"Фантастика 2025-3". Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
— Отлично! Вопрос первый: где можно позавтракать?
— Э, сударь... завтрак вы уже проспали. Но Светлана наверняка даст вам ломоть хлеба с колбасой и чашку кофе.
— Мне большего и не надо. Пошли.
Завтракали в крепости рано, так что в первое утро гости в большинстве своем опоздали и теперь собрались на кухне вокруг большого деревянного выскобленного до блеска стола. Каланжо и Борька Рузгин подкреплялись хлебом, колбасой и сыром. Серебряный кофейник стоял посреди стола, из
Посредине стола — огромная черная сковорода. Еще несколько минут назад на ней шкворчала яичница. Теперь осталось немного масла и растекшегося желтка, который вымазывал хлебом Рузгин.
— А, Виктор Павлович! Ну вы и спать! Я к вам уже два раза стучал. А вы будто умерли.
— Вижу, ты здесь освоился, — заметил Виктор, садясь за стол.
Несси тут же нырнула под скамью и прижалась к ноге. В темноте она могла выражать преданность незнакомцу. Пока никто не видит. В детстве Виктор мечтал о собаке. Собака у них была... Однажды. Всего полтора года.
— Да ничего, тут нормально. Если так до весны... — размечтался Рузгин.
— Вспомни, зачем нас сюда звали, — прервал его восторги Виктор. — Помнится, Бурлакову нужны были люди для обороны крепости, а не для истребления его припасов.
— Да уж... думаю, задаром никто кормить не будет. Виктор Павлович, у меня тут такой вопрос возник. Если этот мир красивый, дикий, щедрый, почему бы из него настоящую сказку не сделать. Например, построить Средиземье Толкиена. Настоящее. А?
— Не получится.
— Почему?
— Слишком многие захотели бы стать орками и гоблинами.
Светлана налила Виктору кофе, поставила перед ним тарелку с нарезанной колбасой и сыром.
— Еще яичницу поджарить? — спросила, обращаясь при этом не к Виктору, а к сидящему в уголке Хьюго.
Тот потягивал из крошечной темной чашечки кофе.
— Перебьются, — бросил начальник охраны.
Виктор, еще минуту назад готовый согласиться на сыр и колбасу, дабы не утруждать Светлану, тут же встал на дыбы. Он — заместитель хозяина в его отсутствие. То есть второй, ну хорошо, третий человек в крепости. И на кухне должен быть не последним.
— Нет уж, извольте пожарить, дорогая Светлана, — проговорил он подчеркнуто вежливо.
Светлана заколебалась.
— Да так можно все припасы на месяц сожрать! — пробурчал Хьюго. — А что потом?
— Не волнуйтесь, голодать не будем, — отозвался Виктор.
— Ха, можно подумать, вы уже много зим провели в завратном мире, — Хьюго был настроен боевито.
— Зима эта первая. Но я знаю кое-что такое о здешних местах, чего не знаете вы.
— Вы ничего не знаете! — веско заявил Хьюго.
Доспорить они не успели. Лицо начальника охраны дернулось и исчезло. Вместо Хьюго появился мар в черном колпаке. Он снял колпак, и Виктор увидел мальчишеское веснушчатое лицо:
— Мама у меня кондитер. Замечательные торты печет. Она хотела, чтобы я тоже делал торты на заказ. Но друзья надо мной смеялись, все меня третировали, дразнили. Житья просто не было. Вот я и решил
идти сюда, за врата... Глупо, да?Конопатый почесал кончик носа:
— Виктор Павлович, на крепость сейчас нападут.
Конопатый исчез, время вновь пошло.
— Тревога! — закричал Виктор, вскакивая. — На нас напали. На стены!
Он шагнул к двери. Все смотрели на него с изумлением.
— Виктор Павлович, вы чего? — изумился Рузгин.
На башне загудел колокол.
— На стены! — крикнул Хьюго.
Все кинулись во двор. Яичница отменялась.
— Как вы узнали? — Хьюго ухватил его за плечо. — А?
— Интуиция... — огрызнулся Виктор.
Меньше всего он хотел объяснять этому человеку, что убитые предупреждают его, говорят с ним...
«Этого мальчишку я сам убил! Я!» — запоздало сообразил Ланьер.
Ворота крепости уже были заперты, заложены брусом. Стальная решетка опущена. На стенах толпились люди. Виктор помчался по лестнице наверх.
— Виктор Павлович! Сюда! — крикнул Рузгин, опережая Виктора на подъеме.
Ланьер подскочил к бойнице. Один из бойцов заметил серебряный кругляк на груди нового помощника Бурлакова и отступил.
Виктор глянул в узкую щель меж заостренных бревен. По дороге и прямиком через черную каменистую пустыню, кое-где поросшую лишайником, мчались вездеходы и бронемашины. Виктор насчитал пять штук. Судя по раскраске — «синие».
— Мне нужно занять свой пост, — напомнил Борис.
Виктор похлопал его по плечу:
— Похоже, тебе здесь нравится.
— Очень! — отозвался Рузгин.
— А мне не нравится, — буркнул подоспевший Каланжо. — Особенно то, что в первой машине ребята с гранатометами!
— Сейчас мы их разметем! — пообещал Рузгин, прицеливаясь. — Это наша крепость! Наша...
— Защищать свою территорию — священный долг каждого павиана, — буркнул Каланжо.
Ланьер заметил висящий на крюке рупор. А что, если с этими ребятами снаружи поговорить? Зачем воевать, если врата закрыты? Надо выжить, дождаться весны...
— Остановитесь! — закричал Ланьер. — Это нейтральная крепость. Стойте! Время игры закончилось. Нет больше ни «синих», ни «красных»! Мы теперь — гражданские лица. Зачем продолжать...
Договорить, вернее, докричать не успел: в частокол ударила граната. Полетела во все стороны щепа. Виктор грохнулся на настил, прикрыл голову руками.
Хьюго пригнулся и скомандовал стоявшим у бойниц гранатометчикам:
— Готовьсь!
Двое парней прицелились. Двое пока выжидали.
— Огонь!
Две гранаты, оставляя за собой дымные шлейфы, ушли к цели. Мчавшаяся по дороге машина подпрыгнула и перевернулась вверх колесами. Вокруг нее тут же заплясали веселенькие желтые язычки. Почти сразу взорвалась еще одна бронемашина. В ответ граната снесла макушку частокола. Людей засыпало осколками и щепой. Одного сбросило с настила вниз, во двор.
— Санитары, сюда! — завопил кто-то дурным голосом. — Санитары!
Виктор вскочил, вновь схватил рупор и, появившись в проломе, закричал: