"Фантастика 2025-35". Компиляция. Книги 1-28
Шрифт:
— Я первый, — Тарсис собрался прыгать, но я остановил его.
— Погоди. Ты прав, на седьмом уровне опаснее, и я вспомнил, почему.
Он вопросительно приподнял бровь. Я поднял камень с земли и бросил его вниз. Мягкая трава, покачивавшаяся внизу кудрявым ковром, мгновенно выпрямилась сотнями шипов. Камень раскололся об них и разлетелся мелкими кусочками. Стебли тут же скрутились обратно, покачиваясь, словно ничего и не было.
— Трава-лезвия, — пояснил я. — Может нашинковать тебя, если будешь спускаться слишком быстро.
Кивнув, Тарсис окутался барьером,
По спине побежали холодные мурашки, я почти физически ощутил давление, будто на тебя смотрят тысячи внимательных глаз.
Словно Бездна отвлеклась от своих дел и посмотрела на нас.
Мы осторожно поозирались.
— Юи, ты следующая, — шепнул я, держа меч наготове. — Медленно.
Прыгать с десятиметровой высоты она не могла, так что девушка сноровисто обвязала дерево на краю уступа тонким тросом и, закрепив на поясе, спустилась вниз. Я проследил, как Тарсис принял ее на руки и махнул нам рукой.
— Ты следующая, — кивнул я Рикке, но та качнула головой.
— Лучше ты первый. Меня еще немного мутит…
Решив не спорить, я помог ей закрепиться на тросе, по которому спустилась Юи, и шагнул с уступа. В отличие от Тарсиса, я экономил сому, мне снова помог десантный ранец — он замедлил падение. Ноги мягко примяли траву, я встал к спутникам и дал сигнал Рикке.
Девушка кивнула и, взявшись за трос, начала спуск. Но стоило ей пройти пару метров вниз, как она замерла, затрясла головой — и не удержала трос. Вскрикнув, девушка полетела вниз.
Я рванулся на перехват, но девушка опомнилась раньше — ей удалось снова сжать трос, не долетев до земли каких-то полметра. Она зависла над землей, а перед самым ее носом задрожали острые, как шипы, травинки.
— Спокойно… — прошептал я. — Держись так.
Изогнув напряженное тело, как натянутый лук, Рикка до скрипа стиснула тонкий тросик. Я же примерился — и коротким взмахом провел лезвием меча у земли, срезая травинки.
Оставшиеся отростки тут же обмякли и опали. Я подхватил девушку, и лишь когда ее ноги встали на твердую землю, она разжала стиснутый в мертвой хватке трос.
— Спасибо, — кивнула она и посмотрела под ноги. Даже срезанные, травинки были острее бритвы.
Но едва она выдохнула, как вдали послышался мощный взрыв. Желтая вспышка озарила полутьму болот, по земле прошла дрожь, вода в озерцах пошла кругами. Мириады огоньков враз потухли, погрузив все вокруг в жутковатую полутьму.
— Что за?.. — встрепенулась Юи.
— Вседержитель, — нахмурился я. — Он пробил себе дорогу вниз.
Едва грохот взрыва затих, как послышались совершенно иные звуки. Плеск воды, шум разрываемых стеблей… и низкий, отрывистый рев. Тени вокруг нас пришил в движение, словно само болото оживало. А вдали, куда вел след высшего бога, показались лиловые огоньки, составлявшие вытянутые, метров в двадцать высотой, силуэты.
— Не нравится мне это, — нахмурился Тарсис. — Клянусь всей своей сомой,
Вседержитель понял, что мы у него на хвосте.— Уходим, — отрывисто бросил я. — За мной!
Мы рванули вперед по выжженному следу, навстречу поднимающимся в полутьме теням. Самые худшие мои опасения становились реальностью. Подонок рвется к Мелитане, и лучший способ стряхнуть нас — заставить саму Бездну разобраться с незваными гостями.
Под ногами хлюпала мокрая трава, мы в полутьме мчались по кочкам, перепрыгивая лужи и извивающиеся корни. Лица. броню и оружие покрыли капли воды, — пар от болот мгновенно конденсировался. Воздух наполнил смрад болота, гниль и вонь, от которых можно было потерять сознание.
Вокруг творилось полное безумие. Поросшие травой холмики шевелились и вставали, ударяя по воде десятками щупалец. Всё болото было одним большим местом спячки демонов, и они просыпались!
— Черт! Придется прорываться!
— Да вижу я! — рявкнул Тарсис, обнажая меч.
Силуэты проявились из полутьмы. Громадные существа, стоящие на шести длинных стройных ногах, шли на нас. Их тела, закованные в толстые костяные пластины, светились лиловыми пятнами мха, а узкие, заостренные головы поблескивали тремя парами глаз.
— Ниратайи, — прошипел я, сцепив зубы. — Тарсис, их шкура непроницаема для магии!
— Да знаю я! — рявкнул он, уходя вправо. — Бьем вместе!
— Девчонки, на вас болотные демоны, — бросил я спутницам. — Не лезьте за нами, эти уроды плюются кислотой!
— Поняли!
Юи и Рикка синхронно бросились влево, к ближайшему болотному демону, вовсю мчавшемуся к нам. Я же вовсю накачивал сомой сфироты: шутки кончились, одна такая тварь может похоронить здесь нас всех.
Двадцатиметровая тварь не стала медлить: с хлопком в воздухе пролетел громадный зеленоватый сгусток и, мазнув по сфере моего барьера, взрыл землю в стороне. Тут же зашипела кислота, воздух заволокло едким багровым дымом.
Заметив промах, монстр незамедлительно ударил передними ногами, увенчанными копьевидными когтями. Увязая в траве, я перекатился влево и вскочил. Тварь била с бешеной скоростью!
Вертясь на месте, она молотила ногами по нам обоим одновременно, умудряясь еще и обстреливать кислотой. Увернувшись от удара, я рубанул мечом, — лезвие с глухим стуком грохнуло о броню, оставив зазубрину.
— Да она что, неуязвимая? — прорычал Тарсис. — Из чего они сделаны, раз даже энергоплатина их не берет? Попробую по старинке, прикрой!
Он отпрыгнул назад и собрал энергию в руке. В тот же миг ослепительный луч света полоснул по шее монстра, подсвечивая пылающие злостью круглые глаза. Оставив черную подпалину, луч ушел в сторону и попал в болотного демона. Бедняга взорвался изнутри, в миг превратившись в облако фиолетовой крови и ошметков.
— Да ты шутишь… — ахнул он.
Монстр, за спиной которого уже показались еще двое таких же, не был даже ранен. Но вот в ярость пришел точно — взревев как разъяренный церковный орган, он рванулся галопом к нам и буквально взорвался очередью кислотных зарядов.