"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16
Шрифт:
— Выбили генераторы, — пояснил обстановку профессор, выхватывая из кобуры игольник.
Внезапно, совсем рядом с нами, засверкали отблески лучевого оружия — охрана вступила в бой с противником. На информационном щитке шлема скафа отобразилось множество хаотично движущихся целей, которые медленно приближались.
— Надо уходить, — рядом возник один из стражей. — Похоже, слухи о найденных сокровищах вскружили голову не только местным обывателям, но и любителям поживиться за чужой счёт. С развалин верхнего уровня прорвалось несколько отрядов "поисковиков" и сейчас они добивают охрану периметра. Подмога уже на подходе, но может и не успеть. Лучше будет, если мы отсидимся где-нибудь до их появления.
—
— Расслабились ребята, давно не были в деле… Да и если уж быть совсем откровенным, за те деньги, что были выделены на охрану, удалось завербовать лишь бывших сотрудников одного из недавно разорившегося охранного агентства, а у них профиль работы несколько иной и к открытому противостоянию оказались не готовы.
Поиск временного убежища не занял много времени. В кромешной темноте профессор провалился в какой-то склеп, который был признан вполне пригодным для наших целей. Лаз, через который мы провалились, общими усилиями был завален каменной глыбой и появилась возможность включить нашлемные фонари, не беспокоясь, что нас смогут заметить.
Небольшое подвальное помещение действительно оказалось склепом, только вместо гробов здесь всё было заставлено урнами с любимыми вещами почивших. У профессора "глаза разбежались" от увиденного, хотя чего там увидишь сквозь стенки урн? Руки профессора действительно подрагивали, когда он вскрывал очередную урну и вываливал её содержимое на пол. Попадались в основном какие-то безделушки, но судя по реакции профессора и стража безделушки имели не малую цену.
— Родовые украшения и клановые знаки власти предков, — прошептал кто-то из них по связи.
— Не хочу никого пугать раньше времени, но мне кажется, что намечается маленькая война среди аристо с нижних уровней за право обладать этими реликвиями! — обрадовал всех профессор.
Глава 16
Mapcиaнcкaя пoвepxнocть пoлнa кpaтepoв. Koнцeнтpaция кpaтepoв мoжeт знaчитeльнo paзличaтьcя в paзныx чacтяx пoвepxнocти Kpacнoй плaнeты. B ceвepнoм пoлушapии плaнeты мeньшe кpaтepoв, и oни oтнocитeльнo мoлoжe. В южнoм пoлушapии находится крупнейший кратер шиpинoй 2З00 км.
Подмога подошла вовремя и быстро вышибла "джентльменов удачи" с уровня. Без потерь не обошлось, исчезло также кое-что из находок. Профессор, узнав о пропаже, резко засобирался в лагерь — произвести ревизию утерянного уже на месте. Привлекли к этому делу и меня. Три вскрытых контейнера со слитками пси-металла были выгружены в лаборатории, и я должен был произвести подсчёт имеющихся в наличии слитков. Каждая чушка весила не менее 15 кг и мне пришлось поднапрячься, перетаскивая всю эту груду металла в свободный угол лаборатории. В условиях пониженной гравитации этот вес особо не ощущался, и я прихватывал сразу по четыре слитка. После первого десятка ходок с удивлением заметил странную слабость во всём теле и жжение в районе груди.
Решил немного передохнуть и разобраться в чём проблема. Первое, что обнаружил, окинув себя взглядом странно пульсирующий источник. Раньше ничего подобного не замечал. Колебания были незначительные и какой-либо опасности не ощущалось. Второе, что бросилось в глаза — нити, оплетавшие источник, заметно истончились. С чем связаны все эти изменения я так толком и не понял. Скорей всего, это как-то связано с подземельем, где мы все сейчас находимся. Других идей на этот счёт не имелось.
Сиди, не сиди, а работа сама не сделается. Пришлось вставать и снова таскать слитки. Вот только усталость никуда не делась, а даже наоборот стремительно нарастала. Что со мной происходит, в конце концов? Перед глазами поплыли разноцветные круги, в груди невыносимо жгло, а слитки пси-металла
внезапно окутались едва заметным бледно-голубоватым свечением. В голове сверкнула молния и я вырубился на ходу.Пришёл в себя от того, что кто-то брызнул в лицо водой. Открываю глаза и вижу, что нахожусь у себя в каморке на кровати.
— Что случилось? — в поле зрения появилась голова профессора. — Медик уже осмотрел тебя и не нашёл ничего серьёзного. Говорит, обычное перенапряжение.
— Даже не знаю, что сказать, — попытался я приподняться. — Такое ощущение, что будто кто-то по башке со всего маху шандарахнул.
— Ты особо не раскисай. Отоспись, а завтра видно будет. Хотел тебя отправить назад, но без охраны это довольно рискованно, а ослаблять периметр здесь, сам понимаешь, не хотелось бы. Думаю, дня за три-четыре управимся и вернёмся уже все вместе.
Пожелав быстрейшего выздоровления, профессор покинул каморку. М-да… действительно стоит побыстрей разобраться в том, что со мной произошло. Окидываю себя внутренним взором и… ничего! Я ничего не вижу! Попытался дотянуться до источника и опять безрезультатно. Уже на грани нервного срыва попробовал что-нибудь достать из хранилища и опять НИЧЕГО! Волна безнадёги накрыла меня, вновь унося сознание во тьму…
На этот раз очнулся ближе к утру, на нейрокоме значилось 5:48. Сел на кровать и попробовал заглянуть в себя. М-да… только сейчас начинаю понимать, что потерял. Не скажу, что слишком уж часто пользовался магией, но осознавать, что она теперь недоступна… Как-будто частицу себя потерял. Причём далеко не самую малую…
Молча оделся, умылся и вышел в кают-компанию. На автомате вскрыл паёк и уселся завтракать. Есть особо не хотелось, но нужно было себя чем-то занять, чтобы окончательно не свихнуться. Теперь мне предстоит научиться жить без всяких этих магических "штучек". Будет трудно, очень… Фортуна показала свою корму, но жизнь на этом не заканчивается. Будем заново учится жить и не стоит раньше времени размазывать сопли!
— Уже встал? Как самочувствие? — проскрипел за спиной голос профессора.
Я отчётливо ощутил волну беспокойства. Стоп! Не сейчас! С эмоциями будем разбираться в более подходящей обстановке.
— Всё нормально, — пожал я плечами, едва сдерживая себя. — Вроде бы отпустило.
— Вот и хорошо! — кивнул профессор, устраиваясь за столом. — Тогда сегодня с утра разберёшься с контейнерами и можешь заниматься своими делами. Если всё пойдёт как надо, то уже послезавтра можно будет сворачиваться.
После ужина направился к контейнерам со злосчастными слитками. Не знаю откуда, но у меня стойкое убеждение, что причиной всех моих проблем являются именно они. Кстати, перед тем как потерять сознание я заметил странное свечение слитков. Попробовал присмотреться, но, как и следовало ожидать, ничего не увидел.
Перекладывая слитки пси-металла, попытался разобраться с той волной беспокойства, что я ощутил в столовой. Эмоции были не мои, в этом я точно уверен. Остаётся профессор. Выходит, ментальные навыки никуда не делись. Уже хорошо! Что ещё могло сохраниться? Скорей всего знания по артефакторики также остались при мне, вот только запитать созданные конструкты теперь навряд ли удастся. Но и здесь не совсем безвыходная ситуация — существует множество плетений преобразования энергий, которые помогут справиться и с этой проблемой. Да, потери будут велики, но иного варианта я пока не вижу. Для обеспечения достаточного уровня безопасности необходимо в срочном порядке создавать многоуровневые конструкты и лишь после этого приступить к выполнению задуманных планов. К сожалению, на это потребуется дополнительное время, которого практически нет — "большие люди" ждать не любят. Очень многие ожидают от меня "подарков" и их абсолютно не волнует в каком состоянии я сейчас нахожусь.