"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
В течение 10 минут все, кто находится в радиусе 5 метров, будут под его защитой.
Щупальце обрывается. Из мути проступает то ли вытянутая морда с разинутой пастью, то ли белый завиток тумана, со смачным чпоком присасывается к защищающему нас силовому полю, и я вижу трепещущий белесый язык.
— О, господи! — Хелен бросается мне на грудь, прячет лицо.
Илай так напуган, что даже не замечает, что его избранница ищет защиту у другого.
Присоска отлепляется, растворяется в мути, бьется о невидимую преграду напротив Хелен. Рио становится
Лучше бы это был лед, пули, камни, да что угодно, только не такое! Потому что, если Хмарь продлится дольше десяти минут, призрачные твари выпьют наши души.
В тумане мелькают белые руки с неестественно-длинными пальцами, хоботы, щупальца, белесые вытянутые рыла, разинутые призрачные пасти.
— Что-то долго не проходит долбучая Хмарь, — бормочет Дана и пятится, пока не упирается в камни спиной рядом с Вики, которая сидит, опершись о стену.
Внимание! Действие артефакта Мини-Тотем закончится через две минуты!
Плохо, что мы не знаем, как долго будет длиться хмарь. Призрачные твари по-прежнему активны и бьются в невидимую преграду. Что будет, если они доберутся до нас? Лучше не думать. Хелен поворачивается лицом вниз, ложится, закрыв голову руками, сдавленно лепечет:
— Ужас… это какой-то ужас!
Внимание! Действие артефакта Мини-Тотем закончится через минуту!
Вики заваливается набок, подтягивает колени к животу и затихает. Порываюсь к ней, но Хелен, что-то почувствовав и подняв голову, зло шепчет:
— Не дергайся, Ромео, она спит. Значит, восстанавливается.
Невидимая стена пока сдерживает натиск Хмари, но еще немного… Закрываю глаза и начинаю мысленный отсчет: тридцать, двадцать девять… восемь… семь… Тьфу, совсем мозга нет!
Двадцать, девятнадцать, восемнадцать…
Хелен, снова приподнявшись, судорожно стискивает меня. Надо же, сколько в ней сил.
Десять, девять, восемь…
Никогда не верил в высшие силы! Даже во время суда не просил их о помощи, сейчас же…
Три, два, один…
Видимо, я слишком быстро считал. Твари уже должны наброситься на меня. Еще раз: два, один… Открываю глаза и вижу солнечный луч за козырьком. Сокланы радостно орут, размахивая руками. Дана выбегает наружу и грозит кулаком центру Острова, снова затянутому туманом. Рио шикает на нее, напоминает, что неподалеку — агрессивно настроенная пятерка «рыцарей», и неплохо бы убраться отсюда.
Хелен присаживается возле Вики, осматривает ее рану, кивает со смесью удовлетворения и разочарования:
— Она поправится. Температура не повышается, сердце бьется нормально. Жаль, что не может сейчас сказать, что пишет система о состоянии ее здоровья.
— Нужно уходить, — соглашаюсь я с Рио.
Илай вытаскивает Вики на свет,
берет на руки и останавливается в ожидании распоряжений. Указываю вперед и слегка вздрагиваю, потому что перед глазами мигает конвертик сообщения от Долли:— Знала, что ты так просто не умрешь! Вы все же нашли тотем?
— Как себя ведет новый кланлид Ганк?
— Точно так же, как предыдущий. Он очень жестокий и относится к людям хуже, чем к животным. А еще он рвется в бой с другой когортой, чтобы потом пробиться к центру. Хочет выпилить их командиров и забрать рядовых, сделаться в результате главой Альянса. Я жива, потому что еще нужна ему, у него на меня какие-то планы. Такое чувство, что скоро узнаю.
— Это «призраки» уничтожили «крыс»?
— Да.
Мы начинаем быстро удаляться от тотема. Илай несет немаленькую Вики, как ребенка, и даже не запыхивается. Дана следует за нами, но чуть в сторонке. Наконец спрашивает:
— Можно примкнуть к вашей когорте? Я ж одна осталась, остальных перебили из-за этого придурка, — она плюет под ноги, некоторое время идет молча и продолжает. — Чем вы рискуете? Ну, хотите, я этой вашей ведьме… клятву верности дам? Добровольно дам такую клятву, которую нас заставлял давать Серк. А Вики ваша закрепит, а? Мне реально некуда податься!
Нам нужен сильный боец, хотя бы один. И вот судьба послала Дану. Зачем же отказываться? Зову ее в когорту, мгновенно получаю согласие, и перед глазами возникает:
Капрал Дана вступила в когорту «Доминанта».
Дальше разворачивается список, где Дана на третьем почетном месте между Викторией и Рио.
Спрашиваю у сокланов:
— Надеюсь, никто не возражает?
— Посмотрим, что скажет Вики, — говорит Рио. — Она знает эту девицу дольше нас. Если что, как приняли, так и исключим.
Дана косится на него, но находит силы не возражать:
— Увидите, я вам пригожусь. Вы не пожалеете.
— Так получилось, что нам нужно к центру Острова, а мы не очень четко знаем, где находимся. Дана?
Она пожимает плечами:
— А нафига нам в центр? Оттуда еще никто не возвращался.
— Поверь, не только нам, всем туда надо, — говорит Рио.
— В общем, мы в Пустошах недалеко от Мертвого озера. Ну, того озера… Короче, если влезешь в воду, окаменеешь.
Значит, идти нам дня два, если не влипнем в неприятности. Говорю:
— Долли тут недалеко. У нас есть время, чтобы смотаться туда, помочь ей. Потеряем немного времени, зато возьмем много профита.
— А твое обещание разыграть «лифт» в силе? — уточняет Рио.
— Что? У вас есть «лифт»?! — подскакивает Дана.
— Пока нет. Собираемся идти его добывать. Отбивать у «призраков». Не знаешь случайно, сколько их, кто входит в когорту?
— Не-а. Аааа! Это кто-то из них достал «лифт»? Я помню, прошло общее сообщение, там был никнейм счастливца, какой-то этот… на «Г».
— Правильно, Ганк. Когда добудем «лифт», бросим жребий. Получить его будет шанс у всех, — я выделяю интонацией последнее слово и задерживаю взгляд на Дане, — членов моей когорты.