"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14

Иван вышел последним. Он пожал мне руку, поздравив с успешными переговорами, подмигнул Наталье. И перед тем как удалиться напомнил, что завтра он позвонит по поводу моей просьбы.

— Даже не верится, — сказала Наталья, когда мы остались одни. — Неужели ты смог уговорить их?

— А ты сомневалась? — спросил я. — Родители тебя любят. И четно, я сильно удивился, когда понял, что Иван не врал, рассказывая про твои угрозы про монастырь. Скажи, ты и впрямь бы так поступила?

— Нет, конечно! — сразу ответила она. — Я подумывала пойти на государственную службу. Тогда бы у отца были связаны руки, и он не смог бы выдать меня замуж.

— Вижу ты всё продумала, — не стал я её разубеждать. У её отца дотянулись бы руки до туда, до куда надо.

— Кость, — обратилась она, — а ты меня любишь? — и столько надежды и тепла в этот момент она стала излучать, что мне ничего другого оставалось, как сказать.

— Конечно, люблю. И я очень рад, что твои родители одобрили наш брак.

Я наклонился к ней и поцеловал. Вначале робко, но с каждой секундой Наташа становилась смелее. И у меня уже появились мысли, а не создать ли мне чары иллюзий или переместиться отсюда, как Наташа прервала поцелуй, и убрала мою руку со своей груди.

— Костя, нам надо поговорить, — серьёзным тоном сказала она.

Посмотрев на её лицо, и пропустив через себя её эмоции, я примерно догадывался о чём будет разговор. Но даже если я ошибаюсь, этот вопрос оставлять на потом было нельзя.

— Ты про слова Романовой? Про то условие, которое она тебе выдвинула?

— Да, — опустив взгляд, ответила она. — Я люблю тебя. И у меня было время всё хорошенько обдумать. Я ведь не маленькая девочка, и понимаю, что мужчинам одной женщины мало…

— Стой-стой-стой! — несколько раз повторил я, чтобы Наталья остановилась. — Когда Кристина рассказала мне о вашем разговоре, я мягко говоря был в бешенстве. Конечно, меня нельзя назвать святым, и ты сама это прекрасно знаешь. — Напомнил я ей про встречу в клубе, которая переросла в очередную ночь любви, где я переспал не только с ней, но и с её подругой, а потом ещё с одной девушкой (Светой). — Но давай смотреть правде в глаза, у Кристины большие шансы стать императрицей. А наставлять рога её мужу, который станет императором-консортом… В общем, меня эта идея не прельщает.

— Тебя только это останавливает? — тут же спросила Наталья. И прежде чем я успел подумать над ответом, она продолжила. — Романова сказала, что ты испытываешь к ней чувства. И что они не уступают тем, что ты испытываешь ко мне. Это так?

«Бл@ть, и о чём они ещё там говорили?» — подумал я.

— Слушай, всё сложно, — начал отвечать я. — И поверь, мне непросто говорить о том, что я чувствую к вам. Могу лишь сказать, что вы мне обе дороги. Я не стану тебя обманывать говоря, что между мной и Кристиной ничего не было. И не испытывай я чувств, не спал бы с ней. — На глазах Натальи появились слёзы, и я понял, что ляпнул совершенно не то что нужно. — Однако, — взял я её за руку, — я решил, что не стану продолжать эти отношения. Кристина скоро выйдет замуж. И мы тоже женимся. В общем, между мной и Кристиной будут только рабочие отношения.

— Правда? –недоверчиво спросила она.

— Прав…

— Стой, не продолжай, — накрыла она своей ладошкой мой рот. — Я не хочу, чтобы потом называла тебя обманщиком.

— Почему ты так говоришь? — тут же спросил я.

— Потому что я не вчера родилась. Помимо того, что она красива, так ещё и очень умна. Кристина привыкла добиваться своих целей и, поверь, я ни капли не хочу тебя обидеть, просто она может поставить тебя в такие обстоятельства, при которых у тебя не будет выбора. Согласись, она это может. — Мне оставалось лишь кивнуть. — Или же она будет соблазнять тебя, и когда в наших отношениях будут конфликты… А без них ни в одной семье не бывает. Кристина воспользуется этим и затащит тебя в свою постель. — Логика в её словах присутствовала. Просто я не ожидал услышать таких рассуждений от Наташи. — Просто пообещай, что не станешь от меня ничего скрывать.

— Хватит! — перешёл на рык я. — Я не хочу больше это обсуждать. Сегодня мы получили разрешение на помолвку. А всё остальное будем решать позже. Хорошо?

— Как скажешь! — вновь улыбнулась она. Некоторое время я чувствовал, что она ещё переживает. Нотки обиды и беспомощности хорошо ощущались в её эмоциональном фоне. Но чем больше мы говорили на отвлеченные темы, тем лучше ей становилось.

— Кость, — крайне резко лицо Натальи стало серьёзным, — у меня будет к тебе просьба и, прошу тебя, выполни её.

— Сначала я должен её услышать.

Наталья тяжело вздохнула.

— Пожалуйста, не убивай Баринова.

— Ты так уверена, что он вызовет меня на дуэль?

— Да, — ответила она.

— Неожиданно, — произнёс я. — Честно, я думал, что ты вернёшься к нашей прошлой теме, а тут ты просишь сохранить жизнь моему конкуренты за руку прекрасной девы, — наиграно сказал я, и следующие слова произнёс с нотками ревности. — Может ты испытываешь к нему чувства? Или между вами что-то было?

— Не пори чушь! — поцеловав меня в губы, сказала она. — Кроме тебя у меня не было мужчин. Я уже тебе об этом говорила. И я не чувствую к Баринову даже одной тысячной того, что испытываю к тебе. Просто, — её лицо стало задумчивым, — мне его жаль. И…

— Я понял, — не стал я мучить самокопанием Наталью. — Обещаю, что убивать на дуэли его не стану. Однако, если он решит избавиться от меня нечестными способами, то тут уж извини. Врагов за спиной я оставлять не намерен.

— Я понимаю, — ответила она.

* * *

На остров я вернулся ближе к полуночи. Всё это время я провёл с Натальей, и хоть мы были укрыты чарами от систем наблюдения, кроме поцелуев между нами ничего не было.

В первую очередь о заключении договорённости о помолвке я рассказал родным. Мама даже всплакнула немного. Но когда она узнала, что они тоже получат приглашение, паническим голосом воскликнула.

— МНЕ ЖЕ НЕЧЕГО НАДЕТЬ!

И в этом вопросе я даже не думал спорить. Ведь из деревни я перенёс их вначале в убежище, предложенное принцессой, а потом сразу на остров. Ходить по магазинам и посещать салоны красоты на острове было негде.

В общем, маме, сестре, дяде Степе и даже Денису я пообещал, что завтра переправлю в столицу. Осталось только решить кого попросить их сопровождать. Ведь сам я не знал мест, где обсуживались дворяне.

Посмотрев на телефон, я подумал, что в любом случае обязан ей сообщить. Со столицей разницы во времени не было. И прежде чем звонить принцессе в столь поздний час, я узнал у её служанки спит она или нет.

— А я уж думала, что ты в конец оборзел, — вместо «привет» буквально прорычала принцесса.