"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33

Приземлившись прямо возле башни я выскочил наружу, под удивлёнными взглядами студентов, но тут же затормозил и чуть кивнув присутствующим во дворе колледжа с лёгкой улыбкой неторопливо пошел в главный корпус. Как ни крути, а поговорка, что в мирное время бегущие генералы вызывают смех, а в военное — панику, абсолютно права. А мне желательно, лишней паники избегать. Народ только расслабился немного. К тому же, время ещё есть.

Заглянув в аудиторию закреплённую за группой, я ожидал там увидеть своих студентов и не ошибся. Все были здесь, рассевшись кто как и что-то весьма оживлённо обсуждая. Прекрасная картина, отлично показывающая, что такое правильно замотивированный студент.

— Молодцы! — произнёс я с порога довольно, — ничуть не сомневался, что вы ответственно отнесётесь к поручению.

Сразу же махнул рукой, подавая знак не вставать, шагнул за кафедру и, дождавшись, когда все замолчат, переведя все взгляды на меня, осторожно подбирая слова, начал говорить:

— Мальчики и девочки, мы вынуждены несколько ускорить события. И я очень надеюсь, что вы поделитесь со мной свежими идеями по поводу проклятья. Время у нас, конечно, еще есть, но желательно с решением вопроса уложиться в ближайшую гекату.

— А что произойдет через гекату? — задала вопрос Силлана.

Давно и безоговорочно признанная старостой, девушка воспринимала своё право говорить первой как должное. Впрочем, остальные не спешили потеснить её с лидерской позиции. С другой стороны, каноничной альфа-самкой группы она не была. Я видел как минимум три отдельные группировки студентов которые между собой поддерживали взаимоотношения основанные на взаимном уважении. Этакий вежливый нейтралитет. И правильно. Ещё полгода и разлетятся они кто куда, но связи, заработанные тут, останутся. И кто знает, когда и где во взрослой жизни они пригодятся.

— Через гекату? Трудно предсказать, мисс Полдарк, — ответил я, пожевав губами. — Возможно, ничего. А возможно что и… Пф-ф! — я резко взмахнул руками, изображая взрыв. Добавил, спустя секунду: — Причём везде.

Студенты тут же встревоженно заёрзали, начали переглядываться.

«А не слишком ли я резко? — подумал я. Но затем решительно мотнул головой, — нет, они уже вполне взрослые и опытные. Зато не будут питать иллюзий».

— Именно поэтому, — продолжал, — хотелось бы услышать какие мысли есть по поводу, чтобы примерно понимать, в каком направлении двигаться. Потому что у меня, честно признаюсь, пока идей нет. Природа проклятья, кроме того, что оно подпитывается напрямую от звёздных аспектов, пока остаётся загадкой.

Я развёл руками, признавая своё бессилие.

Слово снова взяла Силлана.

— Профессор, — с каким-то даже участием произнесла она, оглядываясь на однокурсников, — мы долго думали над этим и нам кажется, что надо попробовать зайти с другой стороны.

— Это с какой? — заинтересовался я.

Она снова оглянулась, словно ища поддержки, затем, рассеяно потерев нос, постаралась придать голосу уверенности:

— Мы всё обсудили и пришли к выводу, что надо установить контакт с богами. Если теория верна, и божественные сущности имеют схожую структуру с магическими аспектами, а связь между ними и некоторыми видами магии уже доказана, то, вероятно, мы сможем использовать помощь богов, чтобы воздействовать на источник проклятия.

Я был впечатлён. Нет, правда. А ведь это весьма логичный ход. Если не получается войти в парадную дверь, ничто не мешает попробовать зайти с чёрного хода.

— Отличная мысль, — покивал я, — но как именно это реализовать? Ведь, я так понимаю, нужны все боги, потому что разные звёздные аспекты тяготеют к разным богам.

Тут поднялся Бари:

— Да, нужно призвать их всех одновременно.

— Или не одновременно, — заметил я, — но тут надо думать, потому что последствия непредсказуемы, кто знает, как на это отреагирует…'

Тут я прикусил язык. Про сверхразум, который последовательно, вот уже тысячу лет, сидя где-то там, пытается стереть всё жизнь на планете, им я не рассказывал. Но то, что взаимосвязь между ним и искусственной системой наделяющей жителей Яола магией, этих самых звёздных аспектов, скорее всего, существовала. И тут действительно, возможно придётся вызывать всех богов одновременно, чтобы сверхразум не успел выстроить защиту.

— Отреагируют аспекты, — поправился я, — но вероятно да, всех сразу будет безопасней. Чтобы процесс не застопорился на половине. Спасибо, Бари.

Я опустил взгляд, напряжённо думая. Вызов богов… Допустим двух вызвать я смогу. Ритуал призыва Воина известен и проверен. Хозяйку льда через горцев должно получится призвать. Это двое. Морского царя местные моряки подскажут, это уже трое. Отмеченный Девой тоже есть, мой соперник за руку Селестины, авось сможем уговорить. Так что четыре и, в перспективе, Бражника, если вспомнить что в пьяном бреду о нём болтал гном-самогонщик. А вот с пятью остальными проблема. И мне одному всех пятерых охватить за гекату нереально, если только… И тут я вновь задумчиво оглядел юношей и девушек передо мной, на секунду задерживая взгляд на каждом.

Но идея была интересной, и, возможно, даже сработает. До сих пор я упускал из виду тот факт, что боги также являются частью загадочного энергетического поля, окружающего нашу планету, и это могло сыграть свою роль.

— Хорошо, — согласился я. — Это имеет смысл, но нам нужна информация о ритуалах призыва. Следует помнить, что некоторые боги почитаются лишь в определенных областях Иола. Поэтому у меня к вам предложение. Как вы смотрите насчёт первой выездной производственной практики?

— Нам самим нужно будет отправиться туда, чтобы найти эти знания?, — изумлённо переспросила Силлана.

— А вы бы хотели? — спросил я, слегка прищурившись.

Глаза девушки широко распахнулись, и она буквально выдохнула:

— Конечно, профессор!

Я задумался.

— Ну тогда готовьтесь, — произнёс наконец, перебарывая возникшие вдруг сомнения, — вас пятнадцать, делитесь по трое и распределяйте кто какой ритуал будет искать. Подготовите список мне, а я уже примерно определю куда вам направляться. А моя жена, графиня Вейст, мне в этом поможет.

* * *

— Вольдемар, это глупо, — строго посмотрела на меня Алиса.

— Да, — поддержала ее Селестина. — Какая-то дурацкая затея отправлять детей решать подобные вопросы.

— Ну, начнем с того, — пристально посмотрел в ответ я на обеих женщин, — что они уже не дети, а вполне себе взрослые молодые люди, привыкшие к самостоятельной работе, и не раз бывавшие в переделках.

— Куда ты их сам и затащил, — тут же добавила Алиса.

— Я готовил их к взрослой жизни, — ничуть не смутился я. — Поэтому наша с вами задача, как старших наставников, не бить им по рукам, не делать за них всю работу, а просто помочь всё организовать так, чтобы они не подвергались ненужному риску, но в то же время могли бы эту задачу выполнять самостоятельно. Грубо говоря, в нужных местах подстелить соломки, чтобы если упадут, не расшиблись. Но запрещать им что-то самостоятельно делать, я считаю, совершенно неправильно. Тем более, вы не видели, какой у них в глазах горел энтузиазм. Да, они горы свернут, если им немножко помочь.