"Фантастика 2025-43". Компиляция. Книги 1-33
Шрифт:
– Вы голодны, Егор Сергеевич?
– Нас уже Марфуша покормила. Тихон от пуза брюхо набил, вон, в телеге пузыри пускает…
– Тогда пойдемте, мне нужно с вами поговорить…
Мы поднялись в спальню. Я показал ротмистру на кресло и сказал:
– Присаживайтесь, разговор будет серьезный.
Вахрушев удивленно приподнял брови и присел.
– Егор Сергеевич, я доверил вам жизнь, когда вы учили меня стрелять в Тимофеевском лесу. Без вашего участия дуэль могла окончиться трагически. А теперь хочу доверить вам одну тайну.
Я достал из сундука небольшую шкатулку и приоткрыл, показав содержимое.
Вахрушев
– Клад нашли, Андрей Иванович?
Я кратко рассказал о помещике Кирсанове, и о своем обещании княгине Ягуповой найти убийц ее названного отца. Упомянул про сегодняшнюю встречу с Еремеем.
– Дело очень темное…– вздохнул ротмистр.– Постойте, так это та самая княгиня, из-за которой стрелялись? Похоже, она не ровно к вам дышит…
– Княгиня сказала, что у них с мужем воскресли забытые чувства… они снова как влюбленные голубки. Как считаете, сколько могут стоить эти драгоценности?
Ротмистр задумался:
– Думаю… тысяч десять-двенадцать. А что это за странный полумесяц?
– Сам пока не знаю. Егор Сергеевич, у меня к вам деловое предложение. Помогите в поиске убийц и половина сокровищ ваша.
– Заманчивое предложение. Вот только сыщиком мне еще не приходилось быть…
– Все когда-то случается впервые. Вы согласны?
– У меня сейчас и вправду пока нет работы. Что же, можно попробовать. Только съезжу в Царицын, пару дней побуду с семьей и снова вернусь к вам…
– Так вы семейный?
– Конечно. Супруга и двое сорванцов…
Ротмистр задумался:
– Однако за это время разбойники могли уже добраться до Каспия и оказаться на Кавказе…
– Конечно могли… но ведь они так и не получили то, что хотели. Думаю преступники прячутся где-то рядом. Я считаю это не обычные беглые крепостные и не шайка душегубов, иначе Еремей точно знал бы про них… Интересно, зачем они сожгли усадьбу?
– Действительно странно. Ну что же, как вернусь из Царицына, попробую расспросить крепостных в поместье Кирсанова, может кто и видел что-то подозрительное…
– Полицейские тоже землю носом роют, но пока ничего…
– Андрей Иванович, так вы заделались промышленником, слышал, кирпичный заводик строите?
– Да, это действительно так.
– У меня бывший сослуживец держит баржу на Волге. Могу поговорить, чтобы скидочку вам сделал на аренду.
– Отлично. Это будет совсем не лишним… Егор Сергеевич, поедемте прямо сейчас на балки, я вам все покажу…
* * *
Ночью меня разбудил странный шорох. Кто-то скребся в двери. Я привстал, открыл задвижку и увидел старуху Ефросинью со свечой в руке. Она стояла будто пьяная, слегка раскачиваясь.
– Беги пока не поздно, самозванец! Мне сон только что привиделся, Андрюша Никитин уже возвращается домой… Завтра вы обязательно встретитесь…
– Бабка, иди лучше спать…
– Ждет тебя виселица, милок…– злобно рассмеялась старуха.
Я молча захлопнул перед ней дверь и закрыл на засов. Но заснуть этой ночью уже так и не смог…
Глава 19
Утром ротмистр Вахрушев уехал в Царицын. Я рассчитывал, что он все же поможет с поиском убийц Кирсанова. Ротмистр человек ушлый и опытный.
Первая партия кирпича была уже готова. Купец Кондаков из Алексеево расплатился
и пригнал большие повозки для погрузки. За это время мужики сделали немало. Заводик уже вовсю работал. Из печи валил дым. Стояли шесть шатров и четыре навеса. Строился первый сруб. Поповские решили не ездить домой каждый день, только на воскресенье. Они привезли двух стряпух из села и телегу с продовольствием. Готовили пока на костре, но печники уже складывали небольшую печь для приготовления пищи.Я стоял у шатра и обсуждал с Ковалевским вопросы по производству, когда на дороге появилась черная карета. Я сразу догадался, что это наверняка по мою душу. По спине пробежал холодок.
Карета приблизилась и остановилась. Но пока никто не выходил.
На козлах сидел молодой гладко выбритый кучер.
– Московская служба судоприказчиков…– удивился Ковалевский, посмотрев на странный герб.
Я вздохнул и медленно подошел. Приоткрыл дверь.
В карете сидели двое: крепыш в кепи и клетчатом сюртуке и… настоящий наследник Никитин. Он и вправду удивительно похож на меня. Скорее всего одного роста, только лицо чуть округлей, слегка ниже лоб и глаза побольше, сам он тоже немного плотнее. Но внешнее сходство бросалось в глаза: нос, разрез глаз, подборок, даже цвет волос не отличался, у него только чуть длиннее шевелюра, нас запросто можно было принять за близнецов.
Сердце быстро забилось и я судорожно схватился рукой за дверцу.
– Удивительно,– произнес наследник.– Уже несколько минут за вами наблюдаю и не могу поверить… практически одно лицо…
Он подмигнул крепышу:
– Григорий, выйди на пять минут, посмотри пока производство…
Крепыш хмыкнул и вылез из кареты. Я сел на его место.
– Кто вы такой? – спросил наследник.– Мой незаконнорожденный брат? Или кузин Алексей из Тамбова? Помню в детстве мы были удивительно похожи… Я еще в Царицыне услышал – в Новореченском помещик Никитин запускает кирпичный завод… какой, думаю, Никитин, если помещик Никитин – это я?
– Вы уже заезжали в усадьбу? – тихим голосом спросил я.
– А что мне там делать? Не очень скучаю по пьянице Прохору и по бабке Ефросинье… только на кладбище к покойной тетушке заехал и сразу сюда… Признаюсь, еще утром я был в ярости, но по дороге слегка успокоился и возникли кое-какие мыслишки…
– Вот и я думаю, нам нужно спокойно все обсудить.
– За то, что вы присвоили себе чужое дворянское имя – вам грозит смерть. Это вы осознаете? Кто вы вообще такой?
– Да обычный мужик, шел мимо вашего села, попал под лошадь… Когда очнулся – меня приняли за вернувшегося барина… сами же видите, как мы похожи. Так и прижился, к тому же решил поднять хозяйство, запустил кирпичный заводик. Сегодня отгружаем первую партию.
– Если бы не кирпичный заводик – вас бы уже за ноги волокли в полицейский участок. Будем считать, этот заводик и спас вас от виселицы. А теперь, думаю, глупо рубить курицу, несущую золотые яйца.
– Вы приехали из Петербурга?
– Уже полгода живу в Москве, сошелся с графиней Волконской, приятной дамой во всех отношениях…
– Очень рад за вас…
– А вы наглец, и видимо, большой жулик…
– Я не жулик. Скорее наоборот… Сами подумайте, если бы я был жуликом – разве стал поднимать чужое хозяйство?