"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
Через полчаса они уже увлеченно спорили про какие-то формулы и начали создавать какой-то новый и непроверенный, но очень действенный яд, который позже был использован при мне на паре десятков марионеток Яфы. Результаты ужаснули даже меня.
Так что соваться в те территории, где они заложили снаряды со своими наработками, которые как смогли, так и совместили, лучше не стоит. Ядовиков и без того мало, а таких как Ишо и Асоко в Империи и вовсе, возможно, нет, так что армия может погибнуть в считанные минуты. А территории в случае срабатывания снарядов еще надолго станут самыми опасными участками в Империи.
Да и то, что я одиноко сидел на валуне и выглядел практически беззащитным, тоже было обманом, под валуном также лежал баллон с ядом, против которого у меня не было антидота, а в двадцати километрах формировалась наша армия. Новая Имперская армия.
Пока я ожидал командования или каких-либо действий от вставшей
Из дворцовой территории в саму столицу я выходил как командир отряда оставшихся в живых несущих знак демона. Мой карательный отряд должен был встретиться с представителями нескольких десятков столичных кланов и родов и передать послание принцессы Тэймэй лично им в руки. Мы, конечно, понимали что наши силы невелики и возможны боевые столкновения с противником, имевшим преимущество как в силе, так и в численности, и поэтому командир каждого отряда имел с собой баллон с чудовищной смесью ядов, что способна выкосить целый район столицы. Когда я выходил в город вместе с остальными отрядами, то не знал, как к нам отнесутся местные, так что мы готовились выжечь половину столицу ядом, а уже потом разбираться с последствиями. Жестоко? Опасно? Несомненно, был также вариант отправлять с этими смертельными подарками пустых, но, хоть мое решение и противоречило логике, я лично настоял на том, чтобы отряды возглавляли ключевые фигуры наших сил. И только они имели право на применение последнего средства, после которого точно не будет пути назад. Каждый отряд возглавлял один из мастеров союза кланов Шосе и Райдзин. Всего было семь отрядов и шестнадцать баллонов с ядом.
После пламенной речи Тэймэй, что разнеслась по экстренным каналам по всей Империи, мы перешли в самую сложную стадию, когда промедление подобно смерти. Моя жена писала эту речь не один день, пытаясь предугадать реакцию на каждое слово, но в последний момент, когда включился прямой эфир, она отбросила листы с речью и просто рассказала миллионам о том, что произошло на дворцовой территории. Поведала она населению и причины, почему она решилась на такой шаг, и что готова понести ответственность за данное действие. Говорила она долго, но в то же время очень информативно, самое важное, что можно было вынести из её речи, это то, что Империя мертва окончательно и теперь только от народа страны зависит родится ли новая Империя или же страна навсегда погрязнет в между усобице. Новая Империя, вот что Тэймэй предложила каждому слушавшему или смотрящему ее речь по экстренным каналам связи. И после ее речи мы готовились к любой реакции на это послание.
Тех, кто выступит против Тэймэй, надо вырезать как можно быстрее, так как промедление может вызвать восстание и против него у нас совершенно точно не хватит сил. Надо действовать быстро пока владеющие и пустые не определились со своим выбором. Собирать сторонников надо также очень быстро, но нельзя забывать, что им нет веры. Те нейтральные силы, что оцепили дворцовую территорию, не сразу хотели подчиняться приказам Тэймэй собираясь поторговаться с ней, они рассчитывали что именно сейчас с уставших и вымотанных «победителей» можно неплохо выторговать выгоду для себя, по сути, они не присоединялись к нам, а окружили нас.
Моя жена могла быть кем угодно и иметь множество недостатков, но она никогда не была слабой, если, конечно, исключить некоторые моменты в становлении наших далеко не простых отношений. Наши «союзники» немного просчитались, Тэймэй решила проявить свой характер и показная атака, что не унесла жизней, впечатлила наших, так сказать, союзников.
Приказ принцессы был исполнен всеми Шосе и Райдзин неукоснительно. Мы могли уничтожить их на месте и союзникам больше ничего не оставалось как опустить голову и злобно сжать в руках приказ о домашнем аресте, в котором было прямо указанно что если они выберутся за пределы своих поместий то удар будет незамедлительным. В каждый клан отправилось по десятке марионеток соглядатаев, и пусть таким решением мы потеряли союзников, но мы показали им, что готовы сражаться и дальше, и не позволим кому-либо помыкать собой. Кланы, конечно, могли бы попробовать ударить исподтишка так или иначе уничтожив наших соглядатаев, но им была нужна гарантия в том, что, к примеру, в животах марионеток нет бомб с ядом. А в приказе прямо указывалось, где и как должны находиться марионетки.
Столица была взбудоражена, и когда я с отрядом прибыл на первый адрес для встречи с главой одного из кланов, то чуть не лишился своего отряда. Меня атаковали без какого-либо предупреждения, что и не мудрено. Мой вид в новом бронекостюме, который притащил с собой вездесущий Токо, не выглядел мирным, да и мой механик готовил втайне от меня не просто боевой бронекостюм, он сделал парадный вариант моей боевой защиты, ориентируясь на мои вкусы и добавив немного цвета и света. Матово-черная
основная броня, что своим видом показывала готовность выдержать любой удар, и краснооранжевые плети, что словно потоки крови струились и сворачивались как по бокам, так и над моей головой зрелище довольно жуткое, особенно ночью, но это ещё не все, что придумал мой пока еще живой механик. На грудной пластине светился во тьме кровавым цветом демон, что будто выискивал своим взглядом жертву. Личный герб одновременно был и прекрасен и ужасен, он пугал даже больше огромного нечто с щупальцами из кишков и жил своих врагов.Первый удар пустотника оказался скорее предостерегающим, но все же довольно опасным и неожиданным. Подхватив своих бойцов плетями я еле успел отскочить и отклонить от них и себя осколки камней и металла с брони тяжелого бронетранспорта, на котором мы и подъехали. После атаки последовал запоздалый остерегающий оклик, похоже, что кто-то вспомнил что Тэймэй в своем обращении предупредила жителей столицы о том, что в кланы и рода прибудут представители принцессы с приказом о комендантском часе и военном положении Империи. Такая стратегия была предпринята в связи с тем, что владеющие это по большей части военные, и вести себя с ними надо по военному. Если есть проблема, но нет приказа то значит что нет и проблемы, а вот если приказ есть то владеющий задумается, а стоит ли нарушать приказ. Вбитая поколениями военная муштра довольно сильно влияет на образ мысли владеющих. А то, что этот приказ принесет не какой-то посыльный, а мастер своей стихии, а возможно и само воплощение стихии, что с поклоном передаст тебе послание, по сути, являющееся приказом, от хоть и не коронованной особы, но той, что вскорости станет Императрицей, по идее должно обезоруживать и хоть на какое-то время угасить злобу либо успокоить и подкинуть мысль что новый правитель ближе чем ты думаешь, и вне зависимости от клановой или родовой принадлежности помнит о тебе.
Как утром мне донесли, самым желанным посыльным был я, не Чоррун, не прославленный пиратский атаман Киран или кто-либо другой, а именно я. И почти каждый владеющий считал долгом попытаться скрестить со мной оружие или использовать силу в предупреждающем ударе, чтобы посмотреть на вечного лейтенанта в действии и, что более важно, посмотреть на его реакцию. А реакция была одинакова из раза в раз: я представлялся, извинялся за беспокойство, а затем, несмотря на то, кому предназначалось послание, с одинаково глубоким поклоном передавал его прямо в руки. И если представитель клана или рода не желал принимать послание так и стоял, пока или не возьмут или не выразят нежелание принять послание.
Я обошел множество кланов и родов, и каждый раз мне приходилось отражать предостерегающую атаку, что еще чуть-чуть и могла бы навредить мне, и ни на одну из них я не ответил, только защищая себя и своих бойцов. Но не обошлось и без особо интересных случаев: одна девушка исхитрилась подкрасться ко мне незамеченной на расстояние удара меча. Чем и воспользовалась, но она тут же была скручена плетями и подвешена за ногу а на земле осталась лежать кроваво-красная плеть, отрубленная мечом. Послание было вручено ей чуть ли насильно, но все с тем же поклоном, а утром я увидел, как на воротах особняка маленького рода висит моя плеть вместе с мечом, что был скручен винтом. Что поделать, не сдержался я, слишком уж незаметно она подобралась.
Когда до рассвета остался час столичные кланы и роды были, наконец, обойдены и беспорядки так и не начались, остались только те кланы, что входили в союз против нас. Им тоже доставили послание, практически сразу, и там провел всю ночь Чоррун Райдзин, и послание для кланов, что отбивали наше нападение, отличалось от тех, что мы разнесли другим кланам. Уничтожение, вот что грозило этим кланам, чьи бойцы в основном были на дворцовой площади и все погибли, а в столичных поместьях остались только дети, женщины и редкие старики. Уничтожить их не было проблемой, реальной боевой силы они не имели, а их отряды пустых и марионеток также были не многочисленными. Только вот никто из нас не хотел убивать детей, хоть все и понимали, что оставлять их в живых не самый лучший и не дальновидный шаг.
Понимали это и кланы, и пока у молодежи горели сердца в огне мести, старики быстро нашли общий язык с Чорруном и подошедшей чуть позже Этсукой. У кланов не было выбора, не так давно клан Райдзин был безжалостно вырезан, и те кланы, что сейчас также стояли на грани уничтожения, приложили к этому руку.
На рассвете столица еще спала, пытаясь забыть ужасную ночь, а из ворот выходил небольшой караван с детьми, стариками и немногими выжившими после схватки на площади владеющими, что должен был разбить лагерь в сотне километров от столицы. В то же время во дворце Императрицы шли переговоры с военными, а именно с военными базами столицы, что, как оказалось, были единственными военными формированиями, подчиняющимися столичной власти и даже принцессе Элизет.