"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Ну допустим, — Миа слегка напряглась. — А тебе-то что?
— Не ври, такое только пилоты со стажем выполнить могут и уж точно тебе это не по силам, — Ник решил слегка оживить свой вечер. — Не стыдно настоящим пилотом прикрываться? — он кивнул на сузившего глаза Теодора. — Хотя это тоже далеко не факт. Если тому же киборгу загрузить программу симулятора для военных пилотов, он сделает все то же самое и не хуже!
Курсант довольно захохотал и Дэн, потянув носом, уловил едва заметный сладковатый запах "феечки": так называлась смесь фицы и обычной марихуаны, кое-где на Внутренних Мирах даже легальной. Видимо, этот скандалист как следует зарядился
— Слышь, ну-ка повтори что сказал?? — Тед потемнел лицом, вставая из-за стола. — Значит по-твоему я не способен выполнить программу высшего пилотажа, обязательную для выпускников Академии?
— Да все это знают, — пожал плечами блондин. — Говорят, что слухи о знаменитом Гризли сильно врут и ты даже простой лобовой маневр с уклонением не способен показать. Как тебе вообще диплом и удостоверение выдали?
— Тед! — встревоженно привстал со своего места капитан, поняв что вот-вот запахнет жареным. — Оставь ты этого салагу в покое, видишь, он, видимо, получил слишком много впечатлений за один вечер.
Но Теодор упрямо мотнул головой: блондинистый выскочка нарочито говорил слишком громко, настолько — что его слышали все окрестные столики. И если он спустит это на тормозах — то это означает полный крах его репутации не только как бывшего кобайкера, но и как пилота. Что было для парня хуже смерти.
— Станислав Федотыч! — пилот умоляюще посмотрел в глаза своему капитану. — Вы же сами понимаете, что это прямой вызов. И я не могу отступить. Незакрытый гештальт здорово вредит репутации и карме, помните своего бывшего командира? Такие оскорбления просто так не прощают.
Капитан переглянулся с доктором и не стал возражать. Если бы подобная стычка, откровенно фонившая провокацией, произошла в относительно безлюдном месте, то Станислав жестко бы пресек сие безобразие. Но здесь, на глазах у множества собравшихся зрителей, соратников и друзей Теодора — это было невозможно.
— Что, даже не можешь на горшок отпроситься без разрешения капитана? — довольно заулыбался нахал. — Значит, слухи о тебе и правда врут. Или ты сам их и распускаешь, вон даже девчонка смогла круче себя за штурвалом показать!
— Ну если ты такой крутой, — Теодор нехорошо сузил глаза, нарочито медленно подходя к этому провокатору. — То покажи себя там, — он указал на пока еще пустующий ринг для дружеских и не только поединков. — А там мы посмотрим кто тут крутой пилот: я или салага, который еще и на корочки толком не заработал!
Обступившие их кобайкеры, между которыми уже успел пронестись слух о назревающем поединке одобряюще загомонили. Миа побледнела, понимая что ненароком подставила брата и теперь тот вынужден защищаться. Дэн тоже неодобрительно покосился на друга: уж слишком все это было похоже на заранее подготовленную провокацию.
— Теодор! — сразу же вскинулся доктор. — У тебя же еще ребра толком не зажили!
— Мне это не помешает отделать его так, что травматологи потом за голову хвататься будут, — фыркнул пилот, встретившись взглядом с капитаном. Тот только обреченно махнул рукой, понимая что обстоятельства снова против них и деваться уже некуда.
Пользуясь небольшим затишьем в перерыве между выступлениями двух групп, ведущий громко и (по мнению Полины) чересчур обрадованно обьявил о том, что на ринге для боев без правил вот-вот состоится встреча самого Теда Гризли и Ника Хейворта, неизвестной темной лошадки.
Уже у самых канатов, ограждающих ринг, Тед скинул родную косуху с припрятанной внутри монтировкой (применять
холодное оружие здесь запрещалось) и отдал ее Дэну.— Пригляди за девчонками, ладно? — попросил он друга. — Чую я, что не все тут так просто и я должен разобраться со всем этим сам.
Поймав встревоженный взгляд Вениамина, Дэн кивнул и приблизился к Теду вплотную, осторожно поправляя и затягивая крепления тугой эластичной ленты. Пилот еще носил ее согласно предписаниям доктора и тот сейчас не на шутку волновался за своего подопечного.
— Что, прощаешься напоследок со своим кибером? — глумливо рассмеялся блондин с другого конца ринга. — Ты как, давно перепрошил его под Irien'а или пакет боевых программ все же оставил?
— Не твое дело, салага, — спокойно ответил ему Теодор, боком проскальзывая меж канатов на площадку. — Тебе вообще никакой киборг не светит, максимум — резиновая кукла по скидке.
По вскользь оброненным им фразам, все мозгоеды знали что в юности Тед не однажды участвовал в таких поединках, чем и заслужил свою славу. Но Полине было страшно за друга, как и Мие, хмуро оглядывавшейся в ожидании новой подлянки судьбы. Майлус неотрывно следовал за ними след вслед, подстраховывая девушек сзади от уже собравшейся и все больше напиравшей сзади толпы. "Зайчику" было немного обидно, что капитан не выдал ему оружия, как и Дэну. Но перед выходом навигатор обьяснил своему юному собрату, что в условиях большого скопления людей боевые киборги — сами по себе оружие и их эффективности в ближнем рукопашном бою вполне достаточно.
В центр мини-арены вышел судья: высокий поджарый кобайкер с седым хвостом волос на затылке и такой же длинной острой бородкой.
— Привет, Старый Змей! — ухмыльнулся Теодор.
— И тебе привет, Гризли, — в тон ему ответил рефери. — Снова хочешь кости размять?
— Это никогда не помешает, разве ты забыл как я тебе их размял пять лет назад?
— Такое забудешь! — хмыкнул кобайкер, впрочем не державший зла на пилота, так как прошлый фестиваль для них закончился эпичной попойкой.
Громко обьявив о предстоящем поединке и участниках, судья кратко перечислил основные правила: схватка велась вплоть до того, как один из участников или попросит пощады или потеряет сознание. Под запретом были разве что удары ниже пояса или по уже отключившемуся противнику. Капитан только обреченно покачал головой, наблюдая как Тед хищно подманивает к себе тощего курсанта, напоказ разминая мышцы.
Соли на обнаженные раны Станислава, и без того переживавшего за своих олухов, насыпало появившееся на обзорных экранах у сцены изображение Теда и его противника крупным планом.
— Смотри, Веня, только такой рекламы нам еще не хватало! — мрачно поведал он другу. — Если этот Жебровски крутится где-то поблизости — нам осталось ему только красным флагом помахать!
— Что поделаешь, Стасик, — ответно вздохнул Вениамин. — Нам только и остается, что смотреть в оба несмотря на наличие двух боевых киборгов, — доктор неосознанно нащупал под курткой неразлучные с ним диагност и набитую доверху аптечку.
Звонко прозвучал сигнал гонга из вмонтированных в углы арены динамиков и Теодор бросился в атаку как сорвавшийся с цепи пес. Его противник был на десяток-другой килограммов легче пилота и вовсю пользовался своим преимуществом, попытавшись уклониться. Но пилот не дал ему такого шанса, в последний момент успев сделать подсечку. От боли и досады блондин взвыл, саданув кулаком по пыльному покрытию площадки и вскочил: