"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33

— Блин… Ник?! — челюсть Илая сейчас, кажется, упадет на землю.

— Давайте-ка не совершать необдуманных поступков, — Вики старается сохранить невозмутимость, но ее выдает румянец и венка, пульсирующая на виске. Хелен остолбенела, а вот по Рио не понять его эмоций.

Царапаю дальше:

Не могу говорить. Я в этом теле. В том теле никого.

— Матерь божья! — восклицает Илай.

Артур переглядывается с сокланами, опустив меч, хлопает им себя по икре, потом говорит:

— Стоп… совпадает. Линда тоже безумна, как и ваш Ник. Так-так… Ладно, и что с тобой сделали?

Он садится на корточки, чтобы быть со мной вровень. У него смуглая кожа, латиноамериканские черты лица и пронзительно-синие глаза.

Илай с широкой улыбкой собирается меня обнять, но пока не решается, топчется на месте, поглядывая на Вики и Хелен, словно ждет разрешения.

Чтобы окончательно их убедить, пишу: Ксандра. Порталы. Погибла.

Катакомбы. Пауки. Ракшас.

Смотрю на Вики и дописываю:

Твоя мать Зара.

— Что?! — Артур пялится на нее, и Вики просто пожимает плечами.

— Это сто процентов он.

Пишу еще:

Как меня опознает система?

Она отвечает:

— «Старик, пятнадцать лет, вне когорты, направление развития не определено». Ну что же… Пятнадцать лет меня напрягают, потому что ему… тебе… Ну, короче, ты и правда старик. Продолжаем. Стираю свои предыдущие каракули, пишу:

Психоскульптор. Что он может?

Пальцы уже дрожат, мне тяжело. Вики качает головой:

— Я не знаю.

— Зато я знаю, — произносит Артур и надолго замолкает, потирает подбородок. Все ждут, будто он очень важная персона.

Топаю, развожу руками, силюсь сказать: «Расскажи», но получается возмущенный рев. Артур показывает на меня пальцем:

— Мелкий, похоже, и правда ваш Ник, — он криво усмехается. — А вы его чуть не ухлопали. Н-да.

— Так что делает психоскульптор? — повторяет Вики.

— Играет с сознанием. Очень, очень редкое умение, на всей Арене их не больше двух-трех. Вокруг психоскульпторов нагромождено много тайн, игровых легенд, слухов. Они могут сводить людей с ума, могут передавать между ними умения, а в высоком ранге — делать операции по переносу сознания из тела в тело.

Да, да, черт побери! Я киваю, разеваю рот, и у меня получается сказать:

— Та! Иено так!

Снова все внимание сосредоточено на мне. Артур присаживается на корточки, смотрит мне в глаза:

— Ты ведь все знаешь, да? И процесс видел.

Киваю трижды, чуть голова не отваливается, и он продолжает:

— Как бы сделать, чтобы ты нам все рассказал?

Вместо ответа показываю ему карандаш и криво улыбаюсь.

Илай сгребает меня в объятия, отрывает от земли. Рио более сдержан. Хелен плачет, не решаясь ко мне подойти. Виктория старается держать лицо, ей это удается плохо. Хочется сказать ей: «Просто будь собой, Вики. Твоя мать далеко. Никто не осудит тебя». Дана улыбается, уперев руки в бока, едва задевая Артура, а тот, полностью игнорируя близость блондинки, произносит:

— Когда они выкрали Линду, я стал выяснять подробности и узнал, что вернуть свои таланты можно только если прикончить психоскульптора. Это и к перенесенным сознаниям относится.

Рио бормочет, бросая косые взгляды на Дану:

— И какова вероятность, что это правда?

— Эо павда! Да! — кричу я и начинаю писать на камне:

Когда вы напали, Ганк велел беречь Марику. Сказал: без нее вы все ничто.

— А ведь и правда, было такое! — Рио веселеет.

Вроде он раздался в плечах, с лица сошла детская припухлость, Илай стал вообще богатырем. А вот девчонки не особо изменились. Стираю написанное, вывожу:

Расскажите, что было. И какой расклад сил.

Вики усаживается на камни рядом с тотемом и начинает рассказывать:

— Мы пытались тебя вытащить, но, как видишь, не получилось. Рио ранили, успели уйти в портал. «Призраки» очень сильны, просто феноменально. Теперь понятно, за счет чего. На базе мы зализали раны и снова отправились к «призракам», надеясь улучить момент и вытащить тебя. Ночью на нас напали «спартанцы», но быстро разобрались, что ошиблись когортой. Мы объединились.

Сколько нас сейчас?

На вопрос отвечает Артур, стоящий в красивой позе, чуть отставив ногу и со скрещенными на груди руками:

— Система показывала тебе, что «Спарта» — самая рейтинговая когорта. Была. До ночного нападения гребанного Ганка. Мы потеряли двоих, а двое, оценив расклад, переметнулись к «призракам». — Он сжимает челюсти и говорит куда-то в небо. — Очень надеюсь, что их разум препарировали. Старик… То есть Ник, ты видел, сколько у них человек?

Нет. Я почти слеп.

— Ах, так… Жаль.

— Значит нужно добраться до Марики, которую они берегут, — говорит Рио. — Ник, если бы ты разузнал, что кто из них может, нам было бы проще.

Меняю тему:

Какое у кого направление развития? Сколько с нами спартанцев?

— Я маг-портальщик, сержант, — отвечает за всех Артур. — Ты что, системок не видишь?

Нет.

— Но я стараюсь заморачиваться не с пространством, а со временем, и это, скажу я вам, сложнее.

Хочется добавить, что я вижу настолько плохо, что даже не знаю, есть ли поблизости кто-то еще. Илай видится высоким темным пятном, а вот дальше — размытые силуэты.

Артур продолжает:

— Я боец ближнего боя, мне это хорошо дается, я профессионально занимался самбо. Хайям — мечник и слабый суггестор, Лео — лучник, слабый иллюзионист. Чтобы избежать недомолвок, сразу скажу, что я — племянник полковника Флетчера, одного из организаторов проекта. Он мне посоветовал развиваться разносторонне, сказал, это даст бонус на Арене. Линду пока можно не считать, а так она маг воздуха, а прокачивала скрытность и ловкость, и весьма успешно.