"Фантастика 2025-41". Компиляция. Книги 1-43

— Аркадий, ну фух… Ну ё. Ну Йёфимович, ты дал конечно копоти! О…ооо… Мы же там с ног сбились… Оооо… Ты ж нам землю должен, не вздумай помирать!

— Что! Кто посмел!? — из кустов с револьвером наперевес вывалился атаман Дмитрий Чуй, который вид имел шальной и всклокоченный, а за ним невозмутимый Кабыр, который дозаряжал магазин прямо на ходу, и не поднимая глаз уклонился от качающейся ветки.

Тем временем алтаец-охотник плюхнулся на задницу возле старика-инквизитора, перевернул его и обнаружил что старый маг жив, хотя его рука и висит как тряпка, на обрывках мяса и кожи.

Раненый его мало заинтересовал, он его отпихнул и сцапал пухлую сумку.

Старик блеснул глазами и попытался сотворить нечто вроде магической плети в целой руке, но охотник лишь мельком глянул на него и врезал в челюсть, едва ли на секунду отвлекаясь от вопросов мародёрства.

— Аркар, тут деньги. Я хочу… Половину, как трофей. Плюс обещанную тысячу.

— Кабыр-джан, твой выстрел? Первый, по руке?

— Да.

— Познакомьтесь. Это алтаец, тоже охотник, Каборто Ай. И у него есть красавица-дочь.

— Дочери. А ты тот охотник, что может прострелить белку с девятисот шагов? — скептически спросил алтаец.

Он бегло проверил деньги, там было порядка двадцати с небольшим тысяч рублей, касса на текущие расходы. Следом за деньгами он достал из сумки мой кольт в кобуре, документы, которые я таскал в кармане и Шило.

— Это всё моё, и бумаги, и артефакт, и пистолет, — сразу заявил свои права я. — И отвечая на твой вопрос, алтаец, да, денег бери половину плюс тысячу, остальное отдай Кабыру.

— А ты завидный жених, Кабыр. Имя-то какое красивое…. Ууу… Пошли, покажу тебе наше временное убежище в горах.

Кабыр деньги принял и спрятал в поясную сумку, подумал несколько секунд и кивком согласился.

— Хера, ты хорошо платишь стрелкам, граф, — возмутился Фёдор Иванович. — У пилотов зарплата меньше.

— Времена такие.

— А я, между прочим, вас с воздуха засёк, когда вы огненными шагами пуляли. Кстати, здорово придумали.

— Пилотам я тоже на радостях десятку отлистаю. Тем более тем, кто с пулемётом по тайге бегают.

— Будьте вы все прокляты, — пришёл в себя старик и вскинул руку, но снова получил по голове, в этот раз его приложил Фёдор Иванович, ударил прикладом пулемёта по башке.

— Его бы связать, колдуна проклятого, — предложил атаман, который освоился и пришёл в себя.

— А там нет ключика, в сумке?

— Какого ключика? — спросили меня хакас и алтаец.

— Золотого, мля, ключика, — я показал им всё это время висящие на левой руке наручники. — От этого.

— Что-то такое было.

Мы сняли с меня антимагические наручники, затем нацепили их на бессознательного деда Никосия, констатировали смерть младших магов.

— Фёдор Иванович, сгоняешь, пришлёшь казаков, я тут подожду, заберём, обыщем, похороним, — включил организаторские способности атаман.

— Так, а дед? — спросил я.

— Тут полежит, подождёт. Ты с Фёдором в город на «козлике», он тут, за грядой. Охотники гулять, так? — предложил атаман.

— Да, опасности нет, нам надо разведать местность.

— Бабки приходите в город тратить.

* * *

Я не полетел с Фёдором. Несмотря на то, что было утро, даже ранее утро, я валялся в ванной, отмокая после всего пережитого и пытаясь понять, что это ещё за Инквизиция такая чего-то от меня хочет. Скорее всего, надо спросить Николая Викторовича (Ивана Иванова). А ещё пора бы мне ускорить все процессы.

Было бы недурно поспать, но сон совершенно не шёл.

Костюм я выкинул, переоделся в один из старых и переместился в Кустовой, а конкретно в Министерство сельского хозяйства.

Там я без труда отыскал кабинет Филиппа, который сидел, скрючившись за столом, корпел над какими-то бумагами.

Увидев меня, он непроизвольно вздрогнул.

— Аркаша! — моё имя он трагически прошептал, чтобы никто не услышал. — Ты чего припёрся?

— Ускоряй свои мыслительные процессы. Ты нужен мне в городе прямо уже.

— Меня министр не отпустит.

— Вообще-то крепостное право давно отменили. Ладно, пять минут, и я всё решу.

— Что ты там собрался решать?

Надев новый костюм, я его наполнил не только кольтом и Шило, но и деньгами.

— Вы чего-то ищете? — достаточно вежливо, но при этом совершенно равнодушно спросила девушка за столом секретаря.

— Да. Министра.

— Вы можете записаться к его заместителю на приём в сто шестнадцатом кабинете.

— Могу, Вы правы. Но нужен мне министр. И я, знаете ли, министр юстиции и Владетель Филинов-Бугуйхан… запутался уже со своими фамилиями. Знаете меня такого?

Девушка удивлённо ойкнула и ещё через минуту мы сидели в кабинете министра сельского хозяйства совершенно тет-а-тет.

— Простите, что ворвался.

— Ну, что Вы… В прошлый раз, когда мы общались один-на-один, Вы были молодым перспективным адвокатом, а я приходил со своими… вопросами юридического характера.

Я коротко кивнул. Он приходил ко мне, чтобы я помог ему по его не вполне трудовым доходам, которые оказались заперты в английском трасте, а я вывел их и легализовал на имя его супруги.

— Было дело.

— А теперь Вы и сами министр, Аркадий Ефимович. И граф.

— Да, я тоже теперь граф. За всеми этими моими делами не успеваю порадоваться, бал устроить или ещё что. Я чего пришёл, Михаил Афанасьевич?

— Да-да?

— Помните Филиппа, я просил его взять на работу?

— Мой помощник и Ваш родственник отлично справляется с делами.

— Да. А теперь вот я прошу его обратно. Мне там градоначальник нужен, в каганате.

С этими словами я вынул из кармана и положил на стол две тысячи рублей.

— Кхе. Какой у Вас выгодный родственник.

Это он сейчас намекает, что когда принимал на работу Филиппа, я тоже ему дал мзду. Теперь даю мзду, чтобы он его отпустил.

— Да. А зарплаты министра на все семейные вопросы не хватает. С другой стороны, у Вас будет знакомый градоначальник, потому что Филипп высказывался о Вас с большим уважением, а значит, когда ему потребуется совет, он обратиться к Вам.