"Фантастика 2025-29". Компиляция. Книги 1-21

[* - здесь: намёк на йотунов из скандинавской мифологию не ошибка. В оригинале также имелась отсылка к локальной мифологии стран Севера. Не желая утяжелять художественный текст лишними деталями, я везде проводил замену, кроме случаев, когда речь шла о едином пантеоне, - т. е. о Хэтасе, Мелине, Исиране и прочих Эрготрах]

Зато благодаря этому голему Сухтал чувствует себя приобщённым к клубу Новых Магов, так что пусть развлекается. Как опекаемые им жители Шинтордана, которым очень даже нравится не тающий круглый год гигантский каток. Без Инеистого этот каток был бы невозможен, а теперь у Белой Крепости появилась ещё одна достопримечательность.

...Тополь из города Раздоль, благодаря которому я впервые почувствовала себя женщиной, всерьёз принял совет, который я оставила ему в прощальном письме. Не так давно он проезжал через Шинтордан, направляясь к Воющей цитадели для стажировки - в точности, как когда-то я. Только он после Принятия Сути стал магом воздуха, а не некромантом. Но я бы не подозревала об этом, если бы не письмо, доставленное однажды поутру посыльным. Выяснить мой адрес Тополю не составило труда. "Магистр магии Игла" занимает в неписаной иерархии Белой Крепости далеко не последнее место, и где я живу, знает каждая кумушка, не говоря уже о бродячих псах. Он мог бы не просто написать мне, он мог бы прийти лично... но ограничился письмом.

И это, пожалуй, к лучшему.

Не знаю, что я сказала бы ему при личной встрече, и не знаю, что сказал бы мне он. Один вечер и одна ночь - этого слишком мало, чтобы возникла неразрывная связь двух душ. Но этого оказалось вполне достаточно, чтобы вновь разбудить во мне чувство вины за то, что тогда, в Раздоле, я воспользовалась противозачаточными чарами. А Тополь... он оставил мне свой адрес и обеспечил формальным предлогом для переписки, аккуратно перечислив ряд проблем практической магии, относительно которых хотел бы узнать моё мнение.

Уже неделю я раздумываю, что мне написать в ответ. Вернее, стоит ли вообще отвечать.

Увы, решить эту задачу холодной логикой представляется мне невозможным.

...Стилет, организатор клуба Новых Магов, почти всё время разгуливает в обличье замаскированного лича. А когда не разгуливает, совершенствует эту оболочку. Помнится, в воротах Остры я заявила Огли Цаттеру, что ни один маг земли ещё не создал голема, способного сойти за человека, и вряд ли когда-нибудь создаст. Вопрос с землевиками остаётся открытым, а вот некромант оказался способен приблизиться к желаемому результату. Посмотреть обычным зрением - какой же это лич? В крайнем случае - посмертный слуга. Очень правдоподобный получился конструкт.

А вот Устэр за правдоподобием не гнался. Слепил себе классического скелетообразного лича, одел в зачарованные доспехи, освоил эту оболочку и вернулся в живое тело. Как он выразился, "жить в нежити всё равно нельзя, так что не буду и пытаться". Обидевшись на "жизнь в нежити", Стилет пустил в ход шуточку про мёртвого рыцаря и мёртвого дракона. Шуточка успеха не имела. Людям приходилось долго растолковывать, кто тут рыцарь, кто - дракон и что имеется в виду под сердцем дракона. А шутка, требующая долгих объяснений, - это уже вовсе не шутка.

...я сама? Ну, это почти неинтересно. Поселилась неподалёку от Белой Крепости, на невысоком холме, где за одну ночь возвела большую чёрную башню (у каждого порядочного мага, уважающего традиции, должна быть башня). Но вот жилой дом рядом с башней строился уже вполне традиционно, руками каменщиков и плотников. И поселилась я в нём не одна (нет, без посмертных слуг: Рессару пришлось переквалифицироваться в ассистенты и обживать башню).

Рассказывать о своём житье-бытье подробно не стану. Всё как у нормальных магов, ничего из ряда вон. Моему сыну (догадайтесь от кого) уже исполнилось три, а дочерям (от него же) - пять и два года. Бедняга Тополь безнадёжно опоздал. Но я, пожалуй, всё-таки напишу ему письмо, чтобы не опускал крыльев. А потом отправлюсь в неплотные Слои, вызову Эмо и скажу:

– Помнишь наш разговор про Инниариль из Дома Зорайис? Я готова.

Нелитературное послесловие, или Авторские рефлексии

Мир наш велик и сложен сверх всяких мер (правда, мир дурака куда проще мира умника... ну так на то он и дурак). Кое-что вокруг подвластно человечьей воле; кое-что задано изначально; кое-что пребывает в воле других людей или сил слепого случая... но и в нашем, вроде бы материалистическом континууме исполняются некие правила, не вполне объяснимые материально.

Одно из означенных правил гласит: "Воздастся каждому по вере его".

Такие утверждения с рационализмом не дружат. Даже противоречат вроде бы. Если не вспоминать, что материальной составляющей континуум не ограничивается. Даже самый ярый материалист, если он не в танке, обязан признавать: существуют-таки, помимо двуединой пары материя/энергия, и пространство, в котором она существует, и время, служащее мерилом происходящих с нею процессов, и если не сознание (идея, дух, пр.), то, во всяком случае, информация.

Ведь в самом деле: существует, зараза! Никуда не денешься. Причём в терминах многообразных информационных теорий феномены вроде феномена языка объясняются гораздо лучше, чем в терминах вульгарно материалистических.

Насколько мне известно, в современной теоретической физике одной из основных проблем почитается объединение теории относительности, справедливой для объектов мега- и макромира, с квантовой механикой, справедливой для явлений микромира. Можно пойти дальше, смело заявляя, что основной проблемой научного мышления как такового является некий всеобъемлющий синтез гуманитарного и естественнонаучного подходов.

Не такой "синтез", как у древних китайцев, с их чеканным "сознание есть разрежённая материя; материя есть сгущённое сознание". Нет. Приведённая формулировка отличается от полноценного постиндустриального понимания поставленной проблемы, как атомизм Демокрита - от ядерной физики, позволившей создать Большую Бомбу и АЭС. Постижение мира во ВСЁМ его разнообразии требует совершенно иного подхода. Иного количественно, и, уж конечно, качественно.

К чему я веду? Ах да. Воздаяние по вере.

Можно обвинить меня, как автора "Костяного дракона" и последующих частей истории Эйрас, в оголтелом мэрисьюизме*. Мол, Игла слишком умна, слишком могущественна, слишком ловко управляется с обстоятельствами, магией и холодным оружием - в общем, много всяких "слишком" висит на бедняжке. Вот разве что дивной красотой не отличается, как абсолютное большинство Мэри Сью, всеобщего умиления не вызывает и мужчин не коллекционирует - ну так ведь и я, автор, не дама-с. К тому же лет мне уже не шестнадцать и даже не тридцать два, если я лиц противоположного пола идеализирую, то в совсем ином ключе...