"Фантастика 2025-25". Компиляция. Книги 1-24

— Вот видишь!

— Мне все равно, — я брезгливо пожала плечами, но все-таки зацепилась за подпись ректора внизу и имя отправителя.

Действительно Хеммери.

Ненавижу.

К счастью, мимо проходил Браен.

— Ева! Чудесно выглядишь! Красотка!

На сестру даже не взглянул, а она едва не подавилась от злости. Одна мысль о том, что я кому-то могу нравится, вызывала у нее судороги и рвотный рефлекс.

— Спасибо! Ты тоже ничего, — я показала большой палец, а потом небрежно обратилась к Эмми, — а почему ты одна? Где сестренку потеряла?

— У Камиллы платья не было, — чопорно ответила она, и в голосе сквозило плохо скрываемое злорадство.

— Что ж ты не раскрутила Хеммери на еще одно платьишко? Сложно что ли, ради сестрички постараться?

— Перебьется!

Держу пари в этот момент Эмми чувствовала себя королевой. И на балл попала, оставив Камиллу с носом, и у меня парня отняла.

— Потанцуем? — рядом всплыл знакомый с факультета Хранителей, и я с радостью ухватилась за возможность избавиться от сестры.

Сколько угодно можно зубоскалить и строить из себя сильную, но внутри от этого легче не становится. Там по-прежнему кипело, булькало и разъедало.

И отвлечься никак. Танцы не помогали, разговоры с другими людьми тоже. Взгляд как заговорённый, искал Коула в толпе и неизменно натыкался на розовое платье рядом с ним.

К черту.

Улучив момент, когда никому не было до меня дела, я сбежала на балкон. Тяжело облокотилась на мраморный парапет, зарылась пальцами в волосы и закрыла глаза.

Легче не становилось

— Это все ерунда. Неважное. Пустое. Возьми себя в руки! — уговаривала саму себя, а сердце бухало все надсаднее, с трудом прокачивая отравленную кровь

Да что ж так плохо-то?! Всего лишь парень. Вот выучусь, открою свой салон и у меня столько такого добра будет, что только успевай имена записывать, чтобы не запутаться.

Мысли скакали бешеными козами, ни на чем не получалось сконцентрироваться — минуту продержусь, а потом снова возвращаюсь к Эмми и Хеммери.

Невыносимо.

Изнемогая от собственного бессилия, я даже попыталась настроиться на поиски амулета. Верано уже неделю как спрятал его, а я даже на шаг не приблизилась в разгадке.

Почему бы не заняться этим сейчас? В голове сплошная каша, сердце разорвано в хлам, каждый вдох иглами под грудь. Разве не прекрасный момент для поисков? Душа обнажена и боль так откровенна, что невозможно укрыться.

Я представила безделушку. В своих руках, в руках Верано, возле тела в темном проулке, и наконец на груди своего отца.

Я представляла детали, изгибы серебряного плетения и блики на камне и … ничего.

Ни малейшего отклика.

Меня никуда не тянуло, не свербело, не распирало от нетерпения. Пусто.

Но вместо того, чтобы сдаться и отложить хотя бы до завтра, я продолжала.

Куда Лекс мог его деть? В прошлые разы амулет оказывался практически на самом виду, уверена, что и в этот раз было так же. Надо просто сообразить, увидеть какой-то знак, почувствовать.

С чувствами было плохо. Рана в груди надсадно ухала и саднила. Сквозь ревность злость и обиду, невозможно было пробиться. И, кажется, ничего светлого не осталось, кругом тьма, холод и…вода. А еще страх, от которого зуб на зуб не попадал.

Я вцепилась скрюченными побелевшими пальцами в перила, и потеряла возможность дышать.

Открывала рот, но воздух не попадал в легкие. Нахлынула такая паника, что хотелось бежать не пойми куда. Просто нестись сломя голову и не оглядываться.

А потом все прекратилось. Оборвалось так резко, будто и не было ничего.

С громким всхлипом я все-таки сделала вдох и обнаружила себя сидящей на полу, судорожно обнимающей холодную каменную балясину, словно та была единственной опорой в жизни.

И чем спокойнее становилось мое дыхание, тем четче я осознавала, что это были не мои чувства. Они принадлежали кому-то другому. Кому-то перепуганному, загнанному и… скорее всего уже не живому.

* * *

Я добилась своего. Мысли о Хеммери отошли на второй план.

Мотаясь, как в тумане я вернулась обратно в зал. Попыталась найти Верано, но кругом пестрила вереница лиц, среди которых я не могла найти нужное.

А внутри поджимало. Нервно щелкало, подгоняя и заставляя озираться по сторонам.

Что я здесь делаю? Мое место не здесь! Мне срочно надо… прямо сейчас… иначе будет поздно.

Я понятия не имела, куда надо и почему будет поздно, просто поддалась своим чувствам, настойчиво толкающим из зала, и ушла, так и не найдя Лекса.

Время заканчивалось.

Я слетела вниз по лестнице, потопталась на крыльце, пытаясь понять куда дальше и рванула направо, к углу главного корпуса.

— Ева? — навстречу мне вывернула Кайла, — ты что тут делаешь?

— А ты?!

— Прячусь. Надоели все, — она пожала плечами, — только встану в углу, как снова какой-нибудь бугай тянет свои лапы. Озабоченные.

Я слушала ее в пол-уха, уже понимая, что тянуло меня не к ней, а куда-то дальше.

— Понимаю, — кивнула и ринулась дальше, но подруга увязалась следом.

— Ева! Что случилось?

— Не знаю, — подхватив подол, я перешла на бег. Меня разрывало от страха опоздать.

Обогнув главный корпус, я подлетела к небольшому павильону с круглой крышей.

— Нам туда нельзя! Это водонапорная….

Она не договорила, а меня, судорожно копошащуюся в замке, просто смело в сторону.

— Найтли! Какого хрена!? — это был Оливио. Он держал меня за шкирку и тряс словно котенка, — куда тебя несет?

— Отвали от меня! Тебя никто сюда не звал!

— Ты сама потребовала меня в пару! Райдо строго настрого приказал глаз с тебя не спускать! Сказал, что, если ты куда-нибудь влезешь, он с меня шкуру спустит.

Вот, значит, как…

Я кое-как вырвалась из его лап:

— Иди. Я скажу, что обманула тебя и сбежала.

— Издеваешься?! — прогремел он, — возвращаемся!