"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
«Истинным воинам»? Офигеть патетично. Хочется сказать бородачу: «Ты просто тупой и заносчивый болван», но не могу говорить из-за проклятой сети. Этрадис уже несколько раз пристает ко мне с подобными вопросами и злобно пинает, а вот Коорин равнодушен, за всю дорогу не проявлял к пленнику ни грамма интереса. Может благодаря этому он кажется поумнее.
Снова напрягаюсь, однако из-за резкой боли в ребрах оставляю попытки освободиться. Черт, ведь даже пальцем пошевелить не могу! Едем уже давно, скоро должны добраться до замка на скале. Там живет тот, кого двое ловцов называют Владыкой,
Уверен, именно из-за ловчей сети отключились системки и все умения, я не вижу даже фантомного зверя внутри своего Ядра. Он не просто не откликается на мысленные команды, его нет!
Ловцы настигли меня у подножия холма, схватка была короткой и напоминала поединок аиста с головастиком. И это при том, что брал меня только Этрадис. Коорин с его пробитой защитой не участвовал. А они ведь даже не маги — лишь солдаты, обвешанные магическими артами, как новогодние елки. Страшно представить, какая сила была у девчонки-магички, так потрепавшей Коорина. Скоро увижу Владыку, оценю его мощь.
Из своего арсенала я не использовал против них только деформу. Совсем недавно у подножия Великой Спирали легионеры атаковали меня именно когда поняли, что я владею этой силой. Беловолосая Анта даже обозвала меня хаоситом… кто знает, может легионеры сумеют обнаружить меня и здесь, если опять воспользуюсь деформой? Придут сюда и уничтожат.
Ловцы, какими бы сильными они ни были — щенки по сравнению с легионерами. Пусть деформапока что остается моим тайным оружием против них.
Кибитка начинает подниматься в гору, и я скатываюсь на тело девушки. Доносятся голоса, цокот копыт, фырканье и рычание нюхача, всю дорогу бегущего за хозяином.
Резкий толчок — кибитка останавливается, а я перекатываюсь и впечатываюсь лицом в другой борт. Приехали?
Боковым зрением вижу, как Этрадис спрыгивает и исчезает из виду, Коорин остается сидеть. С улицы доносится:
— Ооо, кого я вижу! Ловцы-молодцы! В этот раз с добычей?
— А то!
В кибитку заглядывает рожа стражника, заросшая бурой курчавой бородой до самых ушей, шевелит кустистыми бровями:
— Ага, вижу. Какой-то он… Другой. А что это на нем за штаны? У нас такие не носят. Точно издали приперся колодцы травить и мор насылать. У меня два племянника померло. Жили себе жили, а потом — раз, и все. Точно ведьминских лап дело. А девка чо — сдохла? — Он грозит мне мосластым кулаком: — Ух, я б тебя!
— Мое дело ловить их, разбираться — дело Владыки, — отвечает Этрадис. — Не боись, живым от него не уходят.
Башка исчезает. Этрадис занимает свое место, кибитка трогается, и я переворачиваюсь на спину, вижу край железных ворот, алебарды стражников и часть городской стены. Город гудит, шумят голоса. Поочередно пахнет выпечкой, навозом, кислятиной.
— Хлебцы с сыыыром! Хлебцы с яаааблоком! — тонко-тонко зазывает покупателей то ли писклявая девушка, то ли ребенок.
Ее перекрывает сочный бас:
— Подращенные ездовые ящеры! Яйца проглотов! Охотничьи щенки!
Почти задаром!Только теперь обращаю внимание, что язык мне незнаком, но я все понимаю и даже думаю на этом языке. Стоит немного отъехать, и голоса зазывал отдаляются, становится тише. Теперь реплики встречных прохожих о другом.
— Гляди, гляди, ловцы! — восклицает мальчишка.
— Ага, ведьму везут. Побежали смотреть! — отвечает другой
Звонкоголосая женщина:
— Как вечер, герои? Хотите пирогов? Только купила.
— Спасибо, хорошо, — вяло отвечает Коорин, подгоняющий ящера.
— Держи! И тебе на! Святое дело делаете!
— Покажите улов! — кричат издали. — Да покажите же!
Кибитка снова останавливается, Этрадис, запихиваясь пирогом, топчется возле меня, сдергивает кожаный полог, открывая синее небо, наливающееся темнотой. На востоке, над самой крепостной стеной мерцает первая звезда.
— Помоги мне поднять этот кусок дерьма, — говорит Этрадис.
Вдвоем они ставят меня на ноги. Взгляду открывается людная площадь, в стороне под крепостной стеной копошится базар, даже скорее ярмарка, где смешались повозки, люди и товар.
Тут, блин, натуральное средневековье: тетки в самотканных платьях, с плетеными корзинами, босоногие мальчишки, а мелкие так вообще без штанов. Вдалеке за городскими стенами уходит в небо серо-белый столб Спирали.
Повозка медленно трогается. Вокруг начинает скапливаться народ, в основном женщины и малышня. Кудрявая брюнетка с пирожками улыбается, машет ловцам. Коорин управляет ящером, Этрадис рисуется, подбоченившись, глядит по сторонам.
Некоторое время горожане угрюмо тащатся следом, в их взглядах ненависть. Если бы мне удалось сбежать прямо сейчас, далеко бы не ушел, толпа разорвет на куски. Седая карга, потрясая клюкой, сипит:
— Отравители! Душегубы! Вздернуть!
По толпе прокатывается возмущенный ропот, и в кибитку со всех сторон летят камни, яйца, овощи, куски конского помета. Но до меня не долетают, в пяти сантиметрах от тела сталкиваются с защитной оболочкой, которую генерирует магическая сеть, и падают в повозку.
От Этрадиса тоже все отскакивает, а вот Коорину, хоть он и далеко от меня, прямо в морду прилетает кусок дерьма, и простолюдины замирают. Мальчишки с визгом разбегаются врассыпную. Коорин вскакивает, рукавом размазывает дерьмо по лицу и ревет:
— Кто это сделал?! А ну стоять!
Нюхач с визгом гонит по площади подростка, переключается на другого. Коорин извергает проклятья, толкает меня, и я падаю обратно в повозку.
Снова высокий бортик перед глазами. В щель между досками вижу, что мы едем по улице мимо каменных двухэтажных домов.
Вскоре подъезжаем к высокому донжону с бойницами, высеченному в черной скале. По обе стороны от дороги к нему примыкают пышные особняки местной аристократии — с балконами, увитыми лозой, мраморными колоннами и арочными окнами. Стараюсь запомнить, где что находится, чтобы лучше ориентироваться при побеге.
Меня вытаскивают из телеги и ведут к железной двери, сзади Коорин пытается поднять труп девчонки, который уже начинает коченеть. Под воздействием сети мои ноги сами шагают вперед.