"Фантастика 2025-24". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— И ты вместе с тобой?
— Я постараюсь, — неуверенно ответила я, поскольку сомневалась, что у меня будет на это хоть капля свободного времени…
Сидя у жарко пылающего костра, с удовольствием вдыхала невероятные ароматы приволья: с одной стороны веяло жареным мясом с дымком, с другой — свежестью Сольваны. И эти ароматы создавали невероятные ощущения нужности и уверенности, что я именно там, где мне и положено быть. К тому же, к вечеру распогодилось и небо буквально засияло ониксовой бархатной глубиной, в которой мерцали звёзды-бриллианты и переливались две невероятно красивые луны.
— Позволишь составить тебе компанию? — рядом со
— Я размышляю, кстати, ты тоже орк, — фыркнула я, переведя взор с мощного собеседника на танцующих соплеменников. — Ты рождён орком, умер им же.
— У души и сознания нет ни пола, ни расовой принадлежности, — последовал сухой ответ. — Завтра я уйду на охоту. Вернусь, возможно, через пару дней.
— Вампирские нужды необходимо удовлетворять, поскольку общаться с тобой, когда ты в таком облике, гораздо приятнее, нежели когда ты в ином, — не сдержалась я.
— Флиртуешь? Это был комплимент? — тут же среагировал он.
— А если да?
— Не стоит, — и впервые в его голосе проступило неприкрытое безграничное сожаление.
— Думаешь, мне будет жаль отдать тебе шелестайн и монестайн, чтобы ты стал полностью живым?
— В данном случае это будет несусветной глупостью, Аруна. Сейчас я практически не убиваемый, и способен защитить тебя и твоих близких. Если стану полностью живым, боюсь, первая же стрела с ядом отправит меня снова за грань.
Я не стала спорить, всё успеется. А пока Джер пусть побудет таким, какой есть.
— Мы друзья? — невольно вырвалось у меня, и я затаила дыхание в ожидании ответа.
Джерард в этот момент смотрел прямо перед собой, его суровый профиль чётко вырисовывался на фоне всполохов пламени в обережном горшке неподалёку.
— Друзья, — практически мгновенно произнёс король-нежить, и я разочарованно выдохнула. Его ровный безэмоциональный голос не давал мне и малейшего повода усомниться в истинности его чувств. Ну, невозможно так профессионально скрывать свои чувства. Значит, он действительно считает себя просто моим защитником и испытывает ко мне обычную благодарность за возможность осознать себя вновь. Ничего более.
— Очень много новых жителей, — я быстро сменила тему, переведя взор на толпу орков. — Как интересно Ансгар их проверяет на вшивость? Не все же они прибыли сюда с добрыми намерениями. Даже я, наивная душа, это понимаю.
— Обычно это делал я, — пожал своими широченными плечами Джерард, — пока не отправился за тобой в Ёост. Вон те двое, видишь, — без перехода начал он, едва заметно кивнув в сторону, на самый край площадки, очищенной для строительства, которое начнётся в ближайшее время, но уже огороженное переносными обережными огнями, сам же при этом умудрялся глядеть в совершенно ином направлении, — держатся всё время вместе, делают вид, что расслаблены, но на самом деле внутренне напряжены, как натянутая тетива лука. Их глаза так и мечутся по сторонам и непременно возвращаются к Ансгару и на тебя тоже посматривают, но тут осторожничают, ибо знают, что ты маг. Единственная среди орков одарённая. И можешь почувствовать их настроение.
— Нифига се, — пробормотала я, — блин, я обычная и не экстрасенс, как я могу что-то почувствовать? Намерения? Бред. И всё что ты только что сказал, можно подвергнуть сомнению, каждое слово. Может, они просто в шоке, что орки живут настолько хорошо?
— Цвет их кожи отличается от местных, он иной.
Я пригляделась
к парочке мужчин, о которых вещал Джер, и не смогла найти отличий, ну, может, они чуть бледнее, чем привычные мне орки.— У меня и у мамы кожа тоже отличается.
— Так вы и нечистокровные орчанки, — его ответ меня буквально пригвоздил к месту!
— Что-о? — моя челюсть чуть не пробила землю под ногами.
— Намешано в вас столько, что нужен монестайн, дабы хоть немного разобраться, — последовал всё такой же ровный ответ.
— Иногда я думаю, что ты — запрограммированный робот, — нахмурилась я, — тут такая новость, а ты мне её сообщаешь столь буднично, словно это всем известный факт.
И тут монстр впервые посмотрел в мои глаза и улыбнулся, сверкнув белыми клыками:
— Ну так это и есть факт, неоспоримый.
— Что думаешь насчёт тех двоих? — вздохнула я и с трудом оторвалась от его голубовато-желтоватых очей, в которых отражался свет далёких звёзд.
— Сегодня я поговорю с ними.
— Только сразу не убивай. Если это шпионы, стоит понять, откуда они, каковы их цели и… отпустить.
— Отпустить, говоришь? — лёгкое удивление мелькнуло в низком голосе Джерарда.
— Конечно, пусть катятся на все четыре стороны, и приведут нас туда, где живут их хозяева. А ещё мы будем готовы принять любого врага с распростёртыми, просто гор-рячими объятиями! — моей кровожадной улыбке позавидовала бы и пиранья.
— Будет сделано, Ваше Высочество! — без тени ехидства или насмешки, ответил Джер и встал, чтобы, галантно поклонившись, раствориться в черничной тьме за чертой обережных огней.
— Мы с мамой нечистокровные, — пробормотала я, задумчиво пригладив выбившиеся из причёски волосы, — что же, это многое объясняет.
— Аруна, почему ты тут одна? — ко мне подошли двое: Ревн и Дерек, которые, кажется, всё же нашли общий язык и стали приятелями. Вопрос задал эльф.
— Размышляю. Оглядываюсь. Прикидываю варианты развития Сульёпгана.
— Замечательный город будет, — кивнул Ревн, присаживаясь справа от меня, Дерек же, ничтоже сумняшеся, уселся слева.
— Да, ваша столица меня впечатлила! Я не ожидал увидеть всего того, с чем тут уже столкнулся. А вода в домах, и туалеты изумили меня сверх всякой меры, — заговорил Олорэ.
— Ты думал, что мы живём в шалашах из вонючих шкур? — криво усмехнулась я.
— Ну, не совсем в шалашах, но вот в бараках…
— В бараках?.. Пфе! — и расхохоталась. — Ой, не могу!.. Ну ты даёшь, Дерек. Фантазия у тебя, конечно, — отсмеявшись, посерьёзнела и кивнула: — А так да, ты прав. Погуляй вдоль Сольваны, дойди до соседнего стойбища, и убедись, что орки живут в вигвамах, а их вожди в крепких шалашах. И их всё устраивает, они ни к чему не стремятся, и ничего не хотят. Женщины батрачат на мужчин с утра до ночи. Мужчины живут, как короли, только на охоту ходят, да в качестве охраны тех, кто собирает кариллу в Тёмном лесу. Заводят по несколько жён, и бед не ведают.
— Ты так рассуждаешь, словно до поездки в Хольм видела иную жизнь, — проницательно заметил Дерек, я чувствовала, как внимательно он рассматривает мой профиль.
— Мама много рассказывала о своей жизни у людского барона. А воображение у меня, сам знаешь какое, — ответила я, спокойно пожав плечами.
— Да, это точно, и откуда оно у тебя такое взялось? — улыбнулся Ревн и я посмотрела на его красивое породистое лицо и многозначительно подмигнула:
— Это большой-большой секрет. И там, где взяла, уже ничего нет.