"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24
Шрифт:
— Вот и я о чем, — Тед хищно улыбнулся, махнув рукой "зайчику", неподвижно застывшему за плечом хозяйки. — Ну что ты как неродной? Снимай одежду, погрейся, покайфуй на песке, вон Дэньке нравится!
Навигатор согласно улыбнулся левым уголком рта, но его собрат почему-то медлил:
— Вероятность повреждения кожного покрова при процедуре сушки одежды вырастет на 50 %, а теплопотери составят 42 %.
— Ой да ладно, не стесняйся, все равно твои шрамы и татуху все уже видели, — дернул плечом Тед, наблюдая как Полина умело помогает Майлусу снять комбез и футболку. — Вон Рыжему-то пофиг.
Телохранитель исподлобья уставился на пилота тяжелым, неотрывным взглядом сорванного киборга и тому на миг стало не по себе. Хотя Майлус и причислял Теодора как и Дэн "к своим людям", но ему не давали
— Зайчик, пойдем развесим твои одежки получше, а то до вечера тут промариноваться можно — Станислав Федотыч ругаться будет, — поманила его к себе зоолог и киборг отмер, опустив глаза в землю. Затенив их серебристой изморозью ресниц, Майлус подошел ближе к девушке и та смущенно протянула ему слегка подмокшее и помятое, но вполне себе целое пирожное-моти в вощеной обертке. Его Полина успела захватить со стола при их побеге из ресторанчика: классический японский десерт полагался в виде бонуса к заказу клубничного парфе.
Киборг вздрогнул: сладкое тягучее лакомство стойко ассоциировалось у него с прежними, такими беззаботными днями жизни на Сумамото-3 у господина Йошихиро. И хотя Майлус предпочитал сгущенку или классические кремовые пирожные какие он порой воровал со столов в "Матушке-Крольчихе", сейчас он послушно сьел подарок. Энергии во время заплыва по реке и транспортировке охраняемого обьекта он затратил порядочно, а ведь они еще даже не добрались до флайера!
Пышно разросшийся куст бузины частично закрывал их от остальной команды и Майлус, развернувшись спиной решил воспользоваться этим. Проворно схомячив пирожное, киборг осторожно обнял девушку, коснувшись губами ее виска. Этот прием был записан в его программе Iriena в блоке благодарности для хозяйки, но зайчику еще не приходилось применять его — ни по собственной воле, ни по запросу заказчиков. Это было странно и удивительно, Майлус замер словно боясь спугнуть Полину.
— Тед опять прикалываться будет, он такой, — тихо вздохнула биолог, касаясь губами вздыбленного драконьего гребня татушки Майлуса. — Но ты на него не сердись, он такой — вредный, но не злой. И уж закапывать меня в песок точно не стал бы!
Майлуса аккуратно развернулся, краем глаза отслеживая местонахождение пилота и согласно кивнул.
— Но почему доля сарказма и иронии в его голосе постоянно превышает все допустимые значения?
— Потому что Тед любит прикалываться, но без агрессии и желания унизить, — спокойно обьяснила киборгу Полина. — И когда мы дурачимся, иногда даже деремся в шутку — вмешиваться не стоит. Я знаю что ты хотел меня защитить и я тебе очень благодарна! — девушка покосилась на друзей, но Дэн и Тед сейчас увлеченно обсуждали неровный полет прогулочного флайера вдалеке и пока что внимания на них не обращали. — По крайней мере сейчас капитан и остальные не помешают мне как следует рассмотреть твою татушку!
Полина восхищенно обвела кончиками пальцев контуры шедевра Рэнди на груди киборга, но затем внимание девушки привлек нетипичный обьект из сплетенных веток. Прямо за "случайно" закрывшим естественную просеку в кустах Майлусом виднелось чье-то гнездо, по виду — покинутое, но истинному зоологу необходимо было в этом убедиться самой. DEX обреченно вздохнул, встал на четвереньки и отправился подстраховывать хозяйку во время ее научных изысканий.
Пока остальные оттягивались и загорали на золотистом песке узкого, но такого удобного пляжа Миа отошла казалось бы совсем недалеко — под тень нависших над водой розовых ясеней. Она помнила что где-то тут должны быть гнезда речных переливниц — эндемичных моллюсков, когда-то в изобилии водившихся в реках и озерах планеты. Они встречались и после терраформации, пережив положительные спонтанные мутации и приобретя способность формировать в себе крохотные зернышки речного жемчуга. Найти его было заветной мечтой девушки и Миа, позабыв обо всем на свете, увлеченно закопалась в мелкую придонную муть.
Радуница ласково и совсем не жгуче накрывала космолетчиков волнами тепла, ветер с моря приносил такие знакомые ароматы соли
и йода, гул стоянки с то и дело садящимися флайерами слышался отсюда отдаленно и слабо, только усыпляя бдительность. Миа зевнула, расслабившись и не заметила как блескучую зыбь течения позади нее нарушила продолговатая стремительная тень.— Эх, пива бы! — с вожделением протянул Теодор, облизываясь на едва виднеющееся за деревьями ограждение стоянки. Он помнил что где-то рядом расположены торговые автоматы и совсем уже решился попросить "зайчика" (Дэн все равно не согласится и скорее виртуозно отмажется от его просьбы) сгонять к ним, как Рыжий сорвался с места так быстро, что парень даже не понял что произошло.
Только что Дэн расслабленно потягивался в уютной песчаной впадине, а спустя секунду на его месте уже крутился маленький вихрь из мелкого речного песка.
— Дэнька!! — вне себя от волнения, не за себя — а за друга и сестру, с которой как уже понял Теодор снова что-то случилось. — Ты куда?
На крик пилота прибежали и Полина с "зайчиком", девушка поспешно спрятала что-то маленькое и попискивающее в глубокий карман сохнущего на ветках комбеза.
— Снова наемники этой драной дуры? — едко прошлась по адресу Вероники биолог. Но Тед непонимающе пожал плечами и ринулся в сторону куда умчался их навигатор, напоследок крикнув Полине оставаться на берегу, а то спасать сразу двоих озабоченных зоологическими изысканиями девиц у них никаких киборгов не хватит. Майлус строго, но оттого не менее комично повторил то же самое и светловолосым метеором ринулся вперед, опережая Теда на добрых пару метров.
Когда пилот шальным снарядом ворвался под неверную тень нависших над мелководьем деревьев, то сначала никого не заметил. Но спустя секунду упругое течение стремнины прорезала узкая рыжая тень, прижимавшая к себе безвольно поникшее тело девушки. Майлус вынырнул немного в стороне, с силой оттягивая на себя сизую вытянутую тушу с семью мощными спиральными отростками. Один из них обвивал талию Мии и Дэну понадобилась вся его ловкость, а заодно и везучесть чтобы максимально аккуратно отхватить щупальце подаренным Михалычем ножом. С ним он не расставался даже тут, на отдыхе.
Почувствовав что добыча ускользнула от него, подводный хищник гулко захлюпал и выпустил струю разноцветных, бирюзово-алых чернил, окатив бедолагу Майлуса с ног до головы. Но киборга это не смутило, он невозмутимо раскрутил скользкую тушу и с оттяжкой отправил ее в долгий полет на середину реки.
— Ну вы блин даете! — Теодор брезгливо отряхнул попавшие и на него капли защитного секрета местного хищника и помог Дэну вынести девушку на берег. Та была пугающе бледной и почти не дышала, но Тед умел оказывать первую помощь не хуже Станислава и даже доктора. Парни бережно повернули ее на бок, а затем на колено Рыжего, нажали на спину и спустя секунду Миа громко закашлялась, заставив воду выйти из легких.
Полина встревоженно присела рядом, похлопав ее по щекам:
— Ну и что это было?
— Пресноводный стреловидный кальмар, на данный момент считается реликтовым, практически вымершим видом, — сверившись с dex-программой для Аркаима ответил Дэн вместо девушки.
Миа болезненно поморщилась, пытаясь сесть: живот и левое бедро куда пришлись пылкие обьятия щупальца покрывали темно-багровые, кое-где кровоточащие следы от присосок.
— Но ведь он встречается только в заповеднике и то я слышала, что ученые и егеря их давно уже не встречали, — хрипло прокомментировала она, пытаясь отдышаться. — А здесь его вообще не должно быть, считалось что пресноводные кальмары не смогли адаптироваться к изменившимся условиям обитания после терраформации.
— Значит все-так смогли — природа всегда найдет выход, — сочувственно вздохнула Полина, поцокав языком при виде быстро наливающихся синевой отметин на теле подруги. Девушка поспешила отдать Майлусу собственный комм с доступом к собственному счету:
— Зайчик, малыш, беги скорее к нашему флайеру, принеси аптечку из багажника, а по пути купи минералки, имбирного эля из автомата, а для Мии — подогретого сока из детского кафе у входа, помнишь где это?
Майлус понятливо кивнул, оделся и вскоре только заколыхавшиеся на просеке ветки напоминали о его спринтерском забеге.