"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
— Тут нечего обсуждать, — резко сказала Наталья. — Либо ты даешь добро на помолвку, либо я ухожу в монастырь.
— Наташа, — строгим голосом произнесла её мать. — Помолчи, если не хочешь, чтобы дальнейший разговор прошёл без тебя.
Наталья хотела что-то ответить, но не успела.
— Сестра, — обратился к ней Иван. — Ты знаешь, я всегда поддерживаю тебя, но сейчас ты необъективна, и уж извини за прямолинейность, но думаешь совсем не головой.
— Но я… — с обидой начала говорить Наталья. Я слегка сжал её ладонь, давая понять, что она не одна. Наташа повернулась ко мне, и я с доброй улыбкой покачал головой. От девушки почувствовалась обида.
— Итак, — тяжело вздохнув сказал Александр. — Я не буду ходить вокруг да около. Константин, скажи, ты и впрямь считаешь, что твои маркеры портальной магии могут передаться по наследству?
— Нет. Я этого не знаю. — Такой ответ не понравился Александру. И я тут же продолжил. — Но думаю, я могу заинтересовать ваш род, как союзник.
— Союзник? — с возмущением спросил Александр. — Несколько часов назад мне доложили, что наёмники улетели. У тебя, кроме новобранцев, осталось всего несколько десятков ветеранов. Техники нет, авиации нет. Пилотов нет. Скажи, какой из теб… из тебя… — начал заикаться он, когда я прицепил артефактный жетон, и он стал изменяться. Около минуты за столом была абсолютная тишина. И когда в дверях появился слуга, и спросил нужно ли нам что-нибудь, в него полетела фарфоровая чашка. У слуги оказалась отменная реакция: он поймал чашку. После чего извинился, и с той же доброжелательной улыбкой закрыл за собой дверь.
«Вот тут слуги вымуштрованы», — подумал я. Хоть мне не понравилось действие Нарышкина, но я выкинул это событие из головы.
Первым опомнился Иван. Он создал полог тишины.
— Костя, — показал он пальцем на мой жетон, — это ведь не иллюзия?
— Нет, — ответил я.
— Но как? — с удивлением спросил он. Тебе всего двадцать два года, а ты уже достиг бессмертного ранга второго октана. Разве такое возможно?
— Как видишь, возможно, — ответил я.
— А знания? Сила без знаний — ничто! — сказал Александр.
— Они в наличии. Однако, мне ещё есть чему учиться.
— А есть откуда? — это уже спросила Елена.
— Да, есть, — ответил я.
За столом снова наступила тишина. Наталья выглядела взволновано, но в то же время от неё исходила уверенность в благополучном результате.
— Ты собираешься обнародовать свой ранг? — спросил глава рода.
— Да. Но прежде чем я это сделаю, должен посоветоваться с Романовой.
— Хммм, — произнёс Александр. — Коли речь зашла о Романовых, то я должен высказать обеспокоенность. Ни для кого в Империи не секрет, что твоё благополучие напрямую зависит от императорского рода. Поверь, я ни в коем случае тебя не осуждаю. Более того, я понимаю, что других вариантов у тебя не было. Но если мы объявим о помолвке, некоторые Великие рода могут прийти к выводу, что Нарышкины потеряли независимость.
— Так могут подумать только недальновидные люди, — возразил я. Вопрос мне показался глупым. — Думаю, вы и сами это понимаете.
— Разумеется. Но это может прибавить мне проблем.
— Могу сказать лишь, что я нужен Романовым не меньше чем они мне. И думаю, — указал я на артефактный жетон, — этим фактом я повысил ставки. Время течёт, и рано или поздно я стану самостоятельным игроком.
— Думаю, так и будет, — произнесла Елена, — ведь с момента первого твоего появления у нас ты многого достиг. И что-то мне подсказывает, что на достигнутом ты не остановишься.
Я истолковал эти слова, как одобрение моих действий. А для меня это стало ещё одним подтверждением того, что Елена не против брака.
— Да. Как уже
говорил, я не собираюсь останавливаться на достигнутом.— Могу я поинтересоваться насчёт этого? — достал из кармана золотую монету Иван. — Скажи, ты имеешь к этому какое-то отношение? — На нём скрестились взгляды отца, матери и сестры. Я же смотрел на монету тирранцев. — С недавнего времени такие монеты стали появляться гораздо чаще. А учитывая, что экспедиций на ту сторону не было, и порталов, не считая Московского прорыва, не открывалось, то мало вероятно, что кто-то нашёл на Земле сокровища давно сгинувшей расы.
— Кто ещё об этом догадывается? — серьёзным тоном спросил я.
— Я ни с кем не обсуждал к каким выводам пришёл, — на его лице появилась ухмылка. — Так я прав! Когда ты появился в наших землях, таща за собой чёрта, это ты открыл портал. А не он…
— Да, это правда. Я умею открывать межзвёздные порталы. И с недавнего времени Романовы направляют экспедиции на Элронию.
— И много они уже нашли? — тут же спросил Александр.
— Прошу прощения, но я не думаю, что вправе раскрывать эти сведения.
— Хорошо, — сосредоточив на мне взгляд сказал Александр. — В случае свадьбы с Натальей, ты готов отправлять на Элронию моих людей?
Я ненадолго задумался.
— В этом вопросе мы сможем найти точки соприкосновения. — Ни да, ни нет я не сказал. Ведь пока речи о самой помолвки не было. Мы только обсуждали, что могут получить Нарышкины, и какая я выгодная партия!
— Что ж… — произнёс Александр. — Учитывая, что ты сегодня сказал, я склонен думать, что брак между вами возможен. — Наталья буквально стала фонтанировать счастьем. Я постарался прикрыться от её чувств. И когда это почти получилось, на секунду на задворках её сознания ощутил печаль. И что-то подсказывало, что я знаю, чем она вызвана. Но об этом я ещё с ней поговорю наедине. Тем временем Нарышкин спросил.
— Что ты хочешь в качестве приданного?
— Честно, я думал, что эта традиция давно изжила себя, — ответил я, — поэтому не задумывался об этом.
Чета Нарышкиных переглянулась. И скорее всего только они поняли, что хотели сказать друг другу.
— Тогда подарок мы выберем сами, — сказала Елена. — Что касается даты объявления помолвки, предлагаю сообщить об этом на дне рождении Натальи, которое, кстати смею всем напомнить, будет уже через три дня. Все согласны? Константин?
— Да, меня всё устраивает, — ответил я.
— Отлично. Тогда свадьбу отпразднуем летом. Скажи, на твоём острове к этому времени будет готов дом? — спросила Елена.
— Маловероятно, — ответил я. — Строительные работы будут вестись ещё очень долго. Может лучше отпраздновать свадьбу где-нибудь в столице?
Елена ненадолго задумалась.
— У нас ещё будет время обсудить это. Сейчас же нужно подготовиться к помолвке. — И тут Елена вскинула руки. — Боже, у нас осталось всего три дня! У нас очень много дел! — поднявшись из-за стола, она взяла за руку мужа. — Пошли, дадим молодым поговорить.
— Так не положено же! — возмутился Александр.
— Ты в каком веке живёшь? — наигранно спросила Елена, и прищурившись добавила. — К тому же всё, чего ты боишься, у этих двоих уже было. Пойдём-пойдём! И ты, Ваня, тоже не задерживайся. Костя, завтра мы вышлем приглашения на день рождения твоим родным. И уж прости, провожать тебя будет только Наташа. Сам должен понимать, ты добавил нам дел. — И всё это было сказано без осуждения, а напортив с каким-то воодушевлением или даже предвкушением.