и уходя из-под удара, но его не последовало. Парочка была слишком занята чем-то другим.
В руке богини сам собой возник чёрный клинок, который она направила себе в грудь. Дева попыталась замедлить движение взбунтовавшейся плоти, совершенно безрезультатно. Лина уже привыкла к гостям в голове и отдавать контроль над телом не собиралась. Так что паразитке пришлось спешно выпрыгнуть из неё, прежде чем меч пронзил их обоих, отправив воплощение Долга на аудиенцию к тому, что ждал в Пустоте. Вместе с богиней пропала и способность к полёту. Лина стремительно рухнула вниз, в падении попытавшись рубануть в бок своего компаньона. Золотой повелитель встречаться с Нездешним, как оказалось, тоже желанием не горел и выскочил вон, в результате чего Искатели почти синхронно рухнули на песок.
Наигранное изумление на клыкастой пасти Старшего сейчас сменилось уже настоящим. Вскочив на ноги, Лина с злой ухмылкой направила меч богоборца на солнечные крылья, мерцающие в высоте, а Ричард незамедлительно приставил плазменный пистолет ей к виску и яростно рявкнул:
— Никому не двигаться, лапы вверх, морды в пол, или я ей голову нахер снесу!
Повисло оглушительное молчание. Только пыль продолжала клубиться, медленно
оседая к земле. Лина опасливо покосилась на мужа, задаваясь вопросом, что он вообще воспринимает под словом «доверие»? Даже не слишком склонные к несвойственным им эмоциям эндорим окончательно потеряли нить происходящего и сааааамую малость были удивлены. Преобразованный Генар Старший, вскинув вверх лапу с обсидиановыми лезвиями когтей, с треском почесал клыкастую харю и вежливо поинтересовался:— А по какой причине меня должна волновать жизнь этой леди?
— Ты слишком в роль вжился? Без нее Астера валить будет некому, и весь ваш план порвется по швам. Ты неплохо играешь в блекджек, у тебя на руках сейчас две карты, одна из которых — картинка. Будешь наглеть — высок шанс перебрать. Может, пора остановиться? Не знаю, что тебе альвы пообещали, но уверен, что изначально твой план был другим, — Рич не отворачиваясь от отца, кивнул себе за спину. — Мне не нужны эти крылатые, чтобы править. Не маленький, сам разберусь. А ей больше незачем обнулять цикл. Мы сейчас — как два сапога. Если шлепну ее, следом прикончу себя. Так что решай, надо ли тебе рисковать, добирая две лишние карты?
Долг и Воля недоуменно переглянулись, не спеша что-то предпринимать. С экзархами прежде они не встречались, но опасность от черного лезвия чувствовали за версту. Не до конца проснувшиеся эндримы сейчас пытались сообразить, о чем эти смертные разговаривают с воплощением неизвестного им архидемона. Получалось, судя по лицам, это с трудом: на колесиках зубцы не складывались и крутиться никак не желали. Не сводившая с них взгляда Искательница сейчас дико жалела, что не видела Старшего. Судя по деловым интонациям, он наверняка выглядел уморительно, когда, клацая клыками, задал следующий вопрос:
— И какой вариант ты желаешь мне предложить?
— Помоги нам их завалить, затем мы убьем тебя, а всем скажем, что ты в Вангелос сбежал. Видишь, все честно и справедливо, — взмахнув свободной рукой, как профессиональный продавец успешного успеха, предложил Ричард, а затем совершенно серьезно добавил: — Ты знаешь все мои мысли, можешь довериться, мы справимся и за одну жизнь, для этого не нужно бессмертия. Папа, оставь все на нас.
Фиолетовые зрачки потускнели, Астер в разуме Старшего рвался с цепи, чувствуя, что его обыграли и уничтожили как дешевку. Но взять под контроль тело или хотя бы разорвать контракт он не мог — мешало золото альвов на шипастом загривке. Как не в его силах было помешать тому, что смертоносная челюсть опустилась вниз в медленном кивке.
Имплант Ротенхауза вмещал в себя душу, оставляя ей контроль над телом, пока оно живо. Под его воздействием человек был неспособен на внутренние перемены. Он не мог изменить свою суть, принять новые парадигмы, поверить в недостижимое. Но демонические лапы уже оставляли глубокие следы на безжизненном песке. Это не было чудом. Это была закономерность. Чудом было то, что, несмотря на все совершения, этот грешник был способен любить.
— Договорились, — сухо ответил усталый, множество раз обожженный и израненный человек, который забрал и отдал слишком много. Он медленно шел вперед, чтобы встать рядом со своим сыном.
— Вот и отлично! — оживилась Лина, почувствовав, что дуло пистолета убрали ей от виска. — Уважаемый свёкор, возьмите на себя эту синюю девку, а я займусь сверкающим зазнайкой. Ричи, охраняй тыл.
— А не лучше будет атаковать сразу втроем? — нахмурился Ветер.
— Да ладно, ты и сам наверняка догадался. Хмурый, блекджек, казино… У них на руках две картинки. Но есть еще дилер, — с кривой от напряжения улыбкой ответила Лина мужу, а затем топнула ногой, подняв столб пыли, и крикнула: