"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14

– Боитесь, что он окажется быстрее Шестой? – по лицу Бережнева было видно, что я попал в точку.

Он несколько секунд смотрел на меня не сводя взгляда.

– Занесешь мне папку Третьего и Шестой, и завтра пойдёшь на занятия к Корейцу.

– До каких пор?

– Пока кто-нибудь еще не разгадает текущую загадку.

***

Холодное и огнестрельное оружие, яды, взрывчатка. Кореец, получив ученика в моём лице на целый день, старался передать мне как можно больше. Три дня я проводил в его обществе с утра до вечера. Он не изматывал меня на тренировках, а только занимался моим обучением. При этом у меня оставались силы, чтобы после вечерней поверки заниматься изысканиями личностей курсантов.

Кореец старался донести до меня, что любое внезапное нападение на мага, с высокой долей вероятности, станет для него фатальным.

Нет неуязвимых целей. Есть Тени, которые плохо подготовились. Плохо изучили жертву.

Кореец показывал где находятся уязвимые места у магического щита. Куда нужно стрелять или бить.

С его слов выходило, что щит, созданный магом золотого ранга, можно разрушить десятью артефактными пулями. Однако, когда мы решили проверить его слова на практике, и я создал щит от физических атак, ему понадобилось почти сорок автоматных патронов.

В тот момент я заметил, как он внимательно смотри на меня. Но это длилось недолго, и он продолжил занятие.

Ближе к вечеру третьего дня к нам ненадолго заходил Бережнев. Он сообщил, что с заданием справились ещё двое курсантов. Поэтому мои индивидуальные занятия подходят к концу.

– Ардан, - обратился я к Корейцу, когда мы остались одни, – почему ты помогаешь мне? В учебке под Юргой… здесь?

Он сел на татами, приняв позу лотоса.

– А я всё гадал, когда же ты спросишь. – Он прищурился. – Как думаешь, сколько мне лет?

Я присмотрелся к нему. Честно признаться, мне было непонятно, чем вызван этот вопрос.

– Около сорока, – ответил я.

– В два с половиной раза больше, – сказал он. – И что-то мне подсказывает, что мой жизненный путь подходит к концу.

– Тебе сто лет? – удивился я.

– Почти. Но это не суть. Считай, что это блажь старика.

– Как-то смутно верится, – произнёс я.

Он по-доброму посмотрел на меня.

– Занятие окончено. Жду тебя с Шестой в среду, – после чего он развернулся и покинул спортивную площадку.

В понедельник нас покинули сразу трое курсантов. Четвёртый, Десятый и Седьмая. Они не справились с заданием. Ещё через пять дней нас покинула Девятая. И причина была не в том, что она не справлялась с учебной программой или попалась на серьёзном нарушении правил. Нет. Девятая залетела от инструктора. Ей предложили сделать аборт, но она отказалась. На этом программа теней для неё была закрыта.

Таким образом в нашей группе оставалась всего одна девушка – Шестая. И пять парней. Третий, Пятый, Восьмой, Двенадцатый и крайний я-Тринадцатый.

Нам объявили, что как только кто-то из нас назовёт фамилию другого курсанта, то со следующего дня тот курсант начнёт заниматься магией с уклоном на свою предрасположенность. Своей жертвой я уже давно выбрал Восьмого. Был в моём списке ещё и Третий. Но по понятным причинам мне пришлось отказаться от его кандидатуры.

– Леонид Викторович, я готова назвать фамилию одного из курсантов, - неожиданно прозвучали слова из строя.

И что-то мне подсказывало, что я уже знаю кого назовёт Шестая.

– Я тоже готов, - поняв, что замыслила Шестая, произнёс Третий. – Шестая это…

– Стоп! – резко крикнул Бережнев и накрыл пологом Третьего. И сделал это так вовремя, что никто не узнал, что произнёс курсант.

– Шестая, учитывая, что ты была первой, ты первой скажешь кого смогла вычислить.
– Он передал ей планшет. – Напиши цифру, а после ФИО.
– Шестая кивнула. И сделала, что ей сказали. – Поздравляю, - улыбнулся он.
– С завтрашнего дня начинаются индивидуальные занятия.

После этого Бережнев снял полог тишины с Третьего, которого, как я успел заметить, сдерживали путы, чтобы он не вышел из области действия чар.

– Я этого так не оставлю! – вскинулся он на Бережнева. – Вы нарушили догов….

Бережнев прошептал слово-активатор, и Шестой застыл на месте.

– Вы отчислены. Соберите свои вещи, машина доставит Вас на вокзал.

Через несколько дней вышел Восьмой. Он окинул меня торжествующим взглядом и сказал.

– Леонид Викторович, я готов назвать ФИО Тринадцатого.

В тот момент у меня сердце буквально чуть не вылетело из груди. Я помнил, как Восьмой быстро распознал уловку профессора, который осознанно вводил нас в заблуждение по поводу способностей Тени.

– Восьмой, ты ошибся, – к моему облегчению сказал Бережнев.
– Ещё две и ты вылетишь из программы.

После этого я понял, что надо ускоряться. Всю неделю я нормально не спал. За это время ещё два курсанта испытывали удачу, и хоть это касалось не меня, и к тому же они ошиблись, но всё равно изрядно трепало нервы.

Когда я ввёл в планшет ФИО Восьмого, с замиранием наблюдал за меняющейся мимикой Бережнева.

Восьмой - Путилин Всеволод Иванович.

– Что ж, - произнёс куратор, – ты прав. – Он повернулся к Восьмому.
– Ты выбыл.

Я ожидал, что курсант если не набросится на меня с кулаками, то наговорит всяких мерзостей. Но этого не последовало. Вместо этого он произнёс.

– Боже, как же глупо ТАК вылететь из программы! – он перевёл на меня взгляд. – Я понимаю, что наша шутка с Третьим была глупа, но блин… Ты ведь даже не упал! И я считаю, за это избрать своей целью меня, так мелочно!

В чём-то он был несомненно прав. И мне его чисто по-человечески было жаль. К тому же Восьмой был и впрямь очень умным. И не будь у меня гримуара, я вряд ли справился бы с этим заданием. Но, что сделано, то сделано.

– Восьмой, - вдруг произнёс Бережнев. – Хоть Вы и не прошли программу Теней, у меня есть распоряжение на такой случай. В общем, Вас могут перевести в спецназ ГРУ или в следователи тайной канцелярии. Решать Вам.

– У меня есть время подумать?

– Даю тебе два часа.