"Фантастика 2025-45". Компиляция. Книги 1-16

Поинтересовался содержимым бокса у офицера, тот недолго думая вскрыл бокс. Внутри оказалась ювелирка.

— Вполне возможно, что среди этого старья и найдётся что-то ценное, но я бы не советовал связываться с этим боксом, — подал голос офицер.

— А в чём собственно дело?

— Хозяин этого добра был прихвачен на торговле контрафактом и сбыте высокотехнологичного оборудования из Центральных миров. Ходят слухи, что в нашем секторе кому-то посчастливилось наткнулся на потерпевший крушение корабль федерации Галантэ. Всем известно как трепетно Аграфы относятся к своей собственности. Вполне возможно, что они могут наведаться за своими вещами.

М-да… за сравнительно короткое время я уже дважды сталкиваюсь с артефактами Старшей расы, довольно сомнительное удовольствие, надо сказать. А в том, что передо мной очередной артефакт из далёкого прошлого я не сомневался и доказательством тому являлся один из невзрачных на вид браслетов, сияющего в энергетическом плане, как новая атомная батарейка…

Покидал я хранилище с ранцем за спиной (так выглядел "Скаут"). В нём уместились две тубы с мини-, микродронами и дроидами (догадка Аналитика оказалась верна), а также местами потёртом и со сколами на корпусе браслетом в нагрудном кармане рубашки. Не знаю, насколько прав в своих сомненьях офицер, но моё внутреннее чутьё подсказывало, что браслет необходимо брать и он мне точно пригодится.

Дени, как я ей и посоветовал, остановилась в гостинице и, судя по всему, спала. Будить не стал, остановившись в ресторанчике поблизости. Небо заметно посветлело и народ начал потихоньку расходиться. Заказал себе лёгкий завтрак и двойной куафе. Спать не хотелось. Пока дожидался заказа стал разглядывать браслет. Ради интереса провёл им над браслетом пространственного кармана.

— "Изменить конфигурацию оборудования?" — возникло сообщение на нейрокоме.

— Аналитик? — удивился я.

— Сам ничего не понимаю! — ответил тот.

— Параметры изменений? — решился я продолжить диалог.

— "Слияние объектов с целью увеличения производительности".

— Подробнее, — начал я понимать, что со мной общается какой-то механизм.

— "Замена накопителя на совместимое, сходное по назначению оборудование".

— Возможность отрицательного воздействия на носителя?

— "Отсутствует".

— Что требуется сделать?

— "Обеспечить контакт с основным оборудованием".

Я немного перевёл дух.

— Аналитик?

— С 90-процентной вероятностью могу утверждать, что с тобой общался браслет, находящийся в руках.

— ИскИн?

— Нет. Больше похоже на программный блок.

— Что скажешь по его предназначению?

— Точно определить не удаётся — артефакт не идентифицируется. Предполагаю, что он как-то связан с работой пространственного кармана.

— Твои рекомендации?

— Явной угрозы не вижу. Весьма вероятно, что у нас общие корни.

Придётся рисковать. Упускать шанс немного усилиться не собираюсь. Неторопливо подношу артефакт к матово-чёрной полоске браслета хранилища и в момент соприкосновения меня будто пронзает током, несильно… Спустя мгновение прихожу в норму и вижу на столе свой старый накопитель, а браслет исчез.

— Аналитик?

В ответ гнетущая тишина. Подождал с несколько мгновений и снова вызываю ИскИн:

— Аналитик?!

— И чего так возмущаться? — послышался знакомый голос. — Хочу тебя обрадовать, капитан — мы в полной заднице!

— Ты чего молчал? — не сразу сообразил я. — Какая ещё на хрен, задница?!

— Не спеши, успокойся, отдышись немного. Теперь можно продолжать?

— Я в норме, продолжай.

— Слияние прошло штатно, управление артефактом на мне. Теперь у тебя в хранилище имеется личный сейф. По сути, тот же пространственный карман, но гораздо меньших размеров с дополнительными опциями личной привязки. Взломать его практически невозможно.

— Как я понимаю, тебе это всё же удалось.

— Программная недоработка плюс благоприятное стечение обстоятельств. В процессе слияния настройки кратковременно откатываются до первоначальных. Мне оставалось лишь зафиксировать их и скинуть управление на себя.

— Что в сейфе? — начал я догадываться о сути неприятностей.

— Пять корабельных накопителей класса "Абсолют", — перед моим взором появилась картинка с тщательно огранённой сферой размером с хороший новогодний шар. — Такие накопители устанавливаются на самых мощных боевых кораблях и звёздных станциях.

— М-ля… — непроизвольно вырвалось у меня. — Такие вещи не бросают. За ними обязательно придут.

— Вот и я о том же.

— Может пока не поздно затереть память офицеру и дело с концом? — попытался найти выход из создавшегося положения.

— А что делать с его подчинёнными, многие из которых видели, как вы входили в хранилище и, что делать со штатным ИскИном отделения? Его просто так не отключит и не взломать.

— Делай, что хочешь, но в списках конфиската этого артефакта не должно быть. Офицер про свой прокол будет молчать, а если в чём и сознается, то отбрешется "Скаутом". Он прекрасно понимает, чем для него это может обернуться.

Залпом выпив остывшее куафе, продолжил:

— У нас остаётся ещё одно слабое звено — торговец, у которого изъяли этот артефакт. Необходимо узнать, что с ним и где он сейчас находится.

— Задача ясна, капитан.

— Что ещё можешь добавить по артефакту.

— Как я и предполагал, данный конструкт выполнен по технологиям Джоре, в специальном исполнении для Окраинных миров. Единственная неувязка — производителем является Первая империя Галантэ. Если быть кратким, то именно эта империя являлась носителем знаний цивилизации Джоре, после её гибели.

— Что-нибудь ещё в сейфе было?

— Стазис-камера с симбионтами.

— Их предназначение?

— Неизвестно. Сопроводительных документов не обнаружено.

— Собери информацию по всем кораблям из Центральных миров, что появлялись здесь в последнее время и нужно вычислить предполагаемый район их поисков.

Мои дальнейшие размышления были прерваны появлением Дени — я ей заранее оставил сообщение, где меня искать. Дальнейший разговор под завтрак крутился вокруг ночных событий. Дени очень удивилась поступлению на её счёт довольно значимой для неё суммы. Пришлось сочинять про какие-то отступные. Заодно, в общих чертах пересказал, как всё сложилось в полицейском участке. Понятное дело, что ни про отжатый "Скаут" (он уже давно покоился у меня в хранилище), и уж тем более, про корявый браслетик, я не обмолвился ни словом.

После столь сумбурного ночного происшествия оставаться на острове, что у меня, что у Дени, желания не было и мы единодушно приняли решение вернуться на яхту. Спустя час мы были её на борту. Дени тут же убежала к матери, хотя всю дорогу, как бы невзначай, прижималась ко мне, когда нашу лодку слегка встряхивало на волнах. Я же направился в рубку, необходимо было ознакомиться с отчётом корабельного ИскИна и немного передохнуть.

Как оказалось, команда во время моего отсутствия не скучала — напились почти все, за исключением Рона и Инес. Во время набирающего обороты застолья, организованного на нижней палубе, они незаметно исчезли и уединились в каюте старпома. Сейчас палубная команда находилась в состоянии жесточайшего похмелья, но больше всего страдал наш новенький, которого я вытащил из долговой ямы. Ну вот и доброволец для эксперимента нашёлся!