"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
«Призраки» отправляются в путь, оставляя шатры и множество других вещей, берут только самое необходимое.
Некоторое время мне удается ковылять за колонной, но силы быстро иссякают, я отстаю, и вот даже последних повозок не видно, только клубы пыли. Давай, корявый, шевелись! Ну же!
Сбоку за кустами появляется силуэт, я хватаюсь за костяной нож, подслеповато щурюсь.
Жду. Ощущаю чужой взгляд. Доносится шепот:
— Как он выжил? Он же еле ползет.
Этот голос… Рио?!
— Уооо! Уооо! — воплю я, бью себя кулаком в грудь.
— Идем, — произносит Виктория. — Не стоит тратить на него время.
Виктория… Вики! Ору что
— Иыиы! Иы! Ооой!
Бегу за ними. Падаю, встаю, падаю. Обернитесь же! Это я! Я здесь!
Глава 13. Зверь
Силуэты исчезают из вида. Мои сокланы не узнали меня и не собираются возвращаться. Ожидаемо, но… черт, черт! Я столько всего разузнал про врагов! Я мог бы поделиться! Вы идиоты, эй! Рио, Вики, Илай, Хелен, Дана! Тупицы! Не ходите туда, вы проиграете, мое тело сейчас ничего не стоит, оно лишено разума!
Но гнев сменяется облегчением: когорта жива. Эмоции дают силы, запустить Ядро получается с первого раза. Распределяю энергию по Контуру, и поскольку мои — где-то впереди, идут вслед за колонной, я быстро ковыляю за ними всеми.
Все равно я вас достану, Ганк, Марика — живыми не уйдете!
По пути попадаются две гиены, одна перерублена пополам, вторая разрезана вдоль и выпотрошена. Надежда снова увидеть своих тает, опасение за собственную жизнь растет. Издали доносятся крики — там, куда отправилась колонна, начался бой.
Тревога за них накатывает такой горячей волной, что Ядро взрывается сверхновой, меня прожигает изнутри, и одновременно жжет снаружи, будто я свалился в текущую из жерла вулкана лаву и наглотался её. Меня корежит, в интерфейсе вспыхивает силуэт зверя, но он тут же гаснет. Ломота во всем теле мгновенно пропадает. Силуэт снова зажигается — опять ломка, суставы выворачивает, кости трещат — силуэт выключается — боль стихает.
И когда он включается опять, я вижу происходящее уже иначе.
Во-первых, вижу далеко вперед, чего в теле карлика не было еще ни разу. Во-вторых, исчезает синий, оранжевый, ярко-зеленый цвета, будто я стал дальтоником. В-третьих, башка кружится от обилия запахов. Я прямо в океан ароматов попал. И главное, руки с ногами уже не болят, суставы, кости, мышцы — все как новенькое! Тугое, сильное!
Мысли уходят из головы, ну, почти уходят, а те что остались — меняются, становятся простыми, резкими, короткими.
Я вскакиваю и рву вперед, не сразу понимая, что бегу на четвереньках, точнее, на четырех лапах, и что я… Я вроде как зверь. Но ничего удивительного, когда я такой, меня зовут Бу. Я — Бу!
А еще на моем тулове сзади — какие-то драные лохмотья. Штаны — не сразу вспоминаю это слово. Разорванные, ветхие, едва держатся благодаря веревке, заменяющей ремень.
Одна мысль заслоняет все: успеть, пока есть запас энергии! Крики приближаются, и вот я уже различаю облако пыли, окутывающее колонну.
Врываюсь в пылевое облако и вижу длинноволосого высокого азиата с двумя зазубренными тесаками и щелкающего руками-клешнями Нептуна.
Хайям, 20 лет, капрал, «Спарта», солдат-многоборец.
Они
топчутся друг напротив друга, примериваются, готовясь атаковать. Тело спартанца защищено блестящими металлическими доспехами.Похоже, «призраки» сцепились со «спартанцами» — сильнейшей когортой Арены. Отлично! Это дает мне шанс.
С другой стороны повозки тоже идет бой, лязгает железо о железо. Только бы они там не повредили мое тело! Слышу голос Вики:
— Ник! Беги сюда! Да что же ты?!
Хочется взреветь: «Эй, ты что, не видишь, что я теперь слабоумный?!»
И я действительно реву — но в этом звуке нет слов, только злость на чужую недогадливость.
— Защищайте Марику! Без нее вы все — никто! — истошно вопит Ганк. — Н-на, сука!
Доносится стон смертельно раненого. Из пыли выступает покрытый сетью алых нитей Ганк с артефактом, горящим во лбу, смотрит на меня, его глаза расширяются, он материализует в правой руке большой красный нож, замахивается, чтобы метнуть, и тут между нами словно ниоткуда пылевым смерчем появляется незнакомый смуглокожий мачо, в одной его руке щит, в другой — светящийся синим меч с широким лезвием.
Артур, 21 год, сержант, Спарта, маг пространства.
— Где она?! — грохочет голос Артура, перекрывая лязг, грохот и стоны. — Верни Линду, и останешься живой!
Синий клинок касается шеи Ганка, который не успевает отпрянуть — слишком быстро появился спартанец. Мускулистая рука не дрожит, будто вытесана из гранита. По клинку пробегают сполохи сияния, его кончик упирается в кадык Ганка.
— Всем сложить оружие! — громогласно приказывает тот, и шум боя стихает.
После небольшой заминки рыжий боец выносит девушку с наполовину обритой головой, кладет на землю.
Слабо соображаю, что происходит. Да что уж там, я вообще слабо соображаю. Картинка перед глазами плывет — тело карлика израсходовало запас энергии.
Внима… ….развоплощ… 3 ми…
Система работает, но очень криво, однако я понимаю, что скоро вернусь в изначальное состояние.
Последнее что вижу — встав на одной колено, Артур щупает пульс на шее девушки. И еще вижу то, что удивляет даже мой звериный разум: за спиной Ганка крадется огромная фигура — это Бык с моим бездумным телом на руках, он пробирается к обозначившемуся в воздухе порталу. Мое тело в сознании, разинув рот, оно в ужасе оглядывает поле боя, тычет пальцем перед собой. Портал становится четче, Бык вступает в него. Что это значит, почему он так поступил? Тихо рычу от недоумения. Артур под прикрытием своего бойца Хайяма берет на руки обритую девушку, не опуская щита, пятится к порталу, они все исчезают там.
Мое тело унесли отсюда! Пока враги не опомнились, бегу прочь что есть сил. Благо теперь-то это получается хорошо. И то, что передвигаюсь на четырех конечностях, меня совершенно не смущает.
Старик, до перевоплощения 10 секунд.
Бежать! Мимо кустов, по ухабам… Качусь по сыпучему склону, взбегаю на пригорок, и передо мной разверзается овраг с крутым глинистым склоном.
Набирая скорость, скольжу по склону навстречу своей гибели — острым камням внизу, до которых лететь метров десять.