"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
При очередном общении с профессором поинтересовался откуда, в давно заброшенных тоннелях, берётся пригодный для дыхания воздух. Странность заключалась в том, что состав атмосферы Ореи на поверхности, на 95 процентов состоит из углекислого газа.
— Тут ты прав, дышать этой гадостью невозможно. Нас спасают природные плантации лишайника и грибов, которые изобилуют местные подземные пустоты. Скажу больше, именно благодаря им наша цивилизация всё ещё жива. Помимо кислорода, который они вырабатывают, из них получаются превосходные питательные смеси и концентраты. Ты наверняка уже не раз замечал их на стенах тоннелей в виде слабых флуоресцирующих наростов.
Да, во время прогулок по штрекам, мне неоднократно встречались небольшие слабосветящиеся островки, но особого интереса они у меня не вызывали. Я посчитал, что это результат какого-то технологического воздействия оборудования, при прокладке тоннелей.
— Советую быть крайне осторожным с этими мхами. Они весьма прожорливы и всеядны. Если случайно окажешься на таком лишайнике, то как можно быстрей покинь его, иначе рискуешь получить сильнейшие ожоги, а то и вообще быть заживо растворённым в вырабатываемой ими кислоте.
В моей голове возникла кошмарная догадка.
— А как вы хороните умерших?
— Хоронить? — удивился гра Туран. — Это ты о древнем варварском обычае закапывать трупы в землю? Нет, в наших условиях это непозволительное расточительство. Каждый член нашего общества даже после смерти приносит пользу, удобряя собой плантации грибов и лишайников.
Мля… а я каждый день съедаю по три сухпайка, изготовленных из местных "деликатесов"…
— Никогда не поверю, что аристо питаются такой же гадостью.
— И здесь ты угадал. Не только аристо, но и мастаки, из тех, кто побогаче, могут себе позволить вполне приемлемый рацион, состоящий из свежих овощей и фруктов, выращенных на тех же подземных плантациях, но по совершенно иным технологиям. Урожайность таких плантаций крайне невелика и едва покрывает запросы аристо. Кроме этого, в специальных ёмкостях разводятся одноклеточные водоросли, которые в значительной мере дополняют рацион.
— А как на счёт всяких там жиров-белков?
— С мясом у нас напряжёнка. Животный мир представлен только мелкими грызунами, змеями и ящерицами, насекомыми и червями. Последние разводятся и после соответствующей обработки используются как один из компонентов в приготовлении питательных смесей.
Какой дрянью мне приходится здесь питаться! Похоже, что все ближайшие дни меня будет преследовать стойкое отвращение к еде.
В очередном выходе на "поиск" мы буквально нос к носу столкнулись с пятёркой заросших мутанов. Они внезапно вынырнули из ближайшего штрека и застыли от неожиданности. Один из них было потянулся за оружием у себя за спиной, но внезапно дёрнулся и не проронив и звука завалился на кучу битого камня. Краем глаза замечаю станнеры в руках Тышека и Матея. Оценив обстановку, мутаны всё также молча развернулись и подхватив за руки парализованного собрата исчезли в темноте. Только после этого ребята немного расслабились и убрали станнеры.
— Повезло, — выдохнула из-за спины Лауна.
— С чего это вдруг? — преувеличенно бодро откликнулся Тышек. — У них оружие только у двоих, да и то, непонятно какое. Мы бы их запросто завалили, дёрнись они в нашу сторону.
Рядом с переносными фонарями в страхе застыли два наших мутана. Судя по выражениям их лиц, они всецело были на стороне Лауны.
— И хорошо, что не "дёрнулись", — подвёл итог Матей. —
Скорей всего это поисковики из такой же команды, как мы. "Диких" бы не остановило наше численное преимущество.— Кто такие? — поинтересовался я.
— Те, кто по разным причинам ушёл из мегаполиса и живут в этих тоннелях. Для них мы жизненно важный ресурс и по-другому они здесь никого не воспринимают.
— Если здесь так опасно, то стоит ли так рисковать?
— Мы стараемся далеко не заходить, а "дикие" не появляться на окраинах мегаполиса.
— Почему? — не понял я.
— В беглые подаются в основным те, у кого проблемы с законом. Встреча со службой безопасности им противопоказана, — разъяснила Лауна.
— А что касается риска, то не столь он уж и велик, — опять подключился Матей. — Куда важнее приобретённый опыт, ну и про возможность заработать не стоит забывать.
В очередной раз поинтересовавшись на тему выживания вне стен мегаполиса, был "осчастливлен" лекцией из уст Лауны. Оказывается, "беглые" не так уж оторваны от благ цивилизации, как мне вначале показалось. Живут они "поиском" и через перекупщиков вполне могут позволить себе приобретать необходимое оборудование и питание. Не то, чтобы им на всё хватало, но самое необходимое для жизни у них имеется. Там же, на раскопках, обзавелись кое-каким оружием. На своей территории не терпят чужаков и избавляются от них при первом же удобном случае. Тем и живут.
Что касается перекупщиков, то их с лёгкостью можно отыскать на станциях любого транспортного узла мегаполисов. Подземка, как правило, стоит несколько в стороне от поселений и не входит в их инфраструктуру, чем перекупщики с радостью пользуются. Законы мегаполисов на этих территориях не работают, и "беглые" могут свободно сбывать свой товар. А транспорт здесь сродни нашему, вот только в тоннелях с разреженным воздухом поезда носятся не по рельсам, а на маломощных антигравах. С помощью той же технологии в мегаполисах решена проблема пониженной гравитации, позволяя его обитателям обходится без весовых компенсаторов.
Профессор не ограничивался одними разговорами со мной, и как предполагал Тышек, занялся закачкой в меня многоуровневых гипнограмм. Подключив к гиптору навороченный планшет, он с интересом наблюдал за процессами мозговой деятельности, живо помечая какие-то моменты у себя на нейрокоме. Конечно, можно было бы послать профессора куда подальше с его экспериментами, но я не в том положении, чтобы пренебрегать хоть какими-то знаниями. Это не значит, что я бездумно подставляю голову, как раз наоборот! Мне мозги дороги как память, а потому перед каждым сеансом работы с гиптором, активизировал "Малое исцеление" и напитывал ауру энергией Жизни. В итоге, я неплохо справлялся с усвоением гипнограмм, а профессор всё больше и больше впадал в уныние, совершенно не понимая, как это мне удаётся.
Чтобы снять с себя хоть часть подозрений, намекнул на то, что в магическом мире, из которого я прибыл, мозг может работать несколько в ином ритме и было бы вполне логичным шагом попытаться обнаружить эти особенности. После недолгих раздумий гра Туран согласился с моим предположением и продолжил свои наблюдения. Я же, в свою очередь, получил новый пакет гипнограмм. Таким образом, мне посчастливилось приобрести навыки управлением ремонтным комплексом, с которым так часто общался Тышек, а также стал экспертом в области разведения личинок какой-то членистоногой дряни, стать экспертом в области хореографии и современных течений в музыке и исскустве.