"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Семен Ильич, когда мы выпустим первую партию кирпича?
– Уже послезавтра начнем…
В субботу Прохор с Герасимом собирались на рынок в Алексеево. Я решил сам поехать, оставив Прохора в усадьбе, подбивать бухгалтерию. К тому же я надумал сегодня прикупить охотничье ружьишко. Когда уже собрались отправляться, окликнул Аглаю:
– Поедешь с нами на рынок?
– Поеду, барин.
Я захватил девушку, чтобы она слегка развеялась. Аглая еще не оправилась после гибели жениха. Пока ехали, почти половину дороги молчали. Только Герасим весело подгонял лошадок и что-то бухтел
– Андрей Иванович, расскажите, вам понравилось на балу в Тимофеево?– неожиданно поинтересовалась Аглая
– Не совсем. Я ездил в город, чтобы инженера найти.
– А дочь городничего красивая?
– Аглая, ты в тысячу раз лучше.
Девушка улыбнулась. Я совсем не лукавил. Дочь городничего – сухая селедка с пресным лицом. Если Аглаю приодеть, на балу весь мужской пол шеи бы вывернул.
– Хочешь, поедем вместе на следующий бал?
– Вы шутите … я же простая девка, а там светское общество…
– Общество упырей и паразитов. Ты красивая, работящая, воспитанная…
Хотел сказать: идеальная жена, но не стал бередить Аглаю грустными воспоминаниями.
– Я вот как на духу скажу – у тебя все блюда просто волшебные. Вкуснотища – пальчики оближешь.
– Меня тетушка учила, она раньше у помещицы Маниловой стряпала. Говорила: авось пригодится в жизни – вот и пригодилось… только прошу, Андрей Иванович, не прогоняйте меня из усадьбы…
– Да что у тебя на уме? Никогда я не прогоню тебя…
– Прохор Петрович говорит, вы в последнее время недовольный ходите.
– Не обращай внимание, такое всегда бывает, когда запускаешь новое дело. Это как корабль, который плывет по незнакомому маршруту и пока еще не знает подводных рифов…
– Андрей Иванович, расскажите про Петербург. Правда там дома высоченные, выше Поповской мельницы, город омывает черное озеро, а часть домов стоит на болотах?
– А еще люди ездят в железных каретах без лошадей.
– Нет, не может человек ехать без лошади.
– Сможет, только в будущем…
– Никто не может знать будущее. Я теперь даже гадалкам не верю. Одна гадала, что я замужем буду к Покрову… а оно вон как случилось…
У девушки снова глаза оказались на мокром месте.
– Не думай о грустном, милая.
Аглая испугалась:
– Андрей Иванович… зачем вы так: милая…
– Потому что ты и вправду милая…
Девушка внимательно посмотрела на меня:
– Я боюсь показаться глупой… у вас наверняка было много женщин в столице?
– Нет. Я вовсе не ходок и не искуситель женских сердец…
– А Прасковья по секрету открыла, что вы искусный любовник… делаете такое, о чем она даже никогда не знала.
Аглая задумалась:
– Вот вы и вправду милый, красивый мужчина. Вам даже помещица Попова не ровня, а только княгиня какая…
– Да ладно, не повышай мне самооценку. Видели мы этих княгинь…
У края дороги стояла небольшая повозка. Старик на обочине поднял руку.
– Барин, остановиться? – спросил Герасим.– Вроде помощь требуется…
– Остановись.
Я заметил в повозке кучу плетенных корзинок и тюки.
– Ого, вот это оглобля…– охнул старик, когда Герасим спрыгнул
с козлов.Великан оказался почти на две головы выше старичка.
– Чего тебе, деда? – пробухтел Герасим.
– Колесо соскочило, не приподнимешь телегу, детинушка?
Я тоже спрыгнул с повозки и подошел.
Старик поклонился:
– Извини, барин. Не признал сразу. Подслеповатый я…
– Герасим, давай я тоже помогу…
– Да что вы, барин, сидите. Тут дело плевое.
Великан подошел, обхватил раму и приподнял заскрипевший край телеги. Дед тут же подставил выструганный деревянный столбик. Взял с земли колесо, надел на ось и зафиксировал.
– Вот же, боженька, силушкой дурака не обидел…– покачал головой старик, удивляясь с моего кучера.
Герасим вновь приподнял телегу и старичок быстро вытащил домкрат.
– Вот я старый дуралей… один на рынок поперся. Если бы вы не остановили – так бы и куковал до вечера…
Старичок взял с телеги небольшую плетеную корзинку с красными яблоками:
– Барин, возьми в подарок, и девка пусть угощается, вон какая краса… эх, где же мои двадцать лет?
Я рассмеялся.
– Спасибо, дед. Ты откуда?
– Гаринский я, с выселок. Барин отпустил поторговать.
– А я ваш сосед Никитин.
– Вон оно что…– вздохнул старик.
– Послушай, дед, так ваш барин вдовец?
– Так то, да. История темная. Когда он еще в городе проживал – его супруга из окна свалилась и темечком о булыжную мостовую. Кто знает, может и сам Гарин помог… В прошлом году он Кузьму и Емельку плетью до полусмерти забил… еле откачали мужиков. Иногда барин жутко лютует, спасу нет…
Старик неожиданно улыбнулся, обнажив три оставшихся неровных зуба:
– А я слышал про случай в усадьбе. Как вы гаринским дворовым бока намяли… Поделом им!
Мы попрощались и поехали дальше. Когда спустились с небольшого холма, пред моим взором раскинулось большое село Алексеево и белая церквушка с золотистыми куполами у излучины реки…
Глава 18
Сельский рынок гудел как большой муравейник. В Алексеево в субботу стекались торговцы и покупатели со всей округи. Мы едва наши место, чтобы поставить повозку. По рынку неспешно прогуливались посетители, осторожно прицениваясь. Почти все торговые ряды заполнили крикливые крестьяне и мелкие купцы. Повсюду сновали шустрые горластые мальчики-зазывалы:
– Кому сапожки! Подходи к Антюфею!
– Посудная лавка мадам Лисницкой! Имеется даже фарфор и люминиевые кружки!
– Соль с Баскунчака! Только у купца Васильева!
Чуть ниже раскинулись длинные продуктовые ряды. Чего здесь только не было: свекла, разносортные яблоки и картошка. Квашенную капусту продавали прямо в больших деревянный бадейках. Гоготали гуси, квохтали куры, куда-то тащили визжащего поросенка в мешке, который наверняка догадывался о своей незавидной судьбе.
Мы с Аглаей неторопливо прошлись по торговым рядам. Девушка накупила специи, бутыли подсолнечного и горчичного масла. Взяли по три фунта грецких и кедровых орехов, неведомо откуда появившихся в наших краях, а еще большой пакет мармелада.