"Фантастика 2025-26". Компиляция. Книги 1-14
Шрифт:
– Могу засунуть его тебе в задницу, – огрызнулась она, не сводя взгляда с командира.
Аарон молча принял ее удар. Но Клэр видела, как в темных глазах заклубились тени.
«Что между ними происходит? То шарахаются друг от друга, то глаз не могут отвести, то грызутся, как самые настоящие собаки».
– Если Эстелла подала знак, значит, она узнала нечто важное, – с нажимом повторил Дагнар, прерывая их разборки. – Возможно, нам удастся вернуть ее в свои ряды уже совсем скоро. Не прибегая к твоему плану.
И снова бросил насмешливый
– Только не убей ее раньше времени, – попросила брата Астра, продолжая искоса поглядывать на Аарона.
– Не могу обещать, но постараюсь.
Когда напряжение в зале чуть спало, Кира Роуэн, игнорировавшая их смешки и перебранки, решила поднять тему, которая целый месяц висела мертвым грузом над их головами:
– Если нам удастся вернуть силу Путям, потерь будет намного меньше. Возможно, получится свергнуть Богов и Сенаты без полномасштабной войны.
– Но верится в это с трудом, – неосознанно выдохнула Клэр и поежилась, когда уловила напряженный взгляд Нэша.
– Нам нужно связаться с Эстеллой и узнать больше о событиях в Невесомье, – с горечью выпалила Кира. – Черт, мне иногда кажется, что нас крупно облапошили!
Мы вообще уверены в том, что Пути существуют? Только представьте: Боги сидят на Небесах, попивают травяной чай и смеются над нами, пока мы два века гоняемся за тем, чего и в помине нет. Вот была бы умора!
Клэр так много слышала про Пути, что стала терять смысл этого слова. Она даже не представляла, как выглядит могущественная сила, что хранит в себе жизненную энергию всего Эрелима.
– Нет, Роуэн, их не существует, и весь континент просто так считает, что мы хотели устроить геноцид, а не спасти мир, – фыркнул Илай.
– И не помнят, как Боги ради этого развязали войну, сделав валькирий и тамплиеров попусками! – вклинился Нэш.
Кира закатила глаза.
– Ну, Рондду и вправду жалко… А вам нет?..
– Закройся, Коффман.
«Еще чуть-чуть – и мы либо окажемся в тупике, либо они перегрызут друг другу глотки».
После секундной паузы Дагнар повернулся к Кире.
– Я так понимаю, другая операция тоже провалена?
– Боевой ноль, – устало ответила она, потирая выбритые виски. – Вторая команда поисковиков вернулась из Рондды и передала, что в библиотеке нет ни одной записи. Не успела тебе сказать.
Кира реже всех посещала лагерь и возвращалась лишь для того, чтобы передать Дагнару информацию о Путях. Она решила заняться этой операцией вместо Нэша, предложив соединить силы поисковиков и разведчиков. Но, даже объединившись, они не смогли найти что-то новое. После двух параллельных операций Альянс узнал, что Высшие спрятали Пути в Невесомье, но как вернуть им жизненную энергию королевств, никто понятия не имел.
– Дафна точно знает, что нужно делать, – пробормотал Илай. – Но она никогда нам не поможет.
Отряд Нэша, в свою очередь, пытался отыскать Дафну. Ни единой зацепки, ни единого намека на то, где она могла скрываться. Словно Богиня исчезла и хотела появиться в самый неожиданный момент.
Дагнар сжал руку Роуэн в знак поддержки.
– Не
переставайте искать, Кира. Первостепенная задача – найти информацию о том, как вернуть силу Путям. Мы не будем начинать войну, пока не поймем, что другого выхода нет.Кира постаралась сдержать зевок, но у нее не особо получилось.
– Иди отдохни, ты совсем недавно вернулась с операции.
– Я в порядке, Дагнар. В Бездне отдохну.
Они обменялись короткими взглядами, и Клэр уловила в них нотки заботы. Только не поняла, были они вызваны привязанностью или чем-то большим.
– А что с последователями Льерса и Асхая? – вклинилась она в разговор, складывая руки на коленях и сжимая ткань тренировочных штанов.
Даже проводя много времени с командирами и включаясь в планирование, иногда Клэр чувствовала, что… не заслуживает этого.
Аарон ответил:
– Правители Льерса и Асхая вступили в союз с Сенатом Меридиана, но на нас это никак не скажется: кто захочет, примкнет к нам, несмотря на соглашение. В Стеклянный замок приехали ведьмы, ведьмаки и фейцы. Часть ведьм-повстанцев согласилась передвигаться с нами, другая часть ждет отмашки в Льерсе. С Асхаем посложнее, но последователей в королевстве Вечной Весны достаточно.
– Чтобы уравновесить силы, нам нужна Рондда, – произнес холодным тоном Илай. – Если за Сенат армия Беспечных, мы точно не сможем одолеть их без валькирий и тамплиеров.
– Ты сам знаешь, что королева Рондды не собирается вмешиваться в сражение, – перебил его Аарон.
– Она приехала на обращение Эстеллы, – стоял на своем Аттерес. – Это говорит о том, что она заинтересована в ней. Когда Солари вернется, мы можем пойти на переговоры вместе.
– Я согласна с Илаем, – пробормотала Клэр себе под нос.
Она подняла голову и заметила, что все командиры и Астра смотрят на нее.
– Я имею в виду, что королева не стала бы просто так приезжать в Безымянное королевство. Вы говорили ей о Путях?
– Конечно, и не один раз, – ответила Кира, сонно потягиваясь. – Но она колеблется и не верит, что Боги вселились в ее народ и развязали войну. Нам нужны доказательства.
Клэр пожевала нижнюю губу и ненадолго задумалась.
– Можно попробовать показать ей отрывочные воспоминания, как Дафна делала с Эстеллой. – Она заметила, как Илай слегка напрягся. – Если мы не можем вернуть им всю память, можно попробовать показать фрагменты. Вы ведь делали нечто подобное?
«Может, получится вернуть воспоминания и отцу?»
– Я частично возвращал память падшим ангелам, когда был в Бездне, – кивнул Дагнар и замолчал, словно раздумывая, стоит ли произносить следующие слова. – Но это не так просто. Требуется плата.
Все на секунду замолчали, переваривая сказанное.
– Ты сейчас серьезно? – прорычал Илай. – Какую цену ты заплатил за наши воспоминания?
Эшден выдержал его пронзительный взгляд.
– Годы жизни.
Астра так резко поднялась на ноги, что ее стул отлетел и с грохотом ударился о каменную стену. Она со всей силы ударила кулаком по деревянному столу и прошипела: