"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25

Глаза закрывались, кровь и силы испарились словно роса, броня из ведьминской стали шевелилась сама собой, всё глубже вонзаясь в её тело и перестраивая его, стремясь спасти жизнь. Она уже слилась с доспехом, это был последний дар ушедшей далеко за грань подруги из другого цикла которую она никогда не встречала. Лина так и не могла произнести её имя, хотя чувствовала его на границе сознания. Чужая боль, любовь и надежда. Чужая, но такая родная.

— Не спи. Замерзнешь, — прохрипел за спиной Ричард, едва двигая челюстями. — Эй! Ты ещё дышишь?

— Да. Джек пожертвовал своей жизнью, чтобы помочь нам победить твоего отца, — медленно прошептала ему Лина в ответ.

— Собираешься ей лгать всю жизнь?

— Она потеряла возлюбленного, будет плохо, если она потеряет в тот же день ещё и сестру.

— А ты действительно стала настоящим человеком. Даже врать самой себе научилась и искать оправдания слабости, — одобрительно ответил Ричард.

— Мог бы просто сказать, что я поумнела.

Глава 29

Неприятно тряхнуло и сдавливало грудь. Решив, что это опять ей мешает спать основательно вымахавшая Барочка, которая, похоже, оказалась не совсем обычной кошкой, Лина попыталась отпихнуть её рукой. Боли совсем не было, но слабость сковала всё тело. Не получилось даже пошевелиться, и это уже было серьёзной причиной заставить себя открыть глаза и проснуться. Кошка и правда была рядом, точнее, их было даже две. Вокруг, царапая когтями мрамор, ходил величественный чёрный зверь, отгоняя рыком четвёрку альвов-санитаров с носилками, за которыми маячила строгая фигура Дарланда. А прямо над ней, капая на лицо горячими слезами, сидела Зара, прижав руки к её груди, и толчками вливала целительную энергию.

Горло горело, как пекло, и скрипело, как насквозь проржавевший механизм. Подруга замерла, заметив, что Искательница пришла в сознание, и удвоила усилия, досуха выжимая из себя последние остатки живительных сил.

— Всё. Прекрати. Я уже не умру, — просипела Лина. — Как капитан?

Какой именно капитан, ей уточнять не пришлось — и так всё было ясно. Зара бросила взгляд направо, где на голом камне лежал Рич, уже без брони. Она грудой порубленного металлолома стояла рядом, а над ним были Адела и Солард и о чём-то негромко шептались. С самой Лины, вполне ожидаемо, верхнюю часть доспеха снять не удалось — он уже был впаян в плоть и кости.

— Живой. Слава богам, аадве, вы оба живы! — радостно воскликнула магиматка и потерлась мягкой и мокрой щекой о лоб Лины.

— Не, это как раз их упущение, — проворчала блондинка. — Успокой Найта и пустите к нам, наконец, альвов. Не думаю, что они хотят нам навредить.

Зара послушно кивнула и бросилась к своему хищнику, ласково уговаривая его прекратить буянить и стать, наконец, человеком. А в мозгу Лины что-то щёлкнуло — было неприятное несоответствие. Что-то лишнее в том, что сказала ей Зара. Мысли всё ещё путались и ходили кругами, пока её грузили на носилки. Блондинка постаралась их собрать в кучу.

«Аадве. Так называют высших жриц Кланов. Меченных. Зара так меня уже называла? Да. Один раз, сравнительно недавно. И никогда прежде. Так она обращалась лишь к Тале. Неужели она что-то узнала из-за контракта с Геей?»

Плохо смазанное колесо разума сделало ещё парочку оборотов, рассматривая это с разных углов, а потом приступ внезапной паранойи прервал нависший над ней Дарланд. Старик молча ей кивнул в знак приветствия и последовал за носилками в распахнутые ворота Клыка.

— Вы убили наших богов, — сухо и флегматично поведал он, когда санитары переложили раненых на мягкие, окружённые сложным оборудованием, кровати в палате госпиталя Ордена и покинули помещение.

— Можете не благодарить. Для меня это просто работа, — скромно ответила девушка. Силы медленно, но верно к ней возвращались, правда, в горле всё ещё было смертельно сухо. — Можно мне воды?

Проверив через биомонитор, что её состояние стабильное, глава Ордена дал напиться, после чего спокойно спросил:

— Мы не причастны к их появлению. Вы мне верите?

Голос альва не выдавал ни намёка на дрожь, но сама постановка вопроса… Лина с удивлением воззрилась на вырубленное из камня лицо, на котором застыла маска вежливого достоинства.

«Неужели он меня боится? И откуда вообще об этом узнал? Логос шепнул?» — подумала она, прежде чем ответить:

— Верю. Вам просто неоткуда было о них получить информацию, ведь вы основывали свои планы на предсказаниях. Логосу было известно лишь то, что было запланировано в этом цикле по сценарию. А эти двое в него не входили. Пробудить богов мог лишь тот, кто их знал.

Девушка попыталась сесть, чтобы взглянуть на мужа, но быстро поняла, что это плохая идея. Сил хватало только на то, чтобы дышать. Странно, что ей не было, как обычно, мучительно больно от сожжённых в схватке нейронов.

— А-а-а, вот оно что… — удивлённо воскликнула она и сразу захлопнула рот. «Я больше не могу её чувствовать. Боль».

— У вас появились идеи, кто это мог быть? Или вы и так знаете ответ? — требовательно спросил старый альв, заметив на её лице вспышку смятения, которое быстро сменилось подозрением и гневом.

— Господин Дарланд, похоже, вы просто усталый старик. Возможно, вам пора на покой. Ну или вы игнорировали врага перед глазами, а то и вовсе ему сознательно потакали, — максимально официальным, но оттого ещё более оскорбительным тоном ответила Лина. — Вы помогли мне сбежать, потому намекну, что проморгали. С условием, что это останется исключительно между нами. Официальная версия будет другой. Вы умеете хранить секреты, я знаю.

Глаза альва сузились, словно он вглядывался в туманную гладь зимнего озера, пытаясь там что-то прочесть. Затем он отвёл взгляд первым и кивнул:

— Даю слово. Слушаю вас, экзарх.

— Тайный Советник Абисс, он же капитан Чёрный Джек, он же Тауриэль Воздаятель. Одержимый искином, стоял во главе Ордена. Ему помогал Трёхпалый Чад, он был контрактером. Вам это было известно? Что они враги человечества.

«Если он всё знал и был с ними связан, прикончу на месте. Ушастый виноват лишь немногим меньше, чем Генар, в том, что произошло», — подумала блондинка, анализируя выражение лица альва ледяными глазами.

— С ними было много странностей. Так что я догадывался, но не был уверен, — не изменившись в лице, ответил Дарланд, лишь ещё крепче сжал губы в суровую нить. — Но они были моими соратниками. Товарищами. Друзьями. Я считал, что мы можем их контролировать. Они мертвы?

— Я их убила. Обоих. Трёхпалого — косвенно, разрубив его связь с присосавшимся паразитом, что ему продлял годы, несмотря на образ жизни. В ином случае, он наверняка был бы на другой стороне, и в последнем бою мы бы тогда проиграли. Это стало необходимо, потому что вы не смогли им помешать разыграть свою партию, в результате которой я и Рич едва не лишились тел и душ.