"Фантастика 2025-22". Компиляция. Книги 1-23

— Ну что вы, Иное-сан — отвечаю я: — что вы. Во-первых, вы выглядите все моложе и моложе, наверное у вас есть какой-то секрет. А во-вторых, вы же не даете мне шанса!

— Это потому, что ты ветренный и нахальный! — машет на меня полотенцем Иное: — и постоянно новых девиц с собой приводишь! Ой… — она зажимает рот и испуганно смотрит на Акеми. Акеми пожимает плечами.

— Приятно познакомиться, Иное-сан — говорит она, обозначив поклон: — вы не переживайте, я знаю, что у Синдзи-куна много девушек.

— Что?! — Иное отрывает руки от рта: — когда он успел?

— Такова молодежь в наши дни, Иное-сан — Акеми вписывается в разговор как родная: — вы представляете себе? У Синдзи-куна от девушек отбоя нет, в то время как я считаю, что мужчина должен хранить верность одной… двум. Ну… пяти-шести женщинам!

— Что ты говоришь, Акеми-тян! — всплескивает руками Иное: — и как ты с этим всем справляешься?

— С трудом — признается Акеми и ее глаза как по команде словно бы становятся больше. И становятся влажными. Глядя на нее сейчас, я начинаю испытывать неясное чувство вины. Черт и как можно говорить, что это — не ментальная магия? Мне уже охота извиниться, хотя я и не понимаю, что я сделал не так.

— Как ты можешь, Синдзи-кун, так обращаться с бедной девочкой! — Иное возмущенно смотрит на меня, тут же приняв сторону Акеми, которую она, между прочим, в первый раз сегодня видит!

— Так — говорю я: — Акеми, прекращай немедленно. А то буду считать тебя менталисткой.

— Я просто хочу понравиться твоим друзьям — надувает она губки: — у меня непроизвольно, извини.

— Не, не, не. И речи быть не может. Контролируй себя. Только мне не хватало всей этой женской солидарности.

— Он на тебя давит, да? — сочувственно кивает Иное: — есть способ. Надо его волос и вынутый след. Ночью на полнолуние…

— Иное-сан!

— А что, девочка по тебе сохнет, а ты ей даже шанса не даешь! Ломаешься как девица! — подбоченивается Иное: — вот парни пошли. В наше время — раз дают, так пошел и взял, а не разводили тут… театральные постановки. Наслаждайтесь Весной Юности! У нас, кстати и презервативы продаются, а если ты, Синдзи-кун по прежнему неопытен и все еще хочешь взять парочку уроков у старшей сестрички Иное… — она складывает руки на груди: — так тебе следует почаще заходить ко мне в гости а не пропадать на месяц!

— Он уже опытен! — уверяет Акеми: — очень-преочень опытен! Не надо, Иное-сан!

— Так мы ж не по серьезному — пожимает плечами Иное: — это у нас вроде тренировки будет. Интересно же посмотреть, чего в тебе такого особенного, Синдзи-кун, раз вокруг тебя такие красавицы вьются. Да и парочке трюков тебя выучить, а то молодежь в последнее время… ничего не умеют.

— К сожалению Иное-сан меня только дразнит — вздыхаю я, повернувшись к Акеми: — если бы она была серьезна, то магазинчик уже давно сменил бы фамилию на Ямасита. Мне Иное-сан нравилась с первого взгляда, но увы, она до сих пор не воспринимает меня всерьез.

— Неправда! — усмехается Иное: — я рассматриваю твое предложение. Вот вырастешь и …

— Лет через пять — заканчиваю я ее фразу: — в прошлый раз тоже было пять лет.

— Эээ… мне кажется нам уже пора. Синдзи-кун — говорит Акеми, не готовая к такому уровню троллинга. Это мы с Иное привыкли уже, а она человек сторонний, да еще и воспитанная в клане… к соленым шуточкам непривычная.

— Тебя уже ревнуют, Синдзи-кун — качает головой Иное: — как быстро ты вырос. Не переживай, Акеми-тян, прилагай больше усилий и все у тебя получится. И вот женьшеня купи и в чай ему подсыпь — тогда он точно на тебя накинется. Как тигр! Только две пачки надо подсыпать, одной мало.

— Точно накинется? А сколько стоят две пачки?

— Две покупать нельзя, примета плохая. Надо три сразу брать — доверительно наклоняется вперед Иное: — чтобы было. Опять-таки, если курсом пить, то четыре надо, а четыре покупать тоже не очень хорошо. Число четное и нехорошее. Бери сразу пять и все ему в чай подсыпь. Действует однозначно! Если не подействует — деньги назад. Так чего, красавица? Завернуть пять пачек женьшеня?

— Эээ… — подвисает Акеми, доставая кошелек.

— Ну вот и хорошо! — Иное споро заворачивает товар и рассчитывает Акеми, вручает ей еще пачку презервативов «за счет заведения» и «не шалите дети».

— Кстати, Синдзи-кун, ты же Акиру знаешь? Нисимуру-сан? — спрашивает Иное, всучив сверток Акеми: — я тебя с ней пару раз видела.

— Да, конечно. А что такое?

— Не знаешь? Ко мне Кайя-тян заходила, говорит, что в город какие-то маги приехали, хотят ей вызов бросить. Вот.

— Кто такие?

— Почем знать — пожимает плечами Иное: — она торопилась куда-то. С каким-то вечно мрачным типом зашла, тоже пять пачек женьшеня купила… знает что делает.

— Спасибо за информацию, буду знать. — киваю я.

— А ты знаешь, что вся команда Сумераги-тайчо и сама Сумераги-тайчо — на самом деле Акира-сан? — озадачивает меня Иное: — и что в «Хилтон» журналистка какая-то из Токио приехала у нее интервью брать?

— Ээ… нет, не знаю. — честно признаюсь я: — вся команда — одна Акира? Но как?!

— Я ж говорю — не знаю — отвечает Иное: — Кайя-тян куда-то торопилась.

Глава 28

POV Тесса Николь, ведущая телеканала Токио-9,

журналист и писатель, бывшая участница Игр

Ей никогда не нравились все эти командировки в провинциальные городишки. Она никогда не понимала Аник, которая с удовольствием лезла в жерло вулкана, в клетку с акулами, в заброшенные дома с привидениями и вообще куда угодно — лишь бы пощекотать себе нервы. Наверное, это потому, что Аник Аршаунт была журналистом по призванию, а Тесса — случайно. Как там говорят — просто оказалась в нужном месте в нужное время. В свое время, еще когда она принимала участие в Играх, — ее заметили на телевидении и пригласили ведущей. Сперва так, на момент соревновании, комментатором, а потом — на профессиональной основе. Ведущий на национальном телевидении! Казалось, все мечты исполнились. Тесса посмотрела в окно и вздохнула. Что толку от всего этого, если приходится мотаться по провинции, снова останавливаясь в чертовых отелях?

— Ну что там? — спрашивает она у Макса, стараясь не выдавать раздражения своим голосом. В конце концов Макс не виноват в том, что ей пришлось уехать из Токио, покинуть свою любимую квартиру в центре и сидеть в номере «Хилтона» в каком-то Сейтеки. Никто в этом не виноват, кроме Грейди.

— Все спокойно — отвечает Макс: — правда пенхаус был занят, пришлось взять президентский люкс. Это «Хилтон», так что тебе должно понравится.

— Мне никогда не нравились гостиницы, Макс, ты же знаешь. — отвечает она, глядя в окно на проносящиеся мимо огни ночного города.