"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
Как все хорошо начиналось! Просто славно. Даже солнышко выглянуло, припекло, и встретившие по пути пастушки угостили беглецов молоком, хлебом и сыром. Красота! Чего не идти-то?
Только вот Шульце оказался хитрее, чем думали! Оказывается, он давно заприметил Марту, вспомнил, что встречал ее в Риге. Узнал. И задумался – зачем простой рижской девчонке Эзель? Тем более – сейчас, когда осада снята и никакой угрозы рижанам нету… Черт ее знает – зачем… но на всякий случай хорошо бы проследить – очень уж не любил господин Шульце всякие непредсказуемые сюрпризы. Особенно – в таком
Вот и проследили. Вернее сказать – выследили!
Каали оказалась небольшой, в три дома, деревней, скорее даже – хутором, и хутором богатым. Добротные, сложенные из серых камней дома под тростниковыми крышами, невысокие каменные заборы, ветряная мельница на невысоком холме. Кругом – непроходимый лес, заросли ивы, папоротника и малины, да еще – болота. Над болотом с унылым курлыканьем собирались в стаи журавли… или аисты.
– Вообще-то, наверное, аисты, – задрал голову Марвин. – Ведь не зря ж местные называют остров – Курессааре, что значит – Земля аистов.
– Аисты, не аисты, – осматриваясь, Марта махнула рукой. – Я вот думаю, не зарыть ли нам иконку? Ну, на время, пока мы здесь… где-нибудь рядом. А то мало ли что случиться может?
Иконку припрятали под большим валуном невдалеке от мельницы, у кривой приметной сосны. Спрятали и зашагали дальше… Правда, уж долго идти не пришлось… Схватили!
Марта отбивалась, выкручивались, да и ее юный спутник тоже оказался не лыком шит – вырвался и, кажется, убежал, если не поймали…
Красавчик Шульце – в этой компании он был за главного – даже времени на разговоры не тратил, просто махнул рукой:
– Убейте!
Но тут возразил шкипер, плечистый бородач лет тридцати, с некрасивым плоским лицом, но, кажется, с добрым сердцем. Ой не зря Марта его ублажала, ой не зря!
Нет, предложить отпустить девушку на все четыре стороны он не решился, но…
– Зачем убивать самим?
– Что? – Шульце недоуменно вскинул голову.
– Просто отдадим ее епископу, – ухмыльнувшись, глухо пояснил моряк. – Видишь ли, Вальтер, нынче на Эзеле – неурожай. Ищут виновных. Им бы очень пригодилась такая вот юная ведьмочка! Пытали бы ее при всех, а потом казнили бы. Народу эти зрелища нравятся.
– Знаю, что нравятся. Эх, Карл… жестокий ты человек! Ладно, – посмеявшись, Шульце махнул рукой. – Свяжите ее… на обратном пути отдадим в замок. Попомнит свою корзинку, тля!
Связали… Ее одну! Без Марвина! Значит, что же – убежал-таки парень? Или… застрелили? Выстрелы ведь были слышны… Спросить бы – да как? Связав, пленницу бросили на телегу да сунули в рот кляп.
Всего же на телегу погрузили восемь мешков! Восемь мешков золота. Пропавшая казна братства «черноголовых». Точнее – украденная казна. Теперь она принадлежала этому хлыщу Шульце… А где же, черт возьми, Лихой Сом? Что, так просто сдался? Или… или нет уже в живых старого лиходея? Так тоже могло случиться, вполне…
Темнело. Накрапывал мелкий дождь.
– Поторапливайтесь! – потерев руки, Шульце подогнал напарников. – «Пестрая медуза», верно, уже в гавани.
– Думаю, да, – согласно кивнул шкипер. – Ты все же решился плыть так далеко?
– Отсижусь некоторое
время, брат Карл! Слишком уж тут как-то нервно… А там – поглядим.Ну, что тут было думать? Уши-то Марте не заткнули, в отличие от рта – и девчонка все прекрасно слышала. Поняла – завладев сокровищами, Шульце намеревался скрыться в какой-то далекой стране. Интересно – в какой? Куда направлялась «Пестрая медуза»? И что это за судно вообще?
– Что, не спится, красавица? – лязгнув дверью, в темницу спустился дюжий палач – брат Готлиб – доверенное лицо епископа.
Хотя… наверное, этот тучный хмырь с красным лицом вечно пьяного золотаря вовсе не был палачом, а подвизался каким-нибудь пастором или еще кем-то. Однако же в мастерстве ката ему было не отказать – Марта ощутила это в буквальном смысле слова на своей шкуре!
– Ну, что? – усевшись на поставленный перед клеткой чурбан, брат Готлиб зябко потер руки. – Холодновато тут у тебя…
– У меня? – не выдержав, фыркнула пленница. – Скорее – у вас. В гости я к вам не напрашивалась.
– Это уж да – не напрашивалась, – тюремщик покладисто кивнул. – Так ты здесь не долго и пробудешь. Просто признайся в том, что путем колдовства лишила весь остров половины урожая!
– Да зачем же мне это, а? – разведя руками, удивленно воскликнула дева. – Зачем?
– Зачем – после придумаем, – откровенно разглядывая обнаженную ведьмочку, брат Готлиб невольно заулыбался. – Вообще, все подробности – позже. Вначале ты сознаешься в главном – в колдовстве.
– А если…
– А если ты не сознаешься даже под пытками – значит, ты и есть ведьма! – наставительно произнес здоровяк. – Ибо, ежели человека, особенно если это женщина, даже жестокие испытания не заставляют сознаться, значит, не иначе, как ему помогает сам дьявол. Вот как тебе!
– Да я…
– У тебя большие соски, – плотоядно улыбаясь, продолжал брат Готлиб. – Ты вскармливаешь своим молоком нечистую силу. И вон, у пупка, родинка… и на плече… и на спине еще… Завтра, при судьях, мы проткнем их иглами…
– Дядечка, миленький! Не надо мне ничего протыкать! – упав на колени, взмолилась пленница. – Ты уж мне помоги, сделай милость… а я… я уж все, что тебе надо… все, что смогу… Я во всем, во всем сознаюсь… Только ты вели мне поесть принести… и попить… и еще одежку какую-нибудь. А то я вся замерзла, вон какая холодная… дотронься сам… посмотри…
Похоже, ничто человеческое было тюремщику не чуждо. Поднявшись на ноги, он протянул руку сквозь прутья клетки… потрогал ведьмочку за плечо… погладил по спинке… облизнулся…
– Ах, брат Готлиб… ты такой сильный… – облизав пересохшие губы, прошептала Марта. – Я так люблю сильных мужчин…
– Ах, дщерь! – отскочив, неожиданно возопил здоровяк. – Искушаешь? Ну, поглядим… ну-ну…
Выхватив из-за пояса плеть, он ураганом ворвался в клетку и принялся охаживать несчастную девушку, бил не разбирая куда…
– Да я… нет. Нет… не над… Ты же полон святости, брат Готлиб… не так? – перехватив занесенную над собой руку, Марта отважно заглянула экзекутору в глаза, прижалась упругою нагой грудью.