"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14

Быстро обсудив план действий, все начали расходиться по своим комнатам.

– Аарон, – окликнула его Эстелла.

Он ступил на лестницу, чтобы скрыться в спальне и подумать, как ускорить выздоровление Дагнара. Мысль о том, что он может умереть, даже не допускалась.

– Можем поговорить?

Аарон молча кивнул.

Солари подстроилась под его шаг, не решаясь задать вопрос. Он знал, о чем она хочет спросить.

– Твоя мама… – Эстелла сделала паузу. – Что связывало их с Дагнаром?

Аарон незаметно сглотнул. Командиры знали о прошлом родителей и том, что связывало их с Дагнаром, но после падения редко затрагивали эту тему.

Слишком больно.

– Они дружили, – тихо ответил Аарон. – Дагнар и наши семьи. Йоргенсены, Аттересы и Коффманы. Они были приближенными Богов: именно это их и сплотило. Несмотря на то что ангелы грызли друг другу глотки за место в Совете, они на самом деле… были друзьями. Даже дали название своей команде.

Аарон устало улыбнулся, вспомнив фотографию, что до сих пор хранил в кармане кафтана. Ему отдал ее Дагнар. Восемь ангелов, крепко обнимаясь, улыбались в камеру.

Только два человека не улыбались. Его родители – Париса и Хелл Йоргенсены.

– Они называли себя «Непокорными», хотя сами прислуживали Богам.

Эстелла молча шагала рядом. Словно чувствовала, что слова излишни.

– Дариус и Навкрата, родители Илая и Астры, хорошо общались с моей тетей – Ирмой Йоргенсен. Но Аваддон изгнал ее перед тем, как она должна была выйти замуж.

– Мне очень жаль…

– За Дагнара. Она должна была выйти за Дагнара, который любил мою мать.

– Что? – выдохнула Эстелла и остановилась. – Прости…

Аарон покачал головой, и они продолжили подниматься.

– Все в порядке, у меня была такая же реакция. Дагнар безответно любил Парису, а она его терпеть не могла. Я пошел в легион Микаэля только из-за того, что мама не хотела видеть меня рядом с Дагнаром – тогда он был и советником, и главнокомандующим.

Аарон помнил, как часто Эшден перевязывал после тренировок его разбитые коленки.

– Он всегда был добр ко мне, и однажды, еще до армии, я по случайности назвал его отцом. Тогда, собственно, Париса и попыталась выколоть ему глаз.

– Но почему… Почему она так не любила Дагнара? Что он ей сделал? – недоуменно спросила Эстелла.

– Мама до мозга костей поклонялась Богам, а в Дагнаре всегда чувствовалась мятежность. Как и в Навкрате с Дариусом, – спокойно ответил Аарон. – Поэтому спустя какое-то время они с Ирмой решили пожениться. Только вот Дагнар всегда любил мою мать.

Аарон сначала не знал, как относиться к Дагнару после падения с Небес. Эшден всегда был рядом, всегда поддерживал и заменял ему отца, а в какой-то момент даже стал другом. Но родители – его бессердечные родители, поселившие внутри Аарона сомнения, – словно стояли рядом и шептали: «Не верь ему».

– Внутри их тесного круга были свои тайны. Очень много тайн. Но знает о них лишь Дагнар.

– И унесет с собой в могилу.

– Точнее и не скажешь.

Они вышли на третий этаж. Аарон решил проводить Эстеллу и удостовериться, что никакой феец или тамплиер не поджидает потомка Солнца за углом.

– А что случилось с твоим отцом? – задала она следующий вопрос.

– В семьях советников очень ценилась наследственность. Отец взял в жены Парису только из-за того, что Ирму изгнали с Небес, а им нужно было продолжить династию. Как только я родился, отец забыл обо мне. Вот, собственно, и вся история.

Аарон тяжело вздохнул.

Поэтому ему было так тяжело смотреть на страдающего Дагнара. На того, кто вытащил его из самых низов. На того, кто вел за собой повстанцев, а ночами вспоминал о бывших друзьях и возлюбленной. На того, кто заменил ему отца.

Как и Фрэнк в какой-то степени заменил отца Эстелле.

– Илай как-то сказал, что их родителей убил демон, принявший обличье архангела. Что случилось… с остальными? – спросила Солари, когда они подошли к ее комнате.

– Мы давно стали подозревать, что за смертями родителей кто-то стоит. Дагнар предполагает, что это могли сделать сами Боги. В один год умерли все советники, кроме него, хотя и на Эшдена было совершено покушение. Ирму изгнали, Аттересов убил демон, Коффманы бесследно исчезли на операции.

– А твои родители?

– Отец убил мать и пытался прикончить меня. Если бы не Дагнар, – он усмехнулся, – я бы наблюдал за тобой с Небес или Бездны. Потом отец заколол себя клинком. В общем, ничего интересного.

Эстелла привалилась к двери и закрыла глаза.

– Мне жаль, Аарон. Очень жаль…

Он снова кивнул.

– Все давно в прошлом. Я в порядке.

– Не нужно так говорить, – с грустью в голосе прошептала Солари. – Ты всегда делаешь вид, будто Аарон Йоргенсен такой закрытый и холодный, никого к себе не подпускаешь, говоришь, что мы не друзья. Я знаю: терять очень и очень тяжело, но… тяжелее не приобретать. А я хочу быть твоим другом…

Внутри Аарона стали выстраиваться стены, которые всегда появлялись в моменты слабости. Но когда Эстелла подошла к нему и обняла, от них не осталось и следа.

– Мы вернем Илая, Нэша, Клэр и Леону домой. Победим Дафну, а потом напьемся в баре и станем обычными смертными и ангелами, которые не боятся любить. Договорились?

Аарон смотрел на ее серебристую макушку и неловко прижимал руки к бокам. Но затем он слегка приобнял ее в ответ, положив подбородок на голову.

– Договорились.

– Когда мы с Астрой пострижем твои волосы?

Аарон фыркнул от смеха.

– Когда освободим Сиандор. А теперь иди отдохни – нас ждет долгий день.

Глава 17 Мальчик, опаливший крылья

Титановый хребет

– Рондда?

– Кирст и Тангера. Сиандор на грани, столица обороняется.

– Льерс?

Лейла осмотрела карту.

– Там началась гражданская война. Часть их заключенных выбралась из темницы и начала мятеж против Драу, но легиону удалось сохранить за собой Рулан. Остальные города, где вспыхнули волнения, медленно сдаются.

Икар устало вздохнул, опустившись на стул. Он плотнее закутался в меховой плащ и вперился взглядом в карту.

Они расположились на Титановом хребте, за которым начиналось Ледяное плато, поэтому здесь было так холодно. В палатке, где собирались главнокомандующие, воздух согревался лишь факелами.

– Асхай? – спросил Икар, сонно моргнув.

– Ни одного. – Лейла подошла ближе и встала между его расставленными ногами, откинувшись на стол. Ее белоснежные крылья расправились, чем привлекли внимание Икара. – Асхайцы обороняются лучше рондданцев. Что очень и очень неожиданно.