"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33

— Только давай без этих твоих долгих прелюдий. Скажи сразу, как есть, без растекания мысью по древу.

Я насупился. Замечание было несправедливым, как по мне, потому что, в принципе, всегда старался донести свои мысли до людей как можно четче, и недовольно буркнул:

— Я просто стараюсь раскрыть контекст, чтобы было понятнее.

— Да контекст твой и так всем понятен, — хмыкнула Ясула. — Ты давай объявляй, уже, что ли.

— Ну, если объявлять, то да, госпожа Викония — еще одна моя жена.

— Будущая, — приподняв бровь, с лёгкой иронией, произнесла Алиса.

Но я помотал головой:

— Нет, уже.

— Как, уже?! — удивленно вскинулась та, — ты когда успел?

Я чуть замялся, посмотрел на ведьму, ища поддержки, но затем, почесав нос, пребывая в некотором смешении чувств, ответил:

— Ну, как бы, вообще-то давно. Если строго подходить к вопросу, то мы с ней были женаты еще до вас. Ну, правда, это была не совсем свадьба и называлась не совсем браком…

— Я объясню, — видя мои затруднения, взяла слово старшая ведьма. — Просто когда Вольдемар стал старшим братом Ордена Красных Богатырей…

— Каких богатырей? — изумлённо переспросила Ясула.

— Какого ордена? — вторила ей Алиса.

— Название Вольдемар придумал сам, — тонко улыбнулась Викония. — Дочерний, конечно, орден, нашего ордена, но только чисто мужского состава. Когда он стал там старшим братом, то мы закрепили сексом с ним наши отношения и его статус моего консорта. Что, по орденским понятиям, равнозначно статусу мужа. И да, это было немного раньше, чем он заключил брак с вами.

— Дорогой, — в голосе бывшей шпионки Протектората послышался отголосок змеиного шипения, — а почему ты раньше нам ничего об этом не говорил?

Я тут же почувствовал опасность и быстро произнес:

— Да я и сам это только несколько дней назад узнал. Поймите, — попытался оправдаться, — это была такая же новость для меня, как сейчас для вас. Нет, я признаю, что секс был. Но, честно сказать, я думал, что это просто, так сказать, разовый акт, а не… вот прям так и навсегда. В конце-концов, — я попытался пошутить, — секс ещё не повод для знакомства.

Но тут уже все три женщины стали смотреть на меня как-то недобро, отчего по телу пробежал легкий холодок. Шутка явно вышла не такой смешной, как мне казалось. Я лихорадочно забормотал:

— Да нет, честно, я просто не знал. Если бы я знал, я бы сразу, конечно… но, никогда бы ничего… и вообще, у меня не было выбора. Меня взяли в плен и держали в тюрьме. В этой ситуации я был готов на всё, лишь бы освободиться. Хоть на орден Красных Богатырей, хоть на старшего брата, хоть на консорта. И, кстати говоря, мне тогда действительно никто не сказал, что секс — это согласие на брак.

— Извини, дорогой, — вновь улыбнулась Викония, — но незнание закона не освобождает от ответственности. Успокойся уже и садись. А вы, девочки, — она посмотрела на двух других моих жен, — расслабьтесь. Я не собираюсь предъявлять на Вальдемара особые права. У меня орден, сестры, так что буду занимать его не чаще раза-двух в месяц.

Но тут уже похмыкали Алиса с Ясулой.

— Ты, подруга, учитывай, что не получится вот так просто, в любой день заявиться и его попользовать. Время может быть уже занято, — произнесла Алиса. — У нас тут график и очередь. Не важно кто первая, а кто не первая, все равны, поэтому визиты свои, будь добра заранее согласовывать с остальными, чтобы не было накладок.

— Как всё серьёзно, — хмыкнула Викония, но согласилась, — хорошо, график так график, я не против.

Вот эта вот делёжка меня, без меня, слегка покоробила. Впрочем, лучше так, чем постоянные скандалы и разборки. Да и мне головняка меньше, выбирать с кем следующую ночь спать. Я их всех одинаково люблю, а так даже интрига, кто же заявится ко мне следующей.

— Так, это… всё-таки, может что-то выпьем и съедим?

Я поднялся и разлил початую бутылку уже по четырем бокалам. И сам, подавая пример, поднял его в воздух.

— Ну, за взаимопонимание!

* * *

— Верховный! — сбиваясь с ног, один из старших инквизиторов главного управления инквизиции бежал по коридору догоняя замершего на полпути главу инквизиции. Догнав, остановился подле, согнулся, опираясь ладонями о колени, переведя дух, затараторил, глядя расширенными глазами в нахмуренное лицо:

— Пришли новости из Тингланда, из колледжа Локариса, по поводу его проекта со святилищами.

— Только коротко, — бросил старый инквизитор, которого ждали и другие дела.

— Мы докладывали, что, по имеющейся информации, он планировал для усиления магических способностей наделять студентов божественным благословением.

— Я помню. Ещё что?

— В общем, — старший инквизитор снова глубоко вдохнул, восстанавливая сбившееся дыхание, — у него всё получилось. Вся группа, все пятнадцать человек, его получили.

Брови главы инквизиции поползли вверх, и он недоверчиво уточнил:

— Это достоверная информация?

— От нескольких источников, глава. Саму метку видели не у всех, но визуальные изменения говорят сами за себя. Причём всё получили благословения разом, одномоментно.

— Это что получается? — задумчиво пробормотал верховный, разом забыв про остальные дела. — Вот так он просто взял и из ничего создал пятнадцать потенциальных магистров?

Старший инквизитор кивнул. Глава инквизиции сощурился, крепко задумавшись, затем уточнил:

— Кто ещё в курсе?

— Боюсь, что рано или поздно все. Это всё проводилось почти без соблюдения какой-либо секретности.

— Вольдемар, Вольдемар, какую же ты кашу заварил. Ну нельзя же так сразу. Надо было по-тихому, по одному, по два, — посетовал старый инквизитор. — Что ж такой нетерпеливый. Так, ладно. Из наших агентов там никто не пробовал повторить эксперимент?

— Пробовали, — кивнул старший инквизитор, — но не вышло. Хотя утверждают, что полностью повторили ритуал призыва. Но, возможно причина в том, что там призывали не одного, а одновременно все десять богов. Возможно суть метода Локариса в этом.

— Эк! — крякнул, хлопнув себя по ляжке верховный. — Нет, все-таки парень гений. Дурной, правда, но гений.

Посмотрел на подчинённого, затем добавил:

— Так, все это слишком серьезно, чтобы оставить на кого-либо. Готовьте группу. Я выезжаю в Тингланд.

— Верховный, вам не…

— Я сказал, — оборвал его глава инквизиции, — что поеду сам. Поэтому готовьте группу.

— Есть, — вынужден был кивнуть старший инквизитор, после чего был отправлен выполнять поставленную задачу.