"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23

– Он отсталый? – прямо спросил Хизаши, ткнув в мальчишку веером. Эри потупилась.

– Говорят, при рождении я забрала часть его души, поэтому он такой… Но братец все понимает! Просто не может сказать. Правда, братец?

Она прильнула к его плечу, и Рюхей впервые за все время издал звук – испуганно замычал, вращая глазами.

– Бедняга, – посочувствовал Кента. – Я ведь могу его понять…

Хизаши знал, о чем он. О том времени, когда телом управлял Хироюки, заставляя Кенту лишь наблюдать изнутри за тем, как его руки обагряются кровью невинных. Не иметь воли – это страшно.

Ещё Эри рассказала, что они с братом собирали грибы в лесу, но Рюхей потерялся, а когда она его нашла, то что-то упало на них сверху, опутало с ног до головы, и после этого она ничего не помнит. Большие глаза девочки – да что там, уже почти девушки – наполнились слезами, и она снова кинулась брату на шею.

Они оба всё ещё казались Хизаши странными, но он ощущал человеческую ауру и мог лишь внимательно следить за каждым шагом брата и сестры. Они свернули с дороги, знакомой Хизаши по встрече с повозкой, груженной овощами, а вот этой тропкой он шел впервые. Луна ярко освещала путь, но тени от высоких деревьев стали еще гуще и чернее, они словно тянулись к людям в попытке то ли сожрать, то ли остановить. Кента сбавил шаг, и Хизаши пристроился по правую руку, ожидая, что он скажет.

– Не смотри на них так, пожалуйста, – попросил Кента.

– И как же, по-твоему, я на них смотрю?

– Не мигая.

Хизаши моргнул. Возможно, он и правда слишком явно демонстрировал свое подозрение.

– И ты потерял шляпу.

Хизаши и думать о ней забыл, тем более что для него этот цвет волос скорее возвращение в прошлое, нежели что-то странное. Он раздраженно цыкнул и потянулся завязать их в тугой узел, но Кента жестом его остановил.

– Не надо, не трогай.

Хизаши опустил руки и тряхнул головой, позволяя хвосту свободно скользнуть вдоль спины.

– Ты прав. Я слишком долго скрывал себя.

– Полагаю, ты не только о волосах, – улыбнулся Кента.

Хизаши хмыкнул и предпочел промолчать.

Эри побежала вперёд, оглядываясь на ходу:

– Почти пришли! Скорее, скорее!

Хизаши и Кента переглянулись и поспешили за прыткой девчонкой. Рюхей нехотя поплелся за ними. За деревьями тропа расширялась и упиралась в небольшое поселение на возвышенности, десятка на два домов, объединенных в несколько семей. И уже издалека стало понятно, что в деревне не все гладко. Жители от мала до велика собрались на центральной площади, вооруженные мотыгами и палками, и кто бы мог подумать, против кого они ополчились!

– Это же оммёдзи! – вырвалось у Кенты.

Они ещё были слишком далеко, чтобы на них обратили внимание, но зато прекрасно видели разворачивающуюся под лунным светом удивительную сцену: те, кого оммёдзи должны защищать, готовы были убить своих защитников голыми руками. Их ярость для Хизаши была столь же ощутима, как осорэ ёкаев – так много ее собралось и так она сильна.

– Все из-за таких, как вы! – потрясал мотыгой седой мужчина.

– Только и можете народ обкрадывать, обманщики!

– Лжецы!

– Убийцы!

Хизаши не понимал, что здесь произошло, но для одинокого оммёдзи ситуация складывалась опасная. Кента шагнул вперёд.

– Остановитесь, люди! Что вы делаете?

Хизаши поежился, когда все одновременно повернули головы к ним, будто кто за веревочку дернул. Ему не привыкать было ко всякому, но толпы озлобленных людей он опасался инстинктивно, точнее опасался хэби в нем. Он посмотрел на Кенту, но тот уверенно двинулся вперёд, не обнажая клинок, но держа его на виду.

– Что вы творите? – повторил он строго. – Чем провинился этот экзорцист?

На незнакомце были цвета Дзисин, на них с Кентой тоже, но они-то сейчас только притворялись учениками, а этот дзисинец настоящий, и Хизаши подумал – а стоило ли за него заступаться?

– А вы ещё кто такие? Бродите по округе среди ночи, – из толпы вышел тот самый седой мужчина.

– Мы оммёдзи, – заявил Кента громко.

– Нынче каждый второй оммёдзи называется, а нам потом детей хоронить! Нет уж, достаточно мы настрадались и от нечисти, и от вашей братии.

Хизаши уловил изменение атмосферы, в воздухе будто запахло кровью. Он поспешил встать рядом с Кентой, вскинув руки, вооруженный только сложенным веером.

– А ну хватит буянить! – Он шагнул ближе к чужому оммёдзи. – Сами видите, сила на нашей стороне. Так что объясните нормально, что вы не поделили.

По толпе крестьян прошел шепоток, Хизаши очень четко улавливал его настроение – люди пытались понять, враги к ним явились или друзья. Сам же повернулся к дзисинцу и спросил:

– Кто такой, почему один?

Кента тоже подошёл к ним и вдруг хлопнул юношу по плечу.

– Хамада, ты ли это?!

– Куматани-сан? – на лице дзисинца отразилось облегчение, но тут же сменилось настороженностью. – Куматани-сан, так значит, вы живы? И… – он перевел взгляд на Хизаши и вздрогнул, – Мацумото.

– Не бойся, не съем, хэби людей не едят.

«И не запоминают», – хотел он добавить, но не стал.

– Хизаши, это Хамада из последнего набора Дзисин, он незадолго до Досинкай должен был получить свой первый меч.

Меч у Хамады имелся, а вот руки, вопреки девизу школы, заметно тряслись. И вообще Хизаши только сейчас обратил внимание, что перед ним еще парнишка, даже младше, чем был Кента, когда они встретились.

– Дзисин совсем совесть потеряли, – буркнул он. – Эй, Хамада, как там тебя, чего эти люди от тебя хотят?

– Мы с ещё двумя соучениками возвращались в школу, когда попали в эту деревню. В окрестностях завелся какой-то монстр, поначалу убивал лишь молодых и здоровых. Мы так и не поняли, что это, когда Катцу и Махиру пропали. Я ничем не мог помочь, только доложить в школу, понимаете?

– Так значит, эти двое… – начал было Кента, но его прервали.

– Один экзорцист или трое, мы не позволим вам уйти, – сказал глава деревни.

– Эри и Рюхей, – перебил Кента и смог завоевать внимание. – Мы привели их домой. Они… – он обернулся и не обнаружил детей. – Наверное, испугались.

– Эри и Рюхей? – Хамада недоуменно округлил глаза. – Но мы лично нашли их тела.

Он стоял между Кентой и остальными, неосторожно повернувшись к людям спиной. Луна серебрила ему кожу, а когда скрылась за облаками, во внезапной темноте раздался треск.