"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24

Пока капитан и остальные осматривались, Дэн и Майлус замерли окаменев — со стороны могло показаться что оба киборга словили по заряду той мины, которыми когда-то буквально нашпиговала подконтрольную себе территорию Драная Кошка. За стойкой бара им приветливо и даже нахально улыбнулся высокий тощий парень. Смуглый и на этот раз прилично одетый, с собранными в небрежную косу длинными разноцветными дредами, а многочисленные флеш-татуировки на теле прикрыла теплая вязаная водолазка под горло и безрукавка на синтетическом меху.

" Ну здравствуй, красавчик," — пробежало по внутреннему экрану навигатора. " — Вижу мои старания не прошли даром и ты смог дать деру из той клоаки. Даже бедолагу Майлуса с собой прихватил, молоток!" — Рэнди многозначительно подмигнул ему и снова как ни в чем не бывало принялся протирать бокалы.

" Что ты тут делаешь?" — Дэн смог сформулировать один единственный мучивший его с момента отлета с Новой Ибицы вопрос. Он прекрасно помнил слова Роджера о том, что Bond'а по кличке Рэнди не нашли ни в гибернации, ни целым, ни даже разорванным на куски. А значит этот пройдоха просто обязан был выжить.

"То же самое что и ты — хочу уцелеть и прожить еще немного." — Рэнди отвернулся, делая вид что вытаскивает из подсобки и подсоединяет к кранам новый пивной баллон. — "Кодами не поделишься? Ваш заинька шепнул мне что ключи от программы подчинения у тебя есть".

Дэн возмущенно обернулся к Майлусу за спиной капитана, но зайчик только пожал плечами, цепляя на себя маску сурового киборга-телохранителя.

"Не ругай его," — снова вспыхнула алая строчка перед глазами Рыжего. — "Мы потеряли связь из-за перестрелки на арене и перегрузки системы твоим вирусом. Иначе бы я позаимствовал их у него. Я не сделаю ничего плохого твоим людям, Рыжик. Я просто хочу жить."

" — Как ты догадался что я сорванный?"

" — Это было просто: никто из украденных киборгов так не сокрушался о отсутствии сгущенки. Такое никакой программе имитации личности не под силу!"

Дэн снова оказался перед сложным и мучительным выбором: довериться незнакомому киборгу или защитить близких ему людей? Но он прекрасно понимал что и Рэнди сыт по горло работой на Веронику и тоже мечтает о свободе. Навигатор едва заметно вздрогнул, прикусив губу до крови и заветный файл полученный им когда-то от Фрэнка улетел по внутренней связи.

"— Умница," — мгновенно пришел ответ. — "Хорошо что тогда в Старом Городе вы смогли выбраться сами и мой совет насчет третьего шлюза не пригодился. А сейчас приготовься — всё вот-вот начнется."

Безмолвный, но решающий диалог киборгов длился от силы двадцать секунд, пока люди оглядывались и привыкали к новой для себя обстановке. Но едва Станислав шагнул к стойке чтобы заказать что-нибудь — что угодно для отвода глаз, как стальной пол под ногами дрогнул, под потолком с протяжным стоном лопнули болты металлических балок и на головы космолетчикам посыпалась обильная каменная пыль.

Центавриане громко завопили, протестуя против неожиданного апокалипсиса и юрким зеленым ручейком метнулись к выходу, а вот заолтанка не успела. Опрокинув столик, она грузно выскочила из своего угла и в долгом прыжке попыталась добраться до дверей, но приземлилась аккурат на то место где только что стояли новые посетители. Благодаря рефлексам, сохранившимся еще со времен конфликта с заолтанцами, Станислав схватил девушку за руку и утащил ее за стойку. Остальные тоже быстро сориентировались в обстановке, но Теодор словив кошмарный флешбек из прошлого прошипел в адрес инопланетянки что-то откровенно нецензурное.

Ощущение тряски и все более нарастающей вибрации пола сменилось неприятным ощущением медленного падения, как на засбоившем и все более глючившем лифте. Пока огромная стальная пластина пола бывшего бара с лязганьем не приземлилась на выщербленную скальную площадку в когда-то почти освоенных, а сейчас почти забытых ледяных недрах Джек-Пота.

Импровизированная платформа опустилась подозрительно мягко — видимо сработали заранее встроенные антигравитаторы, подумал капитан. Стас осторожно выглянул из-за барной стойки, но в белесых клубах поднявшейся каменной пыли разглядеть что-либо было невозможно. Дэн тихо, но очень выразительно выругался себе под нос, по-прежнему закрывая Мию и Теда собой и спустя мгновение капитан понял почему: в удушливых облаках бетонно-известняковой пыли вокруг вспыхнула цепочка алых глаз.

DEX-7 Вероники быстро и эффективно взяли их в кольцо, а попытавшаяся прорвать окружение заолтанка превратилась в яркий плазменный факел.

Останки незадачливой искательницы приключений тяжело рухнули совсем рядом, накрыв космолетчиков вонючим дымом от горелого хитина, а когда те прокашлялись совсем близко раздался так неприятно знакомый Теду и Дэну голос:

— Ну вот мои мышки и попались в мышеловку! Да еще и с мягкой посадкой, уж ты-то, Тедди должен был это оценить. Не советую вам всем дергаться, а особенно тебе, капитан Петухов. Вы на прицеле у моих семерок, а уж тебе прекрасно известно что программа осечек не дает. Передай мне право управления твоими киборгами и я так и быть позволю тебе пожить еще немного.

— Куда ты нас затащила? — прокашлявшись хрипло выдал Теодор.

— О, а это мой сюрприз для вас, правда тут очень уютно? — Вероника рассмеялась, покрутившись на месте словно беззаботная школьница. — Когда-то эта пещера служила хранилищем для контрабанды, даже гнезда для антигравитаторов в том баре остались. Ну а я, когда прежний хозяин отказался его продавать, ему помогла — заменила все механизмы, а заодно подтолкнула его в принятии решения. — бандитка негромко отдала приказ по комму на левой руке и через минуту один из подручных-людей притащил из катера большую банку с заспиртованной там головой темнокожего мужчины с искаженным от злобы перед смертью лицом.

Вероника довольно оскалившись поджидала их в стороне — на невысоком скальном выступе, а точнее естественной посадочной площадке для катера-невидимки на 10–15 человек. За силуэтом кораблика площадка резко обрывалась в ледяную пропасть и Стас невольно вспомнил рассказы Рикуса о легендарных призрачных драконах, для которых эта недружелюбная, а для человека и вовсе смертоносная среда — дом родной.

За ее спиной неподвижно вытянулись двое dex-7 — знакомый Теду и Дэну Джас и высокий азиат с длинной косой на выбритом затылке. Еще семеро окружили космолетчиков идеально ровным кольцом, отшибая всякое желание дергаться.

Станислав поморщился, но понял что Вероника не в курсе нелегальных программ-примочек Фумагалли и громко напоказ проорал стандартную фразу, знакомую всем кто когда-либо продавал или покупал киборгов. При этом надеясь что эта наглая девица не обратит внимания на заметный оттенок издевки в его голосе.

Вероника удовлетворенно кивнула, а затем капитан почувствовал как семерки умело и очень быстро избавили его от бластера, Теодор дернулся и послал обезоружившего его киборга куда подальше, на что тот мгновенно скрутил пилота и уложил на холодный стальной пол — лицом в противно шиплющую в носу каменную пыль. Миа вскрикнула: на ее запястьях сомкнулись стальные ничуть не уступающие в силе пальцы Bonda.