"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Время пить грог, госпожа, – сверкнула ослепительно белозубая улыбка. – Вашему гостю я тоже подам.
– Да-да, пожалуй… – Аннушка рассеянно махнула рукой.
Служанка с поклоном ушла, но почти сразу явилась с подносом в руках. В серебряных кубках дымился горячий грог, на фаянсовом блюде лежала свежая выпечка. Хрустящие булочки с корицей и кунжутом.
Грог… странное питье для лета. Впрочем, для такого дождливого – в самый раз.
– Выпьем… И уходи, – усаживая гостя за небольшой столик, строго предупредила хозяйка. – Пойми, Никита, я опасаюсь не только за тебя. Мне тоже достанется.
– Не понимаю! –
Анна потупила взор:
– Так получились. И вообще – на все Божья воля.
– Ничего! Скоро я избавлю тебя от этой напасти, – скрипнув зубами, лоцман поднял кубок. – За нашу встречу! Наконец-то я тебя отыскал.
– Да, за встречу. Ага.
Кубки гулко стукнулись краями. Не таким уж и горячим оказался грог. Не горячим, но слишком уж пьянящим, забористым… Вдруг поклонило в сон. С такой силою, что веки слипались сами собой…
Выронив опустевший бокал, Никита Петрович без сил вытянулся в кресле. Аннушка же едва не упала со стула… Хорошо, подхватила вовремя вбежавшая служанка, уложив женщину на сундук, покрытый затейливой циновкою.
Белозубая улыбка, больше походившая на акулий оскал, озарила фиолетовое лицо. Все так же усмехаясь, служанка выглянула в дверь и громко позвала:
– Янис! Да где тебя носит, скверный мальчишка? Янис!
– Я здесь!
В дверь заглянул юный слуга в короткой желтоватой курточке, крашенной корой дуба и дроком.
– Беги к хозяину, – с неожиданной властностью распорядилась служанка. – Скажи, явился тот, о ком он предупреждал. Добавишь – старая Грета сделала так, как наказано. Всё, ступай.
Бутурлин очнулся в каком-то сыром и полутемном подвале, освещаемом неровным светом факелов. Все кругом напоминало ад: оранжево-красные сполохи, прыгающие по стенам жуткие черные тени, жаровня с докрасна накалившимися углями. Склонившийся над ней человек в кожаном фартуке стоял спиной к Никите, а рядом с жаровней, на дыбе, была подвешена женщина, нагая, с распущенными волосами… Аннушка!
Молодой человек дернулся, сразу же ощутив всю бесполезность своей попытки вырваться. Его руки оказались не просто связаны – скованы цепями, а Никита Петрович вовсе не был Голиафом, чтоб разорвать железные путы. И все же – дернулся еще раз… цепи звякнули. Стоявший у жаровни мужчина обернулся, окинув узника хищным торжествующим взглядом. Так смотрит волк, перед тем как прыгнуть и разорвать свою жертву в клочья. Сутулый, слегка за тридцать, с вытянутым каким-то собачьим лицом, которое выглядело бы унылым, если б не озарялась сейчас самой гнусной ухмылкой.
Майнинг! Фриц Майнинг, казначей братства «черноголовых» и законный супруг Анны! Но зачем он…
– Вижу – узнал, – Майнинг оскалил желтые зубы и грязно выругался. – Как и я тебя… Да, да, твоя маскировка тебя не спасла… Тем более у старой негритянки Греты очень чуткий слух. Что ж ты так неосторожно, а? Молчишь? Напрасно. Сейчас ты нам расскажешь всё. Что знаешь, а о чем просто догадываешься… Господин Байс все аккуратно запишет…
Здесь казначей картинно повернулся, указав кивком на своего секретаря, Антона Байса, щеголя с неприметным лицом, не так давно ускользнувшего от Бутурлина еще там, на реке Неве. Байс и сейчас выглядел щеголем –
в изысканно-черном, расшитом жемчугом, камзоле с кружевным воротником, при шпаге.Шпага-то плохонькая, придворная, – невольно покривился узник. Слишком уж тонкий клинок, эфес слишком изящный. Такой только на дуэлях друг дружку дырявить, в реальном же бою – сломается от первого же удара палаша или сабли.
Услыхав свое имя, щеголь посмотрел на Бутурлина и издевательски кивнул:
– Здравствуйте, господин лоцман. Давненько не виделись.
– Не так уж и давно, – Никита Петрович повел плечом, снова звякнув цепями. – Что вам вообще от меня надо?
– Ну, я же сказал! – недобро прищурился Майнинг. – Всё. Сейчас и начнем… да…
Отойдя от жаровни, он взял лежавший рядом, на каком-то сундуке, кнут, размахнулся… и умело, с оттяжкой, ударил… подвешенную на дыбе супругу! Несчастная дернулась и закричала, на белой коже ее протянулась кровавая борозда.
– Эй, черти! – заорал, заругался Бутурлин. – Что вы делаете? Зачем? Это вам с рук не сойдет.
– Очень даже сойдет, – опустив окровавленный кнут, казначей неожиданно улыбнулся, вполне светски и даже весьма обаятельно. Наверное, этой вот своей улыбкой он Аннушку и «купил».
– Никто, милый мой, ни о чем не узнает. Ты погибнешь при попытке к бегству… останутся лишь показания… Которые ты, друг мой, несомненно, дашь… Ведь дашь? Или хочешь, чтоб милая Анна помучилась?
– Зачем? – со злобою выкрикнул Никита Петрович. – Зачем ты ее… Я и без того все расскажу, спрашивайте.
– Расскажешь, куда ты денешься? – Майнинг спокойно кивнул, в его бесцветных глазах вдруг отразились красные угли… страшноватый отблеск. – Что же касаемо Анны… то я просто наказываю свою неверную жену. Имею законное право!
– Неверную? – изумился узник. – И с кем же она согрешила?
– С тобой, друг мой.
Хохотнув, казначей вновь ударил несчастную и, дождавшись, когда стихнет стон, вновь повернулся к Бутурлину:
– Согрешила в мыслях своих. Это ведь тоже грех.
– Какой еще грех?!
– У нас, верных адептов кальвинистской церкви, полагают именно так!
Ах, вот он кто… Никита Петрович закусил губу. Самые упертые протестанты! В Англии их называли пуританами, во Франции – гугенотами. Из Франции, при Ришелье, многие бежали в германские земли… и вот, даже до Риги добрались. Н-да… Есть честные пуритане, а есть – изуверы, и Майнинг – один из таких, очень на то похоже. Да что уж там говорить, когда основатель учения, Жан Кальвин, прозванный «женевским папой», под страхом смерти запретил все праздники, украшения и все такое. По всей Женеве запылали костры, на которых жгли еретиков, несогласных. Жгли! Еще побольше, чем католики-паписты!
– Ну… – взмахнув кнутом, мерзкий палач с ухмылкой глянул на узника. – Поговорим?
– Да!
– Что ж… Антон, дружище, ослабь дыбу…
Заскрипели блоки, и несчастная Аннушка со стоном упала на колени и медленно повалилась на пол, застланный свежей соломой. Да, так, судя по запаху – свежей. Совсем недавно, видать, привезли.
Жалея возлюбленную, Бутурлин тут же принялся говорить. Рассказывал охотно и много, однако же не по делу. Во всех подробностях описал, как пробрался на хольк рижского купца герра Клауса Бойзена, как доплыл до Риги, долго искал Анну и, наконец, нашел, и вот…